善意机制衍生的孝心促使褚潇留在春浦照看母亲。
叶湄精神不振，变得嗜睡，去医院没查出毛病，不禁重新犯疑。
兰焕做了捕灵仪式安抚她，褚潇从旁观摩，见他先对一颗新鲜鸡蛋念咒，再打碎蛋壳倒出里面的蛋黄蛋清。
蛋液色泽正常说明周围没有恶灵。
褚潇以前常看叶湄这么做，让她分析原理总说不清，想听听兰焕怎么阐述。
“不是每颗鸡蛋都能用来捕灵，这颗是受过精的。”
她细瞅瞅，蛋液里有丝状的红色胚胎。
兰焕说胚胎好比为灵魂修筑的房屋，总有灵体想入住。恶灵最会抢房子，假如周围有恶灵，念招魂咒就能把它们引到鸡蛋里，再不济它们的能量也会进去，打开蛋壳蛋液就会变成黑色。
褚潇追问：“这么说，杀一只怀孕的母猫或者母狗也能测出来了？”
她没意识到这说法很残忍，叶湄打个寒颤，向旁人窘迫道：“我觉得有点冷。”
谎言很拙劣，褚潇发现母亲看自己的眼神充满闪躲，当着兰焕不便说破，帮她取来衣物御寒。
等兰焕离去，叶湄问她：“潇潇，你什么时候回学校呀？”
她向来舍不得女儿远行，每次放假总找借口留她多住几天，现在这样太反常了。
褚潇看着她，装作不经意地问：“怎么了？急着赶我走吗？”
叶湄搪塞：“我怕耽误你上学。”
怕耽误还装病骗她回家，这会儿身体真不舒服了又催她走人，好像生怕她看不出蹊跷。
褚潇沉得住气，假称买明天的票回金州。
“也不用那么急，买后天的票也行。”
叶湄强装自然，藏在眼底的惧色逃不过褚潇的眼睛。
后来她的怪异行为没完没了。
褚潇做好晚饭让她吃，她早中餐都没吃仍说不饿，过了一会儿又偷偷去厨房取零食，被褚潇当面撞破就狼狈假笑。
“思思说这个饼干很好吃，我想尝尝看。”
以前她可是坚决不碰这些有人工添加剂的糖油混合物的，褚潇陪她演戏，泡好咖啡给她佐餐，躲到厨房外偷看，果见她将整杯咖啡倾进洗碗槽，还小心拧开水龙头冲洗痕迹。
她不敢吃我做的食物，难道得了妄想症，怕我下毒害她？
褚潇对母亲没感情，奈何被善意拘管做孝子。
她怀着重重疑问上床，到深夜仍在反侧。
静夜仿佛轻薄的棉纸经不起任何声响点染，她忽然听到极细微的抽泣声，顿时睁眼竖耳，轻手轻脚爬下床，再轻手轻脚开了门，踩着厚厚的地毯靠近住宅南侧的小客厅。
叶湄正哭着向人倾诉。
“兰医生，我之前一直瞒着你，这么多年我不敢跟任何人说起，其实潇潇她……”
话在关键处中断，女人哭个不停，好像知道褚潇隔墙偷听，有意吊她胃口。
褚潇怪兰焕耐心太好，迟迟不发问，忍不住探头偷窥。
客厅里哪有第二人？
只见叶湄坐在沙发上，对着左侧空荡荡的位置掩面哀啼，一流演员才能进行这等逼真的无实物表演。
褚潇不信兰焕会隐身术，抓到母亲生病的证据，果断走上去。
“妈妈，你在跟谁说话？”
叶湄惊颤一下，遽然起身抓住她，似在掩护谁逃跑。
“潇潇，你还没睡吗？”
“你还说我，你刚才怎么了？干嘛跟空气讲话？”
叶湄惊讶不已，目光斜斜一扫，好像在与人交换眼神。
褚潇无视那个不存在的“透明人”，替她披上脱落的外衣，拉着她去医院。
叶湄慌乱挣扎：“潇潇，妈妈没病！”
“没病会出现幻觉？这种病越拖越严重，你不听话我就叫救护车了！”
褚潇提高音量吓唬她，不料叶湄煞白了脸，无限惶恐地求饶。
“……好，好，你别急，妈妈都听你的。”
她哆哆嗦嗦穿好衣服，像被绑匪劫持的人质不敢再做任何反抗。
褚潇给兰焕打电话，让他开车送她们去医院，来到楼下，兰焕已等在那儿了。
“怎么回事？”
“你刚才去过我家？”
“没有啊。”
褚潇转向叶湄：“看，就说你看到是幻觉吧。”
向母亲展示完证据，她对兰焕说明情况。
路上兰焕安慰叶湄：“叶老师你别急，我会帮你的。”
叶湄不住点头回应：“谢谢你，兰医生，接下来我就指望你了。”
她欣慰惶恐得很不自然，很像答非所问。
褚潇估计母亲还沉浸在幻觉中，又怀疑她和兰焕联合起来对她耍花招，疑神疑鬼地度过后半夜。
精神科的专家白天才上班，叶湄做完基础检查，住院候诊。
结束一场紧凑无用的忙碌，阴暗的清晨充当破面巾来为人们洗脸，结果疲倦的照样疲倦，惺忪的依旧惺忪。
兰焕让褚潇休息一会儿，替她们回家取住院用品。
叶湄睡着了，褚潇去医院外散心，邻近有座森林公园，绿树参差，杂花丛密，冷而清冽的空气里浮着牛奶色的白雾，有助于清洁肺部。
她信步而入，不与晨练的人扎堆，沿着长满青苔的青砖小径去游览公园腹地。
走着走着，地上出现一只野鸟的尸体，再走几步看到第二只、第三只……