元衍不接，甚至不曾望去一眼, 他目光中只有湛君。湛君仍等着他, 他不动作, 她就一直在等。
元衍忽然将水杯从湛君手中拂落, 湛君不防他如此, 几乎被带倒, 好在有使女相扶，元衍不说一句话, 提步走了。
使女欲为湛君换衣, 湛君摇头拒绝, 捂住湿淋淋的袖口，一言不发回到屏风下的矮榻上继续坐, 心里想的是现下不知在何地的卫雪岚。
这一日晚间，烛火亮起来的时候, 湛君见到了方倩。
生人出现在她面前，多日来还是头一回，湛君很惊讶，尤其来人望她的目光充满怜悯。
湛君好一会儿才想起是谁。
湛君只与方倩见过寥寥几面，所以她一时没有认得出来。她从矮榻上起来，喊了一声法师。
湛君的变化很大，方倩看着这女孩子，面有不忍。她已然知道了这女孩子身上所发生的事，没有办法不感叹，可是无计可施。
湛君道：“法师，我见到您真是高兴，别来无恙？”
方倩为自己的安然无恙感到羞愧，面对此问实在无话可说，于是落荒而逃。
湛君很是愕然，下意识要追出去，人却被拦在门内，元衍不叫她出这道门，她只好高声朝方倩喊：“法师留步！法师！我还有话要说，法师！”
方倩最终又回到湛君面前，念了声佛，问道：“善信要说些什么？”
湛君语气很急：“法师，你从都城来，可知道平宁寺里我的朋友识清如何了？”
方倩像被人一巴掌打在脸上。
都城生乱，纲纪败坏，竟有数十骑匪兵闯入平宁寺奸/淫寺尼，佛门清净之地一时化作炼狱。有寺尼不肯受辱，四五人聚集在一处，以佛经聚塔，引火烧身，来保全侍奉佛祖的清白之身。因效仿者甚多，火势连片成海，百年宝刹毁于一旦，永安塔未能幸免，这座京中最高造物烧了足足半月才熄尽火光。
可这些都与方倩无关。
她是在西去的路上听说这些事的，七夕那天白日，她便被人强带离了平宁寺。她宁愿死在那场大火里。她逃离了那架马车，想要回到平宁寺去，但不能如愿。
方倩自此认定佛祖并不仁慈，不然人间何以这般多磨牙吮血的恶鬼？
“阿弥陀佛。”
方倩双手合十。
“我不知道。”她说，“我不知道。”
方倩和元衍在石径上相逢。元衍看到方倩，脚步停住，少时，他朝方倩走过去，到了跟前，行礼后喊了一声姨母。方倩没有应，元衍也没再说话，只有树上蝉鸟乱鸣。
方倩到元府时，元衍本在元佑书斋议事，听到消息，告了退特意去见人。方倩一进府便去了方艾处，元衍到时，方艾拉着方倩的手在说话，郭青桐照旧侍立左右，张嫽与元希容离得远些，两人对坐，面前各放了杯茶，一个仰首细听，一个垂目神游天外。还是张嫽提醒了句，元希容才回了神，站了起来。一时间屋内所有人尽看向元衍。
方倩自与方艾相见面上便一直带着淡笑，见到元衍时神色并没有变化，只是对方艾说：“阿姊，容我先告退，我有话要与二郎说。”
方艾笑道：“你两个有什么话是我听不得的？”
方倩但笑不语，站了起来。
方艾念她这妹子许久，今日才相见，如论如何也不会难为她，便也跟着起了身，戏道：“你养大的他，你两人亲厚，我这个母亲也比不上，你与他有话说，我自挪腾地方给你，你这一路上辛苦，只歇着吧，我去庖厨瞧她们准备的如何了，你来了，我可不敢不尽心。”
方倩含笑将方艾送到门外。
方艾都已走了，旁人自然也不留待。张嫽与郭青桐一道跟去庖厨，元希容觉得无趣，自行回住处去了。
方艾一离开视线，方倩便陡然变了面目。对于方倩的愤怒，元衍寻不着来由，“姨母，怎地如此神情？”
方倩冷笑道：“你母亲说我带大你，我不敢贪这份功劳，我如何能教出你这样的英杰？折煞了我！”
元衍皱起眉头，“姨母在说什么？”
方倩道：“你当真不明白？”
元衍沉默了一阵。
其实他自己也知道，倘若他有亲人死在那晚的动荡里，那么他是不必受到这般诘问的，无人可以知晓他长久以来包藏的祸心，可他到底是个人，还不至于丧心病狂到戕害骨肉至亲，所以后果是他需要承受来自许多人的责难。
元衍并不想欺骗方倩，他知道自己是方倩在世上最亲近的人，如果他对她说谎，她会非常失望，而且这件事上，他根本没有办法可以欺瞒。
于是元衍说，“所以，怎么样呢？不可以吗？我想要做皇帝，旁的人可以，难道我就不行吗？世上没有不死的人，也没有不亡的国，都不过是早晚的事，不是我，也会是别人，而且并不是我，我没有纵兵闯宫，弑君的也不是我，杨氏做下的一切是我唆使的吗？我只是任由了事情发生并在那晚活了下来而已，是我的错吗？姨母是想我做忠臣检举杨氏的不臣之为吗？我为什么要？”