陈公公堂堂司礼监秉笔太监，一把年纪，跟着两个少年人东奔西跑, 打卡沿途的闹市和美食, 感觉自己都年轻了不少。
总算到了邢州，在官驿下榻，便有府县官员前来拜见, 陈公公忙着应酬, 惨遭抛弃。
两人没了大人约束，甩掉随从, 扮做寻常少年装扮, 吃小吃, 逛夜市，茶楼听书, 投壶套圈儿，赢得一堆琳琅满目的小玩意儿，看着谢韫兴奋的拍手雀跃，像只快乐的小灵雀，怀安觉得前半辈子扎的马步练的弓马都超值了。
两人一直玩到深夜，才意犹未尽的回到官驿，各回各院歇下来。
翌日清晨，洗漱休整一番，众人吃过早饭，扈从已在院中整队，一行人乘坐官府安排的呢轿，浩浩荡荡去姚滨府上传旨。
老仆见宫里又来钦差了，丝毫不敢怠慢，立刻遣人通报，引着众人往里走。
姚家耕读传世，算不得大族，虽说离开中枢时有些狼狈，但好歹也是正二品致仕，没想到连祖宅也这么朴素低调，前后三进的青砖院子，只有前院开了个月亮门，套着一个小跨院，庭院本就不大，一行人走进来，顿时有些拥挤，陈公公摆手，叫随从去外面胡同里候着。
恰在这时，影壁后传来跑步声、追打声、老仆的规劝声。
怀安好奇，带着谢韫探头去看，半截木棒凌空飞来，怀安环臂护住谢韫，自己肩膀上被打了一下。
“哎呦！”
“怀安！”
“姚阁老呦，您看看清楚再打！”
场面一度混乱不堪，怀安定定神，才看到近五年未见的姚师傅，整个人老迈了不少，穿着一身粗布短打，脚蹬木屐，挽着袖子喘着粗气立在院子中央，那抱头鼠窜的就是害他落魄致仕，坑死人不偿命的弟弟姚泓。
姚滨与陈公公熟识，先向他赔了个礼，道一声见笑，才看到两个俊秀的小少年站在一旁。
“姚师傅。”怀安执弟子礼，朝姚滨作揖。
他这一开口，姚滨才回过神来：“沈怀安？”
“正是学生。”怀安笑道。
“几年不见，长这么大了。”姚滨显然还沉浸在方才的愤怒中，脸上勉强挤出一丝笑容：“这位是……”
怀安展颜笑道：“师傅，这是谢师傅的女儿，是我未过门的媳妇儿。”
谢韫这次行的是万福礼：“师傅好。”
姚滨微微一惊，笑容真挚了不少：“好啊好啊，一看就是好孩子。”
说着，摸向身上，只摸到几钱碎银，似乎觉得拿不出手，又解下腰间玉佩：“来来，师傅给见面礼。”
怀安忙替谢韫接过来，二人行礼道谢。
“快进来坐吧。”
怀安这才牵着谢韫，跟在姚滨和陈公公身后来到正院。
陈公公一路劝道：“姚阁老啊，怒极伤肝腑，上了岁数，您老这气性也适当收一收。”
姚滨叹道：“冤孽呀，都是冤孽。”
姚夫人迎出来，相互见礼之后，才拉着谢韫端详，看着一对璧人心生欢喜，脱下自己腕上的玉镯送给她：“不是很好的成色，权且拿着玩吧。”
谢韫推拒不过，只好收下，又被姚夫人拉着去了内室，品尝她亲手做的盐渍樱桃茶。
怀安揉着肩膀一脸不服，凭什么他进门就吃了一棍子，谢韫进门就有见面礼呢。
走进正房，只见厅堂陈设朴素，中堂一副画卷，一副对联，抬首可见一副铁画银钩的墨宝——宁静致远，梁柱上挂着一根竹杖和一双草鞋，意为“竹杖芒鞋轻胜马”。
怀安一看便知，姚师傅这几年上了不少火，火到用各种装饰暗示自己要淡泊名利。
姚阁老和陈公公分坐东西，怀安坐在下首陪着，听他们说话。
两人是一定程度上的盟友，陈公公帮助姚滨起复，自然是为了自己有一日能顺利坐上司礼监掌印太监的位置，因此说起话来也格外的敞亮。
“我姚滨心在庙堂，这点无须遮掩，朝廷出了一个吴党，擅权专政、恶贯满盈，后来吴党倒了，陛下登基了，郑阁老执掌内阁，如今是袁燮做首辅，又怎样呢？依旧是庶官疾旷吏治因循，开海开了一条小缝，清丈均赋推行不下去，边备总算有了一点起色，也碍于旧制仍有很大的漏洞，再不大刀阔斧的推行新政，我大亓离亡国不远了！”
怀安在一旁听的心惊肉跳，姚师傅可真敢说啊！不过听上去，这些话虽然激进，却也不无道理。
陈公公却不是一般的太监，他入宫多年见惯了风浪，仍可以慢条斯理的喝茶，面不改色的聊天。
怀安在一旁吃了不少茶点，越听越觉得皇帝实在想多了，姚师傅压根没想拒绝这次任命，非但不拒绝，他还摩拳擦掌，准备撸起袖子大干一场。
所以这趟除了公款吃喝玩乐，根本用不着他干活——赚大发了！
顺利的摆香案宣读圣旨之后，姚滨率家人接旨，让妻子将圣旨供到祠堂去，正要跟陈公公继续寒暄。余光瞥见姚泓沿着墙边往大门外溜，直接从地上捡了跟棍子砸过去。
姚泓一哆嗦，一沓稿纸从袖子里掉出来。
姚滨更怒，提着棍子又开始了新一轮的追打。
怀安看出来了，姚师傅这五年没干别的，忧国忧民打弟弟，把自己气的好似老了十几岁。
陈公公拦都拦不住，怀安根本就不拦，这种坑哥的货活该挨揍，不像他，从来不坑哥。