“诸位兄弟如愿意给在下一个面子，还请过来坐，同饮一壶酒。”
裴景琛朝着还空了许多的位置伸了伸手，笑得和煦，姿态亦是客客气气，并无方才那等盛气凌人的锐意。
眼见人都坐齐了，他与秦姝意交换一个眼神，都读懂了对方眼中想要的答案。
秦姝意轻咳一声，先开口解释，“还望诸位大哥见谅，我家公子性子急，现下又有火烧眉毛一般急的事情想问大家，难免下手重了些。”
众人见这小厮面庞俊秀，说话轻声细语，也不由放柔了态度，忙道无碍。
做男子装扮的少女又从袖中掏出几块银子，挨个分好，迎着所有人疑惑的目光，温声解释。
“这是我家公子给各位的赔礼，也是谢礼。”
郭六等人局促不安地看着秦姝意，自知无功不受禄，遂将银子往前推了推，轻声开口。
“小兄弟，这，这赔礼我们要不得！至于谢礼，就更谈不上了。”
“怎么要不得？在下还觉得给少了。”一旁沉默着的裴景琛突然开口，郑重地补充，“只因接下来裴某要问的事，皆是牵一发而动全身的大事。”
“公子要问什么？”郭六先开口，喉咙不自觉地一紧，垂在桌下的手紧攥成拳。
虽说这人方才信誓旦旦要替他讨还公道，可是若是他以此相要挟，让他去做那些违背道义、杀人越货的买卖，他亦不能答应。
裴景琛的目光落在他身上，又扫过所有人的脸，眸光沉静，宛如蕴着一汪深不见底的寒潭。
“让你们背弃旧主，说些你们那位周老板贩盐的细节。”
静了片刻，众人脸上都露出惊疑的神色，却依旧是郭六反应最快，主意也最坚定，他将那块银子径直推到裴景琛面前。
“若是为这事，公子大可不必用钱买。”眼窝深深凹陷下去的男人恨恨地开口，“只求公子不嫌我郭六是个粗人，扯东扯西。”
“是！我们也不要。”领头的下了主意，其他人自然跟从，纷纷将银子推回来。
银子被推成了小堆，裴景琛意味深长地看了一眼，不说要也没说不要，将银子摊开，一块一块地径直摆在桌子上。
“第一问，周老板姓甚名谁，家住何方？”青年恍若不经意地开口，挑了个最无伤大雅的问题。
矮胖的男人先答道：“老板叫周永，不是我们扬州本地人。至于本家，这还真不清楚，他似乎是多年前家中遭了难，这才逃到扬州来的。”
“那他可有相熟的至交好友？”裴景琛拿着一块银子，郑重地交到男人的手里，力道极大，不容拒绝。
“至交好友......”男人皱眉想了一会，忽而想到两个模糊的人影，低声道：“同他交好的有两个姑娘，但现在也得是当娘的人了。”
裴景琛下意识问道：“那人呢？”
男人支支吾吾，秦姝意瞄着他的神色，笃定地说道：“两个人都走了。”
眼见被人猜中，银子握在手中，还有点凉意，矮胖男人干脆也不再瞒，索性直接说了出来。
“正是。原本我们不应置喙这些事，只因那两个都是女子，就算同周永相交甚好，对我们却从未出言刻薄。彼时周永还是个在码头上扛货的壮工，这两个姑娘时常在家里做些针线活，寻机卖出去。”
秦姝意蹙眉，听出了这话里的怪异之处，遂问道：“你们根本没见过这两个姑娘么？”
矮胖的男人貌似为难地瞥了一眼身旁瘦猴一般的男子，捅了捅他的胳膊，轻声提醒，“四猴，你老娘家原来可是只和周永的院子一墙之隔。”
被称作四猴的男子同样面露为难，叹了一口气，“这位小兄弟明鉴，我们两家虽然离得近，却也稀奇的很，那家人分明是三个，却只有周永一个男人出门采买。”
他的声音压低，彷佛是想起了什么晦气事，“那两个姑娘足不出户，实在是像极了说书人嘴里那专吸人精魂的女鬼。”
裴景琛抽出一块银子，妥贴地递给四猴，笑道：“子不语怪力乱神，何况她们根本不是鬼，毕竟周永还好好地活在这世上。”
四猴收下银子，点了点头，“从头说起，我也只遥遥见过其中的大姑娘一眼。”
“现在还记得么？能不能画出来？”青年眼含期待地看着他，知己知彼自然才能百战不殆，如今线索就在眼前，自然是要牢牢把握在手中。
“难，二十多年过去了，如今公子乍一问，只能记得个大概身形。”四猴低头想了一会，摇了摇头，“纤细窈窕，是个美人，若是能再见上一面，或许能认出来。”
裴景琛见他面上神情不似作假，又朝着剩下的人一笑。
“第二问，这周永可有什么常来常往的地方？”
坐在郭六左手边的男人颤颤地抬起眸，低声回答。
“周老板一般都呆在扬州，只除了每年五月会去秦州。”
秦姝意垂下眸子，心中却鬼使神差地想起了梦中的那张大周地形图，脑海中浮现出大周朝的整片疆域，秦州就在扬州西面，隔着一道淮河。
只不过这秦州名称来的却稀奇，早先盘踞着赵氏宗亲，承着太/祖的恩情，那时的秦州还不叫秦州，叫天水郡。后来先帝亲自带兵攻下，才改名划为朝廷的秦州。