韩霁领着沈遂一路去了后院的书房，老管家也跟了进去，再次问：“怎么连夜折返回来了？可是出了什么事？”
沈遂也好奇地看过去, 这一路他一直沉思着, 问也不说，脸色沉重又急切, 不知道出了什么事。
“沈兄弟, 我要去西北一趟，我需要你替我隐瞒行踪，我离开的这段日子你代我去巡船。”韩霁直言, “不要让人知道我离开广南了, 我生了急病在府中养病，你替我守着将军府。”
沈遂一头雾水, 直觉这是个难题，“我搞不定吧？”
“这是军令。”
沈遂瞬间端正了态度，拱手硬着头皮应下。
“我会将老管家留下，有事你跟他商量，我尽量在三个月内赶回来。”韩霁听到门外有脚步声，他看过去。
老管家过去开门，接过饭食端进来，打发下人离开。
已经是下半夜了，厨下早就灭了火，厨子被叫醒只能下两碗葱花面，面上放着煎蛋。韩霁接过碗端着大口吃，吃着面脑子里还琢磨着事情。
“我要连夜就走，力叔你去给我安排两艘船。”他说。
老管家欲言又止，看了眼沈遂，终究没说什么。
“发生了什么？你怎么也要去西北？”沈遂试探着问。
“有急事要去一趟。”韩霁说得含糊，他最后喝了面汤放下碗，走到沈遂身边，说：“兄弟，我相信你糊弄人的本事。”
沈遂：“……你信我还不如信海珠，能让她知道吗？”
“她若是找过来了，你就告诉她，若是遇到麻烦了也能去找她帮忙。”
“行吧。”沈遂松口气。
韩霁拍了他两下，说：“我若是熬过这个难关，往后你家遇到事尽可来找我。”说罢他出门去收拾行李，点了一队家将，乔装一番趁着夜色出门离开府城。
老管家送他避开码头直接去河道，河道上停着两艘破旧的渔船，上船前他问：“你跟我透个底，你去西北到底打着什么主意？”
“劝我爹激流勇退，该放下的放下，功名利禄，家族荣耀，这些都是身外之物。”韩霁顺着河道看向大海，等天亮再天黑就是中元节了，天上的明月亮得吓人，月色洒在黑沉沉的海面上，宛如碎金铺路。
“广南是个好地方，从京都迁往广南，避开京都的是是非非，守护一方百姓，这也是实实在在的功绩。”韩霁看向老管家，“力叔，你觉得如何？”
老管家没作声。
韩霁也不执着要个答案，他登船离开。
河面水声滚滚，两艘船帆载着月色越行越远，老管家在原地站了许久，安远候府是韩家几代人打下来的荣耀，姻亲甚众，退与不退牵扯的可不仅仅是一家人。
明月缓缓偏移，水雾状的云随风遮盖住了光辉，邻近的村落里响起鸡鸣，老管家赶在晨曦降临前回到府城，又在天色熹微时送沈遂去码头乘船西行。
码头的守卫换值，他们只知道官船半夜归天明又走，没人会想到船上没了少将军，就是有人疑惑，他也不确定少将军登没登船。
沈遂代韩霁乘船去巡海巡村，村里驻守的兵卒对他有印象，又有少将军的随身小厮在侧，他说少将军指派他来巡船，也没人怀疑。
途经永宁，沈遂下船马不停蹄去找海珠，见面就把韩霁坑他的事交代了，“他无旨离开广南，还跑去西北战场，这要是被人发现了，我也完蛋了。”
“那就不让人发现不就行了。”海珠淡定极了，“海多大啊，你就坐船上在海上飘，谁又找得着你？谁发现得了？海上小岛又多，就是被人拦下了，说韩霁在某某岛上。再说海上只要不起事，估计也没人找他，韩提督在广南也有两年了吧，又有多少人见过他。”
“我就怕万一……”
“哪有那么多万一，你安安心心在海上飘两三个月吧，就是倒霉遇到了万一，也不过是遭了匪寇。要是有匪寇登岸闹事，你来找我，我俩连夜找过去给他们下毒。”海珠给他喂个定心丸。
经她这么一说，沈遂不慌了，也不胡思乱想了，他油嘴滑舌地夸她一通，脚步轻快地登船离开。
海珠站在原地思索一会儿，提着网兜走到没人的海边下海去捉螃蟹和鱼虾。傍晚晚霞漫天，海水映成红色，人落在海里往上空看，绚丽的晚霞在水波中荡漾开，宛如一缸染料泼洒出来。
海底的游鱼悠闲的随着水流而动，扁体海蛇在礁石群里穿梭，拇指大的幼蟹藏在沙底，挥着钳子的龙虾趁着母蟹出去寻食，它们趁机捣了幼蟹藏身的地方，很快就有巴掌大的海龟过来一一蚕食殆尽。
海珠抓走龙虾扔网兜里，循着沙底的鼓包挖出海螺，一只大头章鱼被翻了出来，她抖了抖，这只章鱼半死不活地挂在她手上，她试着松开手，母章鱼落在沙底努力的往泥沙里钻，没有逃跑的意图。
海珠没逮它，这只章鱼一看就是快下崽了，她养在楼船底仓的那只章鱼也是头变大了才发现是只母章鱼，她没心思让它生一兜小章鱼养着，早就扔进海里放生了。
一个多月来，人类退出了大海，海底的生物繁殖得极快，就连海草也长高长密了。
海珠握着尖头铲割断飘在海底的海带，她顺手割一捆回去，她三婶做卤菜不用花钱买了。
一只海鲶悄无声息从海草丛里窜了出来，海珠反手握着尖头铲打过去，铲尖擦着鱼尾划过，鱼尾瞬间没了一半，海鲶断了尾巴失去平衡，歪歪扭扭落到沙底。海珠游过去捡起快有她胳膊长的海鲶鱼装进网兜，手掌上沾上的鱼黏液搓沙洗才洗干净。