“姐，你呢？”冬珠问。
“我继续往西。”河道上又来了船，海珠示意她们闭嘴别再说，她笑着跟人打招呼，一直到月亮露头，她才走进魏家的院子。
魏金花正在炖鸡，看见海珠进来，问：“你叔还没回来？天都黑了。”
“我爹去码头买菜了。”郑二郎说。
“就是去码头买菜也该回来了。”魏金花有些担忧。
“我让舵手开船去迎一迎。”海珠往外走，走到河边模糊在远处的河道上看见一艘船，她大声喊：“是郑叔吗？”
“是我。”
“回来了，魏婶儿，我叔回来了。”
渔船趋近，郑海顺抛下船锚，吸着气说：“真冷呐，一入夜，风吹的骨头缝生寒。”
船舱里缩在被子里的鸟听到这话点头，它冻得不敢下船了。
船上的肉、豆腐、螃蟹、水果一一拿下船，海珠帮忙提一样，说：“哪用买这么多，我们明天一早就走了。”
“你又不常回来，走走走，进屋，河边的风冷。”
他返回码头时已经晚了，卖豆腐的人走了，猪肉铺里的肉也卖没了，他跑了一圈只好去食肆跟人说好话，从食肆里买了块豆腐和一刀猪肉回来。
河道里的风嗖嗖往院子里吹，人进屋了，郑大郎就关上门，他还没走几步大门又被敲响，是村里的人送菜过来了，都是刚出锅的热汤热菜。
七八家送菜的，郑家的饭菜还没做好，饭桌上已经摆满了，海珠喊船上的侍卫、舵手和厨娘下来吃饭，有人送饭他们就不用单独再做饭了。
船上的人吃完饭，郑家的饭也好了，海珠和冬珠这才坐下，她闻着香味搓手，说：“好久没吃过魏婶儿做的饭了。”
“不是什么好东西，没你做的好吃。”魏金花笑。
“话不是这么说，这是我老家的味道。”
“你以后常回来，回来了就来我这儿吃饭。”魏金花给海珠和冬珠挟肉，又招呼春苜：“姑娘，你随意啊，别客气。”
春苜点头。
海带豆腐炖肉、萝卜炖鸡、蒸鱼、蒸蟹、肉沫炖蛋、干炒蛤蜊、清炒菜苔、虾仁炒蛋，七个人八个菜，吃完饭夜也深了。
“晚上睡船上还是睡屋里？你家的房子五天前还是六天前，我跟你叔去收拾过。”魏金花收拾了锅碗出来问。
“睡船上，住舱里有被褥。”海珠答，她琢磨片刻，说：“叔，婶子，我们应该不会再搬回来了，家里的房子闲置着没人住坏的快，你家两个小子也大了，依我看也别盖房子了，直接住进我们的房子里。”
“那不行……”郑海顺不乐意白占这个便宜。
“叔你先听我说，不让你们白住，我爹我爷还有我二婶的坟头托你们看顾着，日常除草，闲来祭拜，我们不常回来，时间久了，坟头就成荒坟了。”
“这个不消你说，你家的坟头族里一直有人看顾，我们去上坟的时候顺手就祭拜了。”郑海顺看了眼两个儿子，说：“要不这样，你家的房子我买下来，你少要一点，我少出一点，要是白给我可不住。”
海珠只能应了，再三拉扯，她只收了三十两银子。
在船上过一夜，天明时，海珠跟冬珠提着香烛纸货踩着露水去祭拜，烧纸时她跟亡父说了房子的事，他好兄弟的儿子住进了他一手建起的房子，比房屋老旧坍塌更有意义。
冬珠和春苜带着两个侍卫将在退潮时跟着渔船去码头，海珠跟船先走，三人在齐家湾分道而行，她继续向西行。
又行六天，船抵达姚青曼娘家所住的海岛，海珠看见了韩霁的船，她惊讶道：“我还以为你早回去了，可是出了什么事耽误了时间？”
说是外出半月，再有七八天就一个月了。
“老酋长殁了，我去送葬了。”韩霁叹口气，说：“据说夏天的时候身体就不好了，入秋了有所好转，都以为她是熬过了这一劫，不料五天前在睡梦中咽气了。”
海珠回忆了下，她对老酋长的印象还清晰，是个一心为部落的子民着想的老人。
韩霁不想多提，问：“你跟明珠怎么在这儿？”
海珠托着寡言少语的鸟往岛上走，跟韩霁交代她的行程，“我明天就回了，你回不回？”
“回。”韩霁接过鸟，问：“哑巴了？见到我也不打声招呼。”
“你才哑巴。”鸟还嘴。
“天冷，它像冬眠的蛇一样不活泼了。”海珠解释。
“长的有羽毛还怕冷？”韩霁的手指探入鸟毛里，这一动作惹得鸟大叫，大骂他是流氓。
“少恶心我。”韩霁扯开袖子塞它进去，说：“回去了让绣娘给你做身棉袄。”
他带着鸟去检查岛上的兵力，海珠去宣讲女子比武队的事，顺道混进孩子堆里打探官塾的情况。
晚上在岛上吃了饭，两人就回了船。
韩霁登上海珠的那艘船，走进住舱见鸟蹲在床尾，海珠用棉袄给它做了个暖和的鸟窝。
“晚上规矩点，船上有人。”海珠开口。
“你当我是什么人了？”他可没有让手下听墙角的爱好，甚至他们多想一点他都觉得恶心，他真要像个畜牲一样在船上跟海珠同房，他觉得那是对海珠的折辱。
“我就是过来跟你说说话，夜里我睡隔壁。”他提起袍子坐在船尾，拉着海珠坐他腿上，他枕在她的肩头，说：“冬月中旬了，回去住几天我再跟船去深海的岛上看看情况，收几船鸡鸭猪回来，卖了充军费。”