“知道啊，怎么了？”
“你这是还不知道啊！这不段大人前两日放出话来，欲收那位陆尚陆会元为徒，寻到他之前的落脚处，却没能见着人，找了好些人问，欲寻到其人，好将其引去府上一叙呢！”
同桌的人都是第一次听说，闻言不禁酸溜溜道：“人家会元的待遇跟咱们就是不一样啊，那可是当朝左相，这做了左相的学生，往后可不就是官运亨通了！”
一群人又是一阵讨论，殊不知被他们讨论的主人公，已在旁边听了大半个时辰，中途几次挑眉，却皆归于平静。
陆尚本意只是想听一听京中的新鲜事，哪成想听了半个月，基本都是再听自己的事，那些与他有关的消息，到头来反要从外人口中得知。
他将桌上的浓茶一饮而尽，算了算时间，距离殿试只余最后三日，这最后三天他已不打算再出来，包括他们刚刚谈及的左相段大人，也不打算在最后关头结交了。
三日后，殿试至。
天尚漆黑时，宫门便大开，迎今科贡士入场。
在所有贡士入金銮殿前，他们要被□□导一遍礼仪，再依次去殿后沐浴更衣，换上统一的新服。
这样既是为了避免冲撞贵人，也断绝了夹带作弊的可能。
当然，胆敢在金銮殿上作弊的，几十年间也不定出现一个。
陆尚自入宫便是排在首位，也是第一个沐浴更衣结束的，但结束后还不能乱动，要去隔壁的偏殿里等着所有人都结束，届时再一同进入殿堂。
也是在偏殿中，他见到了会试时的二三名。
在他埋首在家时，其余学子早私下见了不知多少面，到了宫中又是拘谨，下意识就会去找相熟的人攀谈。
到最后反是只有陆尚孤零零一人站着，左右无人，硬是留出一个真空带来，偏他自己浑然不觉，负手而立，全然不见半分窘迫。
随着最后一人完成沐浴更衣，等待门口的宫人鱼贯而入，管事的太监掐着尖细的嗓子，令所有人按序站好，再一并离开。
陆尚仍于首位，随着抬脚，身后跟着的数人也相继动起来，跟在引路的内侍后，去往能定他们半生的殿堂之上。
就在他们走出准备的殿宇后，只见刚刚他们等候攀谈的偏殿屏风后走出一行人，为首的那位一身明黄龙袍，可不正是当今圣上！
昭和帝面无表情，望着已经走空了的偏殿，许久才问：“刚刚那人，就是朕钦点的会元？”
跟在他后面的总管太监垂首应是：“正是陆尚，陆会元！”
谁能想到，堂堂一国之君放着朝会不去，反早早就来了新科贡士准备的偏殿里，藏在暗处将所有人的举动都偷窥了去。
昭和帝轻哼一声，发出一声意味不明的笑。
就在总管太监以为陛下这是对陆会元心生不满时，却听昭和帝喃喃道一声：“朕一直觉得，唯有孤臣，方能真心为朕所用……”
辰时一刻，所有贡士于金銮殿内席地而坐。
在他们身前，已然是已经提前摆放好的笔试试卷，金銮殿两侧已有两列禁军把手，另有无数内侍行走其间，再往前头的，则是殿试的主监考，左相段大人。
陆尚虽已知晓了段大人的招揽之恩，但他叫对方门客几次寻找未果，如今也只能装作全然不知的模样，省得被对方认为不知好歹，提前结了恩怨。
伴着殿外的一声钟声，笔试正式开始。
殿试的笔试将持续一整日的时间，试卷上的题目已不分诗赋还是经义策问，所有题型都混在一起，题目又多又密。
陆尚习惯性地将所有题目过了一遍，一切正如他所料，其中算术题占比大大增加，几道策问题中涉及商事的更是占了足足半数。
他心神稍定，将试卷翻回最初一夜，提笔作答。
一时间，整个殿内静默无声，连着巡考官都不觉放轻了脚步。
就在所有人都一心作答之际，无人发现，几个巡考官皆停了下来，他们一同望向从侧面出现的昭和帝，抬手欲要行礼，却被对方制止住，只好愣在原处，暂时不好再有其他举动。
昭和帝是从最后一人开始视察的。
作答的书生只觉头顶一暗，下意识抬头看了一眼，他本以为是巡考官，不料抬头就见了一身明黄，大脑登时宕机了。
昭和帝在他面前并未久留，很快就去了前面一列。
如那个书生一样的人很多，有人专心作答，便是身侧来了人也未有在意，也有人见了昭和帝后，脑子里混混沌沌，便是再低头，也没了作答的思路，只能哭丧着脸，胡乱编一通上去。
不知不觉间，昭和帝已走到前面几列。
尤其是到了会试前三，他驻足的时间是越来越长了。
昭和帝看着会试第三名的答卷，未见满意与否，很快就去了前一人，然等他看了张建宁有关海路的论断后，眉心微不可查地皱了皱，面上带了两分不悦，继而走到最后一人身后。
殿试时或有圣上亲临，这已不是什么秘密。
陆尚也有想过或许会有皇帝亲自来巡场，作答到一半时，听见身后隐约传来吸气声，便猜约莫是皇帝来了。