噫，好惨。
简昕不由地在心里替季柕哀叹一声。
室内燃香的轻响在一片缄默中显得格外清晰，时间若蝼蚁匍匐, 似流水点滴而过, 座上的人没再开口，只是又闭上了眼, 好似在享受这一室无人打搅的宁静午后。
见状，简昕也不愿再多叨扰, 上前几步准备告辞：“若太后无他事，臣妾便先回未央宫了。”
只是还未等她转过身，便被太后不疾不徐的声音拦下了。
“不急，现下难得天气恰好，皇后不若过来陪哀家聊上一会儿？”
慵懒的尾音上扬，随意间又带着些不容置喙，未留一点儿拒绝的余地。
简昕的脚步一顿，自然是听出了太后话中的强硬，不稍犹豫，顺从地将身子转了回来：“臣妾自是空的，太后想聊什么都行。”
太后瞧着对她乖顺的模样很是满意，点了点头：“坐罢，自你入宫这么些年来，我们二人还从未有机会这般坐着交过心。”
简昕不得不回到原位，一边在心下腹诽，面上干笑着附和：“是啊是啊。”
太后微睁着眼，仔细打量着座下的人儿。
出去一月，好似较上次来时瘦了许多，两颊收紧，下颔也尖了不少。身上这衣服也不甚讲究，素白如雪，还沾染了几片污渍，不衬半点银坠。
不像是回宫，反倒像是要去送殡般。
“皇后好似很是支持哀家。”方才还帮忙拦住了皇帝。
她对自己这个儿媳其实颇为好奇，不说当年她那如铁树般清心寡欲的儿子能对她一眼相中，后来她在宫中几样为人为人不知的事情也多多少少传入了永寿宫。
“皇后自小在京城长大，简御史也是位颇能识才养贤之人，听闻府中卷帙浩繁、汗牛充栋，将这独女也教得颇为聪颖。”她轻点着桌面，敲击声在空荡的前堂内阵阵回响：“只是京城众人皆不知简家独女隐匿之才，又有简御史爱护心切，京城诸家子弟不敢上门，这才让我家小儿钻了空子。”
分明是在陈述事实，但不知为何听着又十分别扭。
简昕谨小慎微地出声为自己辩解：“太后娘娘这话也不能这么说，臣妾有才有颜，登府送帖者不少的。”
太后的眉角一扬：“哦？还有这事儿？当年哀家去简府上时可未曾听御史提起过。”
简昕继续干笑着没回话。
这当然是她胡诌的，不然太后这句话说得她像是个没人敢要才被季柕捡漏回来的一样。
太后叹出一口气，重新坐直了身：“罢了罢了，许久之前的事情，也无旧事重提的必要了。”
她将蒲扇放下，伸手自桌角堆叠的经卷中抽出一卷，展开摊放在面前。
昏黄的油灯不甚明亮，映照着密匝的文字，密密麻麻，映入眼帘。
“皇后没有什么想问哀家的吗？”
不远处的那人正垂首低眉，执笔在简卷上写着什么，简昕心有疑惑，茫然问道：“太后希望臣妾问什么吗？”
“不如就问问哀家，为何会同意太傅领军，亲自拿来皇上的虎符？”
倒是有些出乎意料。
简昕依言对着太后的方向拱手：“那，不知太后为何会同意将虎符交与太傅呢？”
不闻回语。
却见她掀了掀华贵的袖摆，不知写了什么，只是几笔便满意地将狼毫放下，两手执经卷两端，自我欣赏了好一番才将其卷回握在手里。
抬头看着她：“哀家不告诉你。”
简昕：“……”
“来。”太后将握着经卷的手伸向她，“将这东西拿回去看。”
“看完了你便能懂了。”
*
飞鸟西衔落日。
御书房的门紧闭着，里头传来了一下午叮叮咚咚的响声。
门外的侍卫虽肃立于两侧，暗下也是一头雾水。
皇上卧病在床多日，如今方好转不久，今儿个大中午便独自一人冲了进来，也不知待在里边一下午是在做些什么。
直待余辉散尽，点上夜灯，紧掩的门才被轰然推开。
男人的袖摆卷起，发丝微乱，呼吸有些重。
两侧之人忙屈身行礼。
“传唤刑狱司令周良才。”
留下这一句，两扇门再次猛地被关上，轰然阵响炸得门外之人不禁猛地闭了闭眼。
余音仿佛还在耳畔盘旋，面前早已没了人影，空气寂静，仿佛刚才一瞬都是错觉。
皇上这病才方好，怎得火气就如此之大……
*
入了夜，主街上行路人影不见少，各家酒楼菜馆、歌舞瓦肆正处旺时。路边照明的灯笼高挂，照得较白日还要明亮不少。
熙攘的人群将整条街围得水泄不通，不时便见路边拢起一群在观看杂技小演的，热闹非凡。
陡然间，街道的尽头传来高喊，马蹄踏地和车轮轱辘的声音由远及近。
“让让！都让开！”
坐在前头的车夫极力控制着缰绳，一边将挡在路前的人都呵斥至两边。
行路之人皆慌忙避让，侧目观望，对着驶去的车尾指指点点，议论纷纷。