可幸的是，无论这条路正确与否、是一片平坦还是荆棘满途，会有人一直陪着她携手向前……
史启入了狱，大将军之职又空缺，是以武臣之首站立着的是萧元度。
一本正经穿着朝服带着冠帽的他颇有威严雄武之气，很能唬人。
此刻群臣俯首，唯有他抬头注视着殿陛上的人。
方才姜女出现在视线尽头的刹那，因冠冕加身，隔着垂旒也难窥其面，明明熟悉入骨的身影愣是显出了几分陌生。
然四目相视的这一刻，深深望进彼此的眼底，笑意被一点点带出，那几分陌生便立时散去。
他的阿娪，这样亲眼看着她护着她一步步走向那高位，御殿登极、统御万方，原来竟是如此欣慰且满足。
不，远还不到满足的时候。
他还要为她打下更多的疆土，看着她治理出一个盛世，成为名垂史册的君王……
姜佛桑振袖而坐，大乐又起。
引导大典的执事大臣出列，宣布诸大臣朝贺。
群臣出笏俯伏，行叩拜大礼后，纷纷进上庆贺表文。
仪式完成前还需燔燎告天，祭祀天地、山川后始颁布即位诏书，昭告天下，建元太初，改国号为宣。
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身份已变，再居昭明宫多有不宜，姜佛桑也并未遵前例搬入赤乌殿，而是入住了赤乌殿以东的正光殿。
万籁俱寂，寝殿内云雨方歇。
穿堂入室的夜风偷听到几声喁隅私语，起了好奇，无形的手儿卷起低垂的纱幔，隐约窥见床榻之上交颈而卧的一双身影，赤了耳红了面，顺着窗牖一溜烟钻进了浓浓夜色中。
姜佛桑俯趴在枕上，微阖着眼，芳靥犹有余羞。
感觉到后颈至肩背泛起的麻痒，抬起绵软的手推了把若有似无贴合着的躯体：“消停会儿罢。”
元日在即，天气变凉许多，仍能折腾得汗流浃背。
才从浴殿回来，他还嘀咕不如云淙别业的汤泉池方便。
萧元度喉间逸出笑声，侧身躺倒，单手支颐，勾起一缕乌发在指间缠绕：“我这是身体力行向你证明伤好了。可还满意？”
姜佛桑本不想答理他，又清楚不搭理的后果必然换来再一次的身体力行。
却也不想让他太得意，这人一得意就忘形。
有意拿话噎一噎他：“孤甚满意，彻侯辛苦，赏——！”
话音未落惊呼一声。下意识抬臂横过身前。
萧元度大掌掐着她的腰，将她翻转过来整个笼罩在身下。
肆意了一番后撑起身子盯着她哼笑：“不忙，臣以后夜夜要来侍寝的，大王不妨好好想想该赏给臣些什么好。”
眼神相撞，姜佛桑抿了抿唇。
“你——”垂下眼睫，踢了他一下，“且下去。”
萧元度置若罔闻，视线一寸寸流连往下。
眼见他眸光暗沉下来，姜佛桑忙岔开话题：“你想要什么？”
“我想要什么你会不知道？”萧元度凑近她耳边，低声说了句什么。
凤眼顿时变作了弯月。
萧元度抬手摩挲着粉颊：“阿娪，感觉好么？”
这次是正经的语气，问的是白日大殿上就想问她的话。
姜佛桑点头，后又摇头，如实回答他：“也好，也不甚好。”
终于抵达了向往之所，滋味是好的。
立于殿陛之上一览众山小的感觉，不可否认也是好的。
但之后某一瞬间，四下无靠的感觉漫上心头，仿佛天地间就只剩她一个，她成了真正的孤家寡人……
或许人越往高处走，越会失去很多可爱可怜之处，而变得纯粹可恨起来。
她会变得愈发波澜不惊、无怒为常，直至变成一座权力象征的冰冷的雕像……
而后她在人群之中看到了他。
荒寂与荒芜褪去，浮起一丝庆幸来。
所幸她的头脑是清醒的，她的心脏还是血肉做的。
“你永远不会是一个人。”萧元度捧着她的脸，定定看了许久，俯身啄吻她面额。
他说过，不会丢下她一个，不会留她一人面对这世间疾风骤雨。无论到了何时，他都会在她身边，守护着她、伴随着她。
亲密的接触一路延伸……抓住她手腕移开来，埋首下去。
暖潮澎湃而起，姜佛桑闭上眼，心中却是前所未有的安宁。
她渴望无上的权势，渴盼至尊的高位。她也渴望有人爱她，至死都暴烈地爱着她。
所幸她有他。哪怕千夫所指，哪怕全天下都是恨她的，有他在，他爱她，并且会永远地扶持她，这就够了。
第673章 烽鼓不息
即位大典以后，姜佛桑颁下大赦之诏，减免徭役、释放死囚，同时普赐酒米于民，并特许民间欢饮五日。
百姓深感新君隆恩。
此后，城门、宫门的警备相继解除，街坊里巷日渐恢复常态。
大臣们封爵、升迁，各有不同，观望的中立派则保留原职，继续任用。
让群臣稍感意外的是，他们以为东宁容奇二州会由邬钊正式接管。亦或国君干脆就把他留在王城——事到如今，明眼人都能看出他与国君之间……
结果竟是无一猜对。
东宁州牧由此次南征立下大功的副将休屠担任，容奇州牧则派了陈武。