褚潇的视野又开阔了一点，看清包围他们蒿草丛和杂树林。
车身下是一条布满裂痕，久受草木侵蚀的废弃公路，三米外的路边还竖着一块斑驳的金属警示牌，上面写着“小心山体滑”，最后一个“坡”子被铁锈抹去，像人被撕去了一块脸皮。
这景象很像城郊的荒山野岭，目前还分不清是实景或幻境。远近时有虫鸣鸟叫，却显得寂静非常，是与世隔绝造成的心理错觉。
如履薄冰地挨过十分钟后，吱吱飞速溜回，略怀不安地说明：“这附近全是森林，应该不是幻像，我最多只能去到半径三公里远的地方，周围有结界，再远就出不去了，西北一块林地上残留着兰焕的能量。”
褚潇诧异：“你确定是他？”
吱吱不住点头，为表示严谨，强调它曾去仔细勘察过。
“那儿的地貌刚被改动过，本来应该是个邪能聚集的大凶地，现在都被清理干净了。估计兰焕不久前去过，对风水和地气做了改造和净化。”
“他还在附近吗？”
“没感觉到，已经走远了吧。”
褚潇心想兰焕不会无缘无故跑到深山里来开荒，这次行动八成跟杜庆轩有关，决定先去那边看看，对杜缘说：“我要去找路，你跟妈妈留在这儿等我，好吗？”
她觉得阿达尔不会管这娘俩死活，当不成人质就是累赘，趁早甩掉为妙。
杜缘重现惊慌，死死抓住她的胳膊哀求：“不，姐姐，我害怕，你带我们走吧！”
褚潇推诿：“山路很难走，你妈妈又昏迷了，我背不动她啊。”
“……可以请你的朋友帮忙吗？”
杜缘知道她身边有一只隐形的精灵，看它拖动司机保镖时力量奇大，定能轻松载起他和母亲。
他可怜巴巴两句嗫嚅就让褚潇败给了善意机制，让吱吱驮起三人向西北进发。
这里的地形高低起伏，长满密密层层的树木，吱吱载着他们穿林越岭，那一团团笼着夜雾的树冠好似黑云，潜藏着凶狠的怪物，随时会冒出来吃人。
褚潇让杜太太坐她前面，以便稳固，杜缘坐在最后，小手紧紧搂住她的腰身，接连被她的马尾辫扫到脸，想起她昨天还是光头，不禁问：“潇潇姐姐，你戴了假发吗？”
“没有。”
“真头发怎么会长这么快？”
褚潇感觉小孩松开了左手，估计想拉扯她的发辫验证真伪，但最后忍住了。
“我会长头发的法术呀。”
杜缘对此深信不疑，当即流露崇拜：“姐姐真厉害，会这么多法术，上次摔断腿也很快复原了，以后能不能教教我？我只学一种就够了。”
褚潇记得上次回金州时在车站遇到杜缘，跟他说过自己是假装受伤的，按说小孩子记性最好，这才多久他怎么就忘了？
左边的树枝陡然作响，飞出一团黑物，她正要施法防御，吱吱解除警报：“是只猫头鹰。”
那猫头鹰拍着翅膀落荒而逃，看样子生怕沦为恶灵的食粮。
褚潇感觉杜缘剧烈抖颤一下，显是吓坏了，便照搬吱吱的语气安慰：“那是只猫头鹰，别怕。”
杜缘乖巧点头，懂事地回馈稳定：“我不怕，神会保护我。姐姐也不用怕，我会让神连你一起保护。”
褚潇随口问：“我记得你以前不信世上有怪物的，怎么会相信神的存在？”
“我那时没见过怪物，但一直听得到神说话。”
小孩认真的语气远比刚才的猫头鹰刺激大，褚潇忙转头：“你听得到神说话？”
变故比疑问来得更快，杜缘搂在她腰间的双手突然脱力松开，整个人失衡下跌。
褚潇扑了个空，急忙飞身追赶，在半空中抓住他的左手腕，抱着他稳稳落在地面上。
四周漆黑，如同身在瓮中，她忙催动法术，用风力分开头顶的枝丫引下些许天光。
身边盘踞着无数粗壮的巨蟒，细看是交错纵横的树根和老藤，一些小黑影迅速掩没在树洞石缝间，大约是出来觅食的地鼠和昆虫。
她确认环境安全，低头抬起杜缘的下巴，只见他鼻底挂着一行黑色的液体，已经失去意识。
“小缘，小缘！”
摇晃加呼唤都不起作用，检查心跳脉搏又没有异常，突然鼻血狂流和深度昏迷来得格外蹊跷。
吱吱驮着杜太太降落到她身旁，褚潇让它分辨，吱吱在杜缘脸上嗅来嗅去，也不得其解。
“他是不是中邪了？”
“不会的，他的能量很纯净，像我这样的恶灵都不能伤害他。”
“比你厉害的呢？”
“要是附近有这种恶灵我不会感觉不到。”
不是犯病，也不是中邪，那总得有个理由吧。
褚潇和吱吱分别以各自的专业对杜缘做了细致检查，吱吱得出一种推测：“他的意识可能被什么力量封闭起来了。”
“是堕神吗？”
褚潇已认定答案，使用疑问句是想争取一点侥幸。
不用想也知道阿达尔正在监视他们，杜缘刚才说能听到神的声音，莫非……
下结论还太草率，小孩子的话哪能全信。