银阑：“没什么, 只是你鲜少在外这么长时间，娘忧心你会不习惯。”
这倒是。
想起娘亲满眼含泪关心她的样子, 虞沛无奈叹气。
她都已经十七了，还把她当小孩儿一样。
“草籽落在石头缝里都能生根，娘亲思虑过重了。”虞沛说，“没关系，赶明儿我给她写两份信。而且中秋也快到了, 到时候我看看能不能回去一趟。”
“嗯。”银阑从身旁的抽屉里取出一个金丝镶边的箱箧, 递给她，“我让人抓了些安神药, 还有几盒安神香, 助眠的效果都不错, 对身体也无弊处。”
“哦, 谢谢阿兄！”虞沛分外自然地接了。
以前银阑就常给她塞东塞西的。
不过这些药怕是没处用了, 她每晚睡得可好！
仿佛看出她心中所想，银阑开口提醒。
“无论睡得好与不好，也记得吃，还有……”他稍顿，“若是压力过大，要记得与为兄说。即便帮不上什么忙，也能解两分忧。”
“我现在最大的烦恼就是怎么破解你的惑术。”虞沛背着手，绕着他打起转，“以前鲛师说过，惑术的施展需要一个‘介质’。要想化解惑术，就得先破开介质，再寻找机会封住识海。”
她停下，正好站在他身前。
“那几位鲛师施展惑术时，常拿声音作为介质。你之前对付秦东苓也是这样——可上回明显不同。”
上次他对她使用惑术时，不光在通过声音入侵她的识海，还有其他的东西。
她正想着，外面忽有人敲门。
“银仙师，虞师妹，打搅。”是赵师姐的声音。
虞沛走过去，开了门。
在书斋之外，赵师姐的面色通常会温和许多。
“银仙师，打搅了。”她细声道，“祖晔道君回来了，说是有些事要讲。还请仙师歇息片刻，两刻钟后再继续修习。”
“无妨。”银阑起身，“道君先前就传过信，我与你们一起去。”
-
三人赶去天录斋时，去练功房打坐的几个弟子也都回来了。
书斋里不算安静，大多在窃窃私语。祖晔道君笑看着他们，并不提醒。
虞沛看见他身前的案几上放着好几样东西——是之前他们几组去寻的秘宝。
恶鬼的鬼牙。
能打开一切结界的千机匙。
可以养出灵兽的种子。
还有万年古木雕成的童子像——据说这木像可带来好运，且效果奇佳。
虞沛不由得多看了那木像几眼。
几人落座后，祖晔道君道：“诸位之前或许就听说过，新弟子头半年里要待在学宫，不得擅自离开。”
“道君！”闻守庭高举起手，衣袖落下，露出胳膊上深浅不一的伤痕，“那就是说现在有意改变了修习的方式？”
“算是，可也不尽然。”祖晔道君说。
话落，大半弟子都明白了他的意思——毕竟这次外出探宝的人，还不到总人数的一半。
这样看来，倒像是在拿两方作比。一些人依照以前的模式修炼，另一些则从入学宫开始就外出历练。
那些留在学宫的弟子原本还庆幸自己不用在外奔波劳累，也没有对上妖魔邪祟的危险。可听了祖晔道君的话后，他们不免心生别意。
就这样按部就班地修炼的确舒服，但总像是落人一步似的。
祖晔道君又道：“这次共有二十人外出寻宝，三日后，我会从中再挑选九人，继续进行下一轮试炼。”
再挑选九人？
众人皆变了脸色——尤其是那些没参加寻宝的弟子。
也就是说，从上回的历练开始，他就在进行层层筛人。
而他们竟在第一轮就被淘汰了，这叫人如何甘心？！
“道君！”坐在闻守庭旁边的秦东苓高声道，“为何要这样筛人？上次木塔试炼时，您似乎没有说过。”
祖晔道君笑得慈和：“你们来学宫不是为了踏青休假，从进来的那刻起，就处处是试炼。哪怕平常小试，也当尽力而为。”
他这话说得重，却有道理。
可是……
“弟子不服输！”秦东苓皱眉道，“那降妖除魔的苦头我也吃得！若再来一次，我也能行！”
祖晔道君放声大笑。
“好，好！”他捋了把白须，“既然有这份劲头，不妨用来潜心苦修。此回虽要从这二十人中拔选出九人，可往后也说不准会有何种变动。”
这话起效颇大，那些弟子还愤慨不平，眼下怒火顿消，个个憋着鼓劲儿，暗自攥拳。
唯有晏和立起书遮住视线，眼底有几分反感。
“老狐狸。”他低声自语。
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三天后，天录斋。
赵师姐神情严肃道：“依道君所说，明日起你们几个就要前往黄粱城，完成下一项试炼。”
坐在最前头的是闻守庭，他左右两瞥，目露不快。
去蛟背山的五个人都被挑中了，这倒不稀奇。他们回来得最快，也几乎没受什么伤，听说同行的尺殊师兄给出了很高的评价。
不过……
“赵师姐！”他剜了眼侧后方傻笑的闻云鹤，眉头紧蹙，“道君挑人的标准是什么？他为什么也在这儿？”
他记得闻云鹤找的是能种出灵兽的种子。他们那组回来得最慢，还有两个被妖怪追杀受了重伤。要不是带队的师姐出手相助，早就送了命。