他慌不择言的，“我疯了也有一阵子，到今儿才叫您瞧一乐呵，是做儿子的失礼了。”
李之舟站在后头想笑又不敢笑，忍得忒辛苦，想沈老爷子官拜正一品多年，积威于内外，怕是早没人敢这么和他说话了。
要真贫起来，沈筵才是个中翘楚，比郑臣还贫。
苏阑这两年嘴皮子功夫渐长，很难说不是被他耳濡目染的。
沈老爷子的话里透着危险的意味，“我不管你是着了什么魔，但是情势日夜变化，你胆敢砸了沈家的灶台，自有你一口冷饭吃！”
语罢冷然转头，沉声吩咐司机，“走。”
沈筵怔怔在院子里坐到了天亮。
第二天一大早，黄嫂照旧过来棠园打扫，叫了他好几声，沈筵才如梦初醒般地说，“打明天起，你不用再过来了。”
沈筵在楼上收拾东西的时候，黄嫂拿着一只钻石耳环过来，“这不就是苏小姐在找的那只吗？刚才在梳妆台下一拨就出来了。”
沈筵寒冰似的眼风撇了一眼道：“扔了吧，她不会再需要了。”
这个狼心狗肺的小丫头片子，连血脉相连的骨肉她都狠得下心不要，一只耳环对她来说又算什么？
黄嫂连连应道：“欸，好。”
可人还没走出去，又听见后头一声，“还是给她留着吧。”
沈筵把棠园给锁了。
这座承载了两代人的惆怅、苦痛、爱恨难平、辗转反侧，一处钟灵毓秀的园子，在后来的许多年里，成为了沈筵就连乘车打这儿过都要绕路走的地界儿。
故事的起承转合总是难述详尽。
苏阑到伦敦后，从在独立寝室门前挂上她的英文铭牌起，她的留学生活也动荡而又流乱的开始了。
记得那天的开学典礼才散，苏阑躲在康河边的树荫下，小口喝矿泉水，有大使馆的工作人员找来，再三和手中照片确认后问，“您是苏阑小姐吗？”
“我是。”
他们拿出一块翡翠玉牌，“这是北京送来的，沈先生说您再赌气也罢，自己的护身符还是要揣好。”
苏阑脸上客套的笑不知何时收敛得不见首尾。
她面无表情地接过来，这还是去年秋末，他们上山西五台山时，沈筵为她求来的。
从缅甸空运来的老炕玻璃种，触手生温的玉质，暗刻上她的属相，住持亲誊了八字，放在佛前镇了三天三夜才成。
说来也奇了，往年病歪歪没个安生的凛冬，在这一年里，苏阑竟然连一句咳嗽都没有。
如今这块玉牌，又被沈筵遣专机送到伦敦，交回到她手中。
她手里紧紧握着这块玉，脸上也不知该作何表情，“他还说什么了？”
眼前历经百年烟雨的康河水流潺潺，苏阑问出这句时，口中却似有酒精入喉的辛辣和微苦。
他们只说了八个字，“酒停笙罢，情随风散。”
她不记得那天是怎么走回的教室，脑子里铰丝般的混沌，竟日陷在无处排遣的虚无感当中。
教授还在台上讲解枯燥的理论，苏阑望向窗外，恍然间才想起，《竹叶舟》里头不是有段戏文：“分明是一枕槐安，怎的倒做了两下离愁？”
她撑着头倏地笑了。
*
2018年秋。
苏阑在交流结束后，过程非常曲折地考入三一学院读经济学博士，又一路熬到了博三。
算起来，她离开北京，已四年有余。
比起在P大念书时的谈笑有鸿儒，Cambridge留给她独处的时间更多，在这个安静、古朴又庄严的小镇里，苏阑才算读懂了立身之本四个字。
虽然每天只睡四个小时，文献多得永远读不完，课听着听着就跟不上。
不时还得接受从各地知名学府涌来的神仙同学的降维打击，在Due前疯狂透支健康已经成为恶性循环，可偏偏还要在人前展现出完美兼顾学习、社交和求职的十全形象。
好多次凌晨两点从图书馆出来，苏阑就在想，也许压垮她的根本就不是学业。
真正让人崩溃的，是时时刻刻，不能倒塌的人设。
每当这种时候，她就会没来由地想到沈筵，想起那个混蛋。
如果沈筵在，他会怎么说？
他一定很温柔，会轻柔地摸着她的脑袋，父兄式的口吻：“你其实可以选择做自己，且不需要为此感到抱歉。”
而那两年里，苏阑在沈筵面前从来是率性而为的，其实仔细想起来，她无理取闹发脾气的次数要多得多。
身在其中难看清，他那样一个被捧惯了的公子哥儿，竟也没有哪回认真地跟她计较过。
苏阑的导师是一位白人老太太，除下教书这项毕生事业，一辈子的追求就是为女权奔走。
那年大洋彼岸发生了多起黑人妇女被性侵的案件，她的导师收到联合国妇女署邀请，前往设在纽约的总部为这些受难妇女们伸张正义。
这些本来与苏阑无关，所以坐在老太太办公室里听她絮叨的时候，她一边打磨着毕业论文，有一搭没一搭的听她讲，并时不时做出一副怜悯的表情彰显同理心。
但当她听到老太太顺便要在MIT任教一学期的时候，苏阑就不乐意了，她明年就面临着毕业，这个时候换导师，不如直接把她从伊利大教堂的楼顶上踹下去好了。
作者有话说：