一年半，他们是事儿一点没做。
钱却花了不少。
这钱花哪去了，他心里有数，周兴月心里更清楚。
难怪一直催着他回来，原来是没人干活了。周朔想。
阜水渠道最晚明年春开通，不然等天气暖和起来，进入汛期，两岸的农田又要遭殃。
又将是无数人家失房失地，流离失所。
每年汛期，离阜水最近的东菏、门利、临城、平墨、滨宝五县受灾最重。
这些地方被高山阻隔，道阻多艰，消息难以传出。
或者说是刻意被截下，因地方主事怕受到建兴责罚，便都瞒而不报，想隐瞒自己的失职。
灾越大，地方越不敢报。
越不敢报，灾越往坏里走去，如此恶性循环。
农人没有地方住，又没有粮食吃，一步步走向绝路。
无论是父慈子孝，还是兄友弟恭，这些所谓的礼教伦常，只有在吃饱饭后才能被提及遵守。
极度饥饿的人是没有尊严的。
饿，能最大限度地激发人的求生欲望。为了活下去，人们什么都做得出来。
易子而食，析骸以爨。绝非仅存于史书中。
周朔亲眼见过这炼狱一般的惨象。
道德，是世间最容易被践踏的东西。
为了活下去，谁都能把它踩到脚下。
倘若践踏道德能控制灾害，道德也并非不能放弃。
而悲哀在于大灾之后多出疾疫。
即使是最寡恩无情的决策者也不会愿意见到尸横遍野、饿殍枕藉的景象。
这会动摇他们的统治。
任何一家主君都不乐意见到疾疫出现，并在土地上肆虐。
当真正的灾祸来临，没有人可以独善其身。
周朔便是用此说服了崔氏，让崔氏允许周氏在阜水开渠修道，降低大灾出现的可能性。
在原定的规划中，渠道到这时候应已经修得差不多，只差一点尾巴。
但如今的修建进程，竟还差着一半。
夏多暴雨，水位易涨。
若想减轻阜水两岸的灾情，建兴这边必须加快进程。
周朔重新拿起修渠的工程，并且开始核账，被吞下的赈款总得让他们吐出来。
这便使他很少有空闲再回去和妻子一起用膳，每天也很晚才能回梧桐院。
哪怕没空回去，妻子也会让侍女告诉他可以回去用膳。
周朔这天也没打算回去，但饭点前后他一直未等到梧桐院的通知。这立刻使他感到不安。
他想回去看看，却被积压已久的旧疴拽得脱不开身。
等他晚间终于结束一天的琐碎，回到梧桐院时，整个院子漆黑一片，陷入死寂。
今夜没有灯火为他而亮。
轻手推开房门后，周朔看到了梳妆台上的烛光。
妻子长发披散，端坐镜前。
“还没睡么？今天善儿还乖吗，有没有闹腾？”他走向妻子。
紧绷的神经在见到她后松弛下来，“是在等我吗？”
屋内没有任何回应。
周朔走到妻子身后，无意间对上了镜中的眼睛。
他已很久没被这样看过。
冰冷，厌烦，恶心。
周朔不敢相信镜中所见。
一定是光太暗，他今天看多了账，所以现在出现幻觉。他安慰自己。
“怎么了，是不是出什么事了？”他抬手想搭到妻子肩上。
“别碰我。”
冰冷的驳斥使周朔动作顿住，他默默放下手，觉得自己的手有些多余。
“我哪里做错了吗？”他问。
“告诉我呢，我会改的。”他说。
姜佩兮听着冷笑，“哦？你会改吗？”
“会的。”他的语气平缓从容。
“你错在出现在我面前。”
周朔沉默下来。
“不是说会改？你不改吗？”她用极度讥讽而厌烦的语气嘲笑他的静默。
“佩兮现在不想看见我，是吗？”周朔问她。
“是。”如此简单的一个字，却像匕首刺入心扉。
“好的，我明白了。”
他一如既往地温和稳重，仿佛这是件再稀松平常不过的小事。
在出门时，周朔转身询问妻子：“我们明天……或者后天，可以见面吗？”
屋里只有寂静。
他站在门槛处等了许久，没等到任何回应。
于是他自言自语着：“好的，我明白了。”
周朔去看了孩子。
善儿无知无觉地睡着，幼儿总是不需要烦恼。他不能理解父母的隔阂，也记不住。
周朔询问嬷嬷今日梧桐院有没有发生什么事。
嬷嬷想了老半天，语气迟疑：“阳翟那边送了些礼物过来，除此外没什么了。”
“夫人今日不高兴，你知道吗？”
嬷嬷恍悟点头：“知道的，就是裴氏来后。好像是夫人看过信后？对，夫人就是看完信不高兴的。然后就回屋歇着了，也不让人伺候。”
“信呢？”
“夫人收着的。”
“裴氏过来的时候，你听见他们说什么了吗？”
嬷嬷摇头：“没。当时只有秦夫人在，我们都在外头。”
接下来的日子，周朔开始制造与妻子相见的机会。
不过他是蠢笨的人，翻来覆去只能想到以孩子为借口。