离着三月初九没剩下几日了，再耽搁下去, 就什么都晚了。
周宏林闻言神色为难，皱眉劝说道：“华儿, 这姑娘家抛头露面地跟男子混在一处读书习武总归是不妥，女子出人头地那都是梦话，不自量力地跑去杀场和官场上跟男人较劲，到最后除了落得一身伤残和满头污名外，又能得个什么好，最后怕是连个像样的夫婿都找不着！你要真想读书习字，让你哥回来抽空教你就是。”
周宏林自觉此话并不算夸大。
望海书院才刚建了不到十年，早些年招的女学生如今大多都还未及笄，将来如何暂且不知。
可军中那些泼辣娘们便是前车之鉴，一个个狠辣粗鄙全不似正常妇人，年岁老大不小了，却没几个能嫁去好人家。
军中大多数女子最后不是找个脸白的窝囊废招赘为婿，就是养几名没了父母的孤儿防老，都没什么好福气！
不过，玄甲军中那些没福气的“泼辣娘们”最厉害的已官至从四品显武将军，比周宏林高了好几个等级不说，俸禄赏赐更是周宏林的几十倍。
但周宏林不看这些。
在他看来，一个女人若是没能嫁一个好夫婿，那她这辈子就不算有福气，即便当再大官，挣再多的银子，都不算成功！
至于好夫婿的标准，周宏林私以为应该以他作为参照。
周芳华容貌似母，长得清丽又秀美。
她那不细不浓的柳眉微蹙时，瞧着楚楚可怜，可说出来的话却十分任性：“有什么不妥？！隔壁卫家姐姐都去得，我为什么就去不得！阿爹就是偏心，不过是只看重哥哥，不看重我罢了……”
“够了！”
张佩兰冷着脸打断了女儿的话，语气严厉道：“越说越不像话，我平日都是怎么教导你的！再说你姑父手里的名额已经给了他亲外孙女，你大呼小叫地说这些伤人之言，除了让你阿爹为难之外，又有什么用？！”
张佩兰骂完女儿，又扭头宽慰丈夫道：“相公，你莫要管这个孽障，赶紧吃好了去军营操练吧，我会跟她说清楚的。”
张佩兰亲手给周宏林剥了一个水煮鸡蛋，递到他碗里后，又面带愧色，语气担忧道：“红英本就只是续弦，如今妹夫前妻生的女儿拖家带口地来北疆投靠，她估计是轻不得也重不得，往后这日子怕也是为难得很！我若早知此事，昨日便不会上门去讨这个嫌了。”
周宏林大大咬了一口煮得恰到好处的鸡蛋，只觉得那刚刚凝固的蛋黄细腻又香甜。
张佩兰一席话说得周宏林心里又是感动，又是愧疚。
贤妻难求，他这十几年在杀场上挨的刀子，当真是没白挨！
等到送走了周宏林父子，张佩兰扭头就变了脸。
温柔不在，体贴全无，秀美的眼里只剩下算计与凉薄。
周芳华扯了扯母亲的衣摆，抬头委屈道：“阿娘，我真的去不成望海书院了么？”
张佩兰轻柔地抚了抚女儿那清丽无双的小脸，像摩挲着手里通往富贵之门的钥匙一般，安抚道：“你姑父手里的名额怕是不成了，不过没关系，阿娘会从别处再想办法的。”
周芳华自来是最信任她阿娘的，只要是她阿娘决定好了的事情，就从来没有办不成的。
但想到阿爹刚才说的那些话，她又懵懂忐忑道：“可、可阿爹说什么一身伤残、满头污名，还嫁不得好夫婿，这又是什么意思？”
阿娘说去望海书院好，可阿爹又说不好。
周芳华毕竟还年幼，心里瞬间犹豫起来。
张佩兰牵着女儿进了正房暖阁，闻言嘴角轻笑，意有所指道：“华儿，你刚刚说到你卫家姐姐，她去年好像及笄了吧。说起来你卫家伯父不过一旗总罢了，从七品的门楣而已，那大门台阶上还沾着庄稼地里的泥呢。你卫姐姐容貌也不过寻常，性情更是冷硬粗蛮得很，呵！若不是卫家只她一个独女，因此有幸进了望海书院，你说她有什么资格认识霍家郎君，还勾得霍家郎君对她死心塌地。”
周芳华似懂非懂，好像明白了什么，又好像没明白。
她跟在阿娘后头，在心里细细思索着仅有的那一丝了悟。
张佩兰这人脸上随时都带着好几张面具。
对着何人应该恭谦？对着何人需要柔顺？对着何人不必搭理？她自有一套以利益为尺度的行事准则。
大约只有在女儿周芳华面前，她或许才会偶尔会暴露出几分真性情来。
张佩兰自幼家贫。
贫到食不果腹、衣不蔽体的那种。
她长到九岁左右的时候，北疆战乱，亲人死绝，为了半块麦饼，张佩兰将自个卖给了人牙子。
人牙子见她容貌出众，打算好好养两个月，等皮肤白皙几分后，再转手高价卖到青楼里去。
张佩兰无意间偷听到了人牙子的打算，找机会偷跑了出去。
她当街拦住了一位官家夫人的轿子，禀明缘由后，磕头磕出了血，苦苦哀求那位夫人买了自己。
那位夫人夫家姓耿，是兴和县第一世家。
耿夫人乃大族宗妇，亦是位大善人，经常亲自带着奴婢仆从去城门外救助灾民，施粥舍药。