任十一说她是太过担忧从而想太多了。
周逸芳无奈地笑：“我也没想到，自己会有这么一天。”
印象里养过不少孩子，但有这样生在动荡年代小小年纪就要从军的孩子吗？她有些忘了，只觉得大郎此行，如羽翼未丰的雏鸟过早离巢，让她心生担忧。
不过这种焦虑的情绪只持续了这几天，第十天，周逸芳将所有行礼装点好，自己整理的资料装订成册塞进儿子的衣服中，亲手做的护心镜等护具交待如何使用，最后给儿子做了一餐丰盛的送行宴。
周母哭得眼睛红肿。
大郎抱着祖母撒娇卖痴又哄又闹，好不容易和缓了气氛。
吃完午饭，大郎背着行囊出门，周逸芳和任十一一路送他出去。
所有服役的男丁都等在枣子巷，等所有人集合后再一同出发。
大郎站在那块熟悉的大石头上，对着留下的孩童说话。
“我们走了以后，你们就是我们街上最厉害的男丁了！想当年，我也是这么大就带着朋友们一起守护枣子巷的！所以你们也能行！”
“我们行！”
“我把我的师父借给你们，你们要好好练武，保护我们街上所有的百姓，知道吗？”
“知道！”
少年声朗朗，底下一片童声回应。
任十一和周逸芳站在一起看着这一幕，巷子里的很多人家，都探头看着巷子口的情景。
这放在现代，大概是一个初中生带着一群小学生胡闹，但是在这里，没有人这么觉得。相反，所有人都难过又激昂。
大郎挑了所有童子中年纪最大的一个，定下他做自己的接班人，拍着小孩的肩膀殷殷嘱咐：“你以后就是我们这条街的老大了，要保护好兄弟们啊，遇到坏人打不过就跑，回来找我师父，我教你们的功夫好好练，练久了就能像我这样厉害，保护亲人！”
“大郎哥，你放心吧，我一定保护好我们街坊！”小孩握着拳头保证。
大郎跳下石头，对着等在一边的众人挥挥手：“走吧，我们去城东！”
城东门口，最近设立了服役入伍的临时登记处，全城入营的男人都在这里登记然后出城集结，一起往东边的营地而去。
一伙二十几人，结伴同行颇有些大阵势。踩着最后一天来找茬的衙差带着三四个人提着大刀过来，两方人正好迎面碰上。
领头衙差看了看这帮人，个个都拎着大包袱，看来的确是打算服役去，这样一来，他气势汹汹准备来拿人，原来是扑了个空。
大郎这边，年纪最长的孙叔出来打招呼：“张捕快来公干？”
张捕快咳了一声，端起架势拉长了声调：“这是打算服役去了？”
“是啊，入了军营难回家，所以拖到最后一日才走，时间不早，我们赶着去城东，不打扰张捕快公干。”
张捕快带着人让开，意兴阑珊：“去吧去吧。”
都是去送死的替死鬼，他没什么兴致刁难。
他们的上方，任十一站在屋顶远远看着，待两帮人分开后，又跟着大郎一行人朝着城东而去。
大郎走后，周家气氛陷入沉寂，一下午，周父周母坐在堂屋发呆，无所事事，提不起劲头。
周逸芳在回廊吹着风做女红，等着任十一回来。
只是这一个下午，从没受伤的手指头被针扎了不知道几次。
天色渐暗，院子门吱呀打开，周父周母健步如飞跑出来，和周逸芳一起眼巴巴看着进门的任十一。
“大郎入营了吗？怎么样啊？有没有人刁难？”
任十一一一回答：“入了，手续是所有人一起办的，没什么特殊也没有刁难。我跟着进去看了一圈，他和枣子巷三个孩子住在一个营帐，还挺高兴，我看他们高高兴兴去领饭吃，就回来了。”
周母立刻问：“里头都吃些什么啊？听说军饷动不动就断，吃得还能好吗？”
任十一还没说话，周逸芳先阻止了：“娘，汴州军至少几万人呢，别人吃什么，大郎就能吃什么，您别操这个心。”
周母唉声叹气，倒也不问了。
周逸芳拍拍头：“瞧我，这么晚了，饭都忘了做了，既然大郎安顿好了，爹娘你们就可以放心了。我先去做饭。”
任十一说：“我帮你生火。”
两人结伴去了厨房。
进了厨房，一个淘洗，一个生火，好一会儿都沉默没有对话。
是任十一先忍不住，问：“你当真不问问大郎在那边吃什么，住得怎么样？”
周逸芳没有抬头：“你可以和我说说，不过别让我爹娘知道了――那边相比条件不好吧。”
“大通铺，一个营房东西两边各睡十个，现在的天气还好，冬天冷了，没带棉袄棉被的人恐怕不好过。吃的都是馒头，一人三个，一碗稀粥一勺小菜。里头有些小头头，大郎刚去，恐怕领了饭不定能全吃到嘴里。”
周逸芳听着听着停下了手里的动作，一边当真是担心孩子有个三长两短，一边又很理智地说：“大郎自己会处理好的。”
任十一探出身子看她一眼，确定她的确挺平静的，又放心坐回去。
此时，军营里，大郎正在处理被夺食的事情。
他没有被抢，被抢的是枣子巷的另一个孩子幺子，他年纪最小，最瘦弱，所以最先被下手了。