如今才进五月，他们终于又传了消息过来。
姜婉宁接过书信，一目十行。
原来是北地通讯不便，他们寻不着驿馆，只能从北地出来后才能传消息，他们深入北地三月有余，虽未能找到画像中的人，却听说西北大营多了一个小将，也是腿脚不便，却凭着一手出神入化的神箭术，得营中将领看重，疑似姜婉宁画中的兄长。
信到此处，便没有后续了。
姜婉宁将信纸翻来覆去看了好几遍，饶是没有什么定论，可还是止不住地心头一片滚烫。
陆尚看着她略微泛红的眼尾，无声拍了拍她的后脊，随后才说：“我原是想着，等有了确切消息再跟你讲的，也省的空欢喜一场，但后来又想，你只怕等的太久太久，能有一点好消息总是好的。”
“詹大哥他们已经在回程路上了，等他们回来，我便叫他们来家中，等你亲自问询，若是消息确切，我便亲自北上，无论能不能寻到人，尽量在年前回来，这般可好？”
姜婉宁从信中抬起头来，不觉张了张嘴：“……”
事关家人，她真的不想放过任何一点可能，但若叫陆尚亲自北上，这其中变数又太大，但凡有一点意外，都是她无法承受的。
就说陆尚这身子，几年来好好坏坏，好的时候跟常人没有一点异样，换了几家医馆看诊，大夫都说没有任何问题。
可他每年必要病上一次，有时是在跟长途物流回来，有时是在夏秋换季时，有时什么异样也没有，说病倒就直接病倒了。
什么高热吐血咳疾，多么严重的症状都有，偏偏病好了，这些症状也跟着全没了，要不是亲眼看见了陆尚卧床时的虚弱，姜婉宁都要怀疑，莫不是他在装病？
只他病重时的脉象是骗不了人的。
就像大夫们看不出他的真实情况来一般，姜婉宁其实也想不明白，就这么一个比她高出一头，胸腹皆有肌肉的人，为何每年都会有一段时间变成病秧子，仿佛随时能挂掉一般。
姜婉宁思虑良久，终于还是垂下头：“我不同意你北上。”
家人重要，可陆尚同样重要。
“没事，我会注意身体的，再说还有詹大哥他们……”陆尚清楚姜婉宁的担忧，开口劝慰道。
哪想姜婉宁直勾勾地看过来，黑沉沉的眸子里看不清具体情绪：“夫君忘了吗？你是要参加这届科考的，这只剩不到半年时间，夫君一走走多半年，是想临阵脱逃，还是想回来直接上考场，去考场上交白卷呢？”
陆尚：“……”求求你，别说了。
第60章
要不要亲自北上还有待考量, 反而是九月的秋闱迫在眉睫。
科举改制来得太突然，从宣布科举改制到下一届科考仅有不到两年时间，再减去陆尚中途纠结迟疑的功夫, 便只剩下一年了。
私塾里的学生们尚用功念了三四年，姜婉宁又在科举改制后对他们进行了提高训练, 便是上场一试也未尝不可。
唯独陆尚……
姜婉宁抬头看着他，实在是不忍想象秋闱场上会是个什么画面。
陆尚既是逃学回来的, 显然无法在家中待太久，陪着姜婉宁吃了晚饭，便灰溜溜地返回了鹿临书院。
鹿临书院作为整个松溪郡最负盛名的研学圣地, 向来只招收两类人, 一是年纪在十岁以下却能识得上百字的童子, 二是年纪在二十五岁以下的秀才。
去岁虽有科举改制, 但商籍出身的子弟少有埋头苦读的, 去年秋天的院试参考人虽多, 但真能考过的却没有一个商户, 唯独陆尚早些年考下了功名，又卡着最后的年龄期限，成了书院里唯一的特例。
书院分甲乙丙丁四个班, 丁班全部由未上过考场的幼童组成, 原本班上只有二十来人, 但经历了改制后，去年又新入学了一批商贾出身的学生，大多都是八九岁，家里早早请了西席, 原是想学几个字好方便日后接管家业的，现下却捡了大便宜。
这些孩子满足书院的入学要求, 圣上下旨时又曾鼓励一视同仁、有教无类，鹿临书院作为在大昭都排得上名号的大书院，自然要支持圣上新政，可新学生招进来了，并不代表真能受到全然一致的对待。
除去丁班外，剩余三个班就全是年龄在二十五以下的秀才了，班内学生都是通过入学考试后分的班，每月一小考，每年一大考，连续三次小考不合格者降至下一等第，五次不合格者劝退，而大考不合格者亦是直接做退学处理。
当然，若是在小考大考中表现出众，也有升入甲班或乙班的机会。
近三年来，三班总人数始终维持在百人以内，其中甲班人数最少，仅有二十人左右，乙丙班各有四十人。
陆尚有秀才身不假，可这功名也并非他亲自考来的，便是当初通过入学考试，还是因为有姜婉宁考前半月突击，这才混了个吊车尾，全无意外地进入到丙班中。
旁人在丙班，那是恨不得头悬梁锥刺股，争取早入进入到甲班，接受院长的亲自授课，也好一举中第，光耀门楣。
但换成了陆尚在丙班——
丙班的管事夫子是个七十多岁的小老头，姓白，人如其名，留着一把花白的胡子，脾气不似其他夫子那般严厉，只要不是太过分的，他基本都是睁一只眼闭一只眼放过去了，便是陆尚隔三差五逃学，只要不是被他逮个正着，过后也不会多说什么。