姜莲道：“我记得，你家后来一到晚上就把咸肉收家里。”
“是啊，那猫儿吃不到在外面叫，还拿爪子扒我窗户，但我一开窗它就跑了，再也没来，许是被别家的咸肉勾走。”
说起往事，两人一阵笑。
走到屋内后，姜莲把猫儿放在软垫上，问起太皇太后的寿诞：“听说街上堵得水泄不通，我就没有出门，你可瞧见太皇太后了？”
“瞧见了，风韵犹存，不愧是京城‘第一美人’。”可能也因为常年养尊处优，一点看不出六十的样子，十分难得。
姜莲感慨：“李家真因为有她才有这样的富贵，”她想着瞧了一眼宋春汐，宋家也是因为宋春汐才能跟霍家结亲，若她哪日真怀上了，她想怀个女孩。
命好的话，真的会一步登天。
不过……
同是女子，太皇太后跟宋春汐都是高嫁，被丈夫宠爱的命，像母亲这样的，却因父亲纳妾被折磨数年，她又觉得或许还是男孩更好。
“我今日请你，你猜是为何事？”姜莲忽然问。
“不是好奇太皇太后？”
“哎呀，那算什么急事，我是买到了好看的蔻丹！”姜莲取出四个芙蓉面瓷盒，并排放在宋春汐面前，“颜色比以前的都鲜亮，我想等你来，我们一起染上。”又道，“我知道你霍家不缺珠宝首饰，但蔻丹你准不多，尤其是西洲来的蔻丹，那里的花跟我们中原不同。”
这真戳到宋春汐了，确实她看不上京城那些首饰铺里的东西，可蔻丹她真的没有几种。
“快打开我瞧瞧。”
姜莲便揭开瓷盒盖儿。
深粉，深红，橙红，淡粉，好似珍珠般的莹润，明丽，宋春汐迫不及待伸出了手指。
……………………
酉时，霍云用完了晚膳。
看着窗外浓黑的夜幕，他忽然想起两个丫环说的话，“不怪少夫人总喜欢亲近许二少夫人，许二少夫人嘴巴甜，对少夫人又好。”
看来宋春汐是又被姜莲勾去了。
幸好姜莲不是男子，他不至于计较。
霍云走到书房，将舆图展开。
那舆图是用了十几年的老图，上面许多标识还是父亲当年所留，而今兵部早已绘制了新的舆图，可他仍习惯这张斑驳的旧图，这会让他想起父亲教他如何排兵布将时的情景。
建州……
他看了眼北方的那座城池，心想此地不知能持续多久的安宁。
他虽然降服了北狄，可北狄内部情势复杂，各部落政见不一，也许在不久的将来，在新旧政权交替之时仍会挑起战争，所以他得做好万全的准备。
还有兰州。
他陷入了沉思。
不知过得许久，听见有人轻轻敲了敲门，他转头一看，发现宋春汐俏生生立在门口，穿一件并不显眼的杏色秋衫，但却好像下凡来的仙子。
“这回又去许府作甚了？”他问。
“还是跟阿莲说话啊。”宋春汐走进来，“我们女子能做什么，不过是谈琴说画，谈天说地，不过阿莲养了只猫，她夫君送的。”在指甲上染色，原本就费时间，后来她染完了又继续逗猫，不知不觉便晚了，姜莲留了她吃饭，“那只猫儿极可爱，身上的毛都是白的，一根杂色也无。”
霍云唔一声：“你喜欢猫儿？”
“我也不知，以前没养过，倒是在嘉州时见过邻居家养的大黑猫，很野，很调皮，还会偷东西，但小猫儿真是让人爱不释手呢。”
霍云没接触过猫，不知说什么，若是骏马的话他还有几分心得。
他继续看舆图。
宋春汐微微蹙了蹙眉。
临走时，姜莲见她还在抚摸猫儿，打趣说，“这么喜欢猫，同你家霍都督提一提，他马上会帮你买一只。”
她现在提了，霍云哪里有买的意思？姜莲有时候就喜欢胡说八道。
宋春汐凑过去看霍云的舆图。
这图十分之大，一半在案上，一半拖到地面，宋春汐瞄了一眼，目光定在“建州”两个字上，梦里，建州失守，被外敌占领。她问：“你为何突然看舆图，可是有什么不对之处？”
“只是有些隐患。”
原来他这么早就意识到了，可惜……
不，没有可惜，还未发生，只要她妥善处理，霍云就不会有事。
“建州所邻是北狄吗？”她手指点在舆图上。
“是。”
他目光落在她指尖，发现她的指甲变作了深红色，像朱砂一般灼目，显得手指也越发白了，欺霜胜雪，他喉结莫名滚了滚，差些想问是否在许府染了蔻丹。
可一个男人主动说起蔻丹也太过奇怪了些。
他挪开目光。
但这种色泽实在太艳，便是宋春汐自己都无法忽视，她便想，霍云会不会注意到呢？他只要不是瞎子，都不至于一点都看不出来，她又指向兰州：“兰州又有何隐患？”
梦里兰州并不在失守城池之内。
“兰州北面是黎族，黎族去年降服是因为他们遭遇火灾，损失惨重，不得已才称臣，往后若又强盛起来，恐怕又会生出异心。”
他很正经地在回答，目不斜视。
宋春汐忽然有点失望，看来他真没发现她指甲上的蔻丹。
若是换做别人，早就称赞不已了。