春桃和秋棠却百思不得其解，但没有追问，她们现在一致认为是小姐对疼痛的感知出了问题。
她很少生病，去哪里喝这些苦药呢？
看到秦姝意无比顺利地喝完药，二人又给她掖好被角，关好窗户，默契地吹了蜡烛关上门。
漆黑的闺房只剩秦姝意一个人，她并无睡意，睁着眼看头顶的床幔发呆。
前半生万事顺遂，后半生却被磋磨致死，药真的好苦好苦，苦得人心里泛酸。
落胎的丹参汁好苦；补气血的中药好苦；那杯鸠酒也好苦；像有人生生地扯着肠胃往外拽，也像利刃探进骨缝里刮去缠连的软肉。
好苦。
喝药时不曾有人给她递一颗蜜饯。
秦姝意只觉自己像是一具被仇恨拼凑起来的木偶，周遭的一切都让她产生不真实感，可那些往昔的仇恨又提醒着她这一切都不是梦。
她像一条脱了水的鱼，不自觉地蜷缩起身子，小口小口地呼吸，柔软的锦被还带着淡淡的兰香，紧紧裹在身上。
她还活着，真好。
——
夜深人静，宽阔的街道上传来守夜人短促的打更声。
已是二更天，城西济世堂早已关门谢客，内堂却还点着几盏灯。
方才给秦姝意治伤的叶老大夫正缓缓地挪动着身子，小心地打开抽屉翻找药材，一旁的青年安静站在一旁，耐心地捣着药杵。
老者拿出一株不起眼的药草，剪了根须递给捣药的青年，貌似不经意地提到，“那丫头确实有些不同，倒跟你有些像。”
裴景琛眸中闪过一丝探究：“叶伯何出此言？”
叶老大夫看着面前俊美的青年，意味深长地拉长了声音，嘲讽道:“不怕疼，也不怕死。”
说着一双苍劲有力的手不由分说地摁上青年的手腕，脉博有力，却有些异于常人的快，老者微不可察地皱了皱眉，松开了青年的手腕。
裴景琛觑着老者波澜不惊的神色，却清楚地感觉到这位长辈动了怒，低声解释道：“叶伯，我没事，再说这就是一个小病，您看我现在不还生龙活虎的？”
老者从鼻孔里哼出一声，并不想接话，反从青年手中夺过了药杵，将那绿油油的药汁倒在了锅中，烧起小火煎着药。
二人相顾无言，良久叶老大夫才从唇缝里挤出一句话来，“你的身体你自己最清楚！”
裴景琛像做错了事的孩子，一言不发地处理起了长桌上堆积的药材。
中规中矩的药房里渐渐燃起氤氲热气，老者守在锅边，听着身后细微的动静。
骤然想起那年暮春，端美纤秀的女子牵着年仅十岁的小少年，吩咐道：“小琛，这是叶伯伯。”
小少年与身后的女子五官间有两分相似，恭恭敬敬地行礼，唤了声“叶伯”，只是嗓音不像同岁儿郎那样中气十足，凌厉的眉眼中透着颓意。
叶湛一生未婚，为了旧友的嘱托和这句“叶伯”，他把裴景琛当成自己的亲儿子看待，甚至跟着小世子远赴西北，只担心他旧伤复发。
孰料当年病得几乎下不了床的青年，一身反骨也随着年纪渐长，把医嘱全当成了耳旁风。
北狄坑杀大周五百战俘，他便夜半急行军，只率五百轻骑斩将北狄三千将士杀了个猝不及防。
诚然，这傻小子是狠狠出了一口恶气，可回营的第二天就犯了病，蔫了半个月。
叶老大夫无奈地摇了摇头，语重心长地说：“你若那么想糟践自己，也得等我这把老骨头没咯！”
那双正在挑拣药材的手顿了顿，青年面上露出一丝失落，语气是不同往日的沉静与笃定。
“您会长命百岁的。”
老者眼中似乎有不明显的泪光闪烁，苍老的声音中却染上一点薄怒，“你要是真想让老朽多活几年，便应该遵医嘱，不然我便是死了也闭不上眼！”
说到后面自己轻轻咳了起来，喃喃自语道：“叶伯身边只剩你一个人了......”
青年漂亮的丹凤眼中是浓郁的悲伤，五指紧攥成拳，又渐渐松开，声音低得彷佛听不到，“嗯。”
锅里煎的药适时冒出一缕白烟，老者连忙端下倒在碗里，一股苦涩的药味扑鼻而来。
待将滚烫的药碗小心递给裴景琛，叶老大夫这才发觉出不对劲，伸手去触他的手背，果然是一片彻骨的冰凉。
先前还保持着良好涵养的老者再也绷不住，斥道：“我同你说过多少次了！遇事勿急勿动怒！你知不知道你这具身子经不起折腾，我告诉过你，让你修养心性，你就是不听！”
裴景琛似乎已经听惯了这些话，并无不耐，滚烫的药碗捧在手中，却久久暖不热冰凉的手掌。
他紧紧盯着热气氤氲的药汁，淡淡道：“叶伯，人皆有七情六欲......”
老者气得一甩袖子，坐到了身后的藤椅上，“你同旁人一样么？”
青年有些恍惚，并没有接话，低头吹了吹滚烫的药汁。
“这不是风寒咳嗽，喝几副药就能根治。十年宿疾，你控制好自然会慢慢好转，可现在呢？你自己说，为什么会越来越严重？”
老者揉着自己的太阳穴，闭目养神，此时才显露出疲惫。