萧元奚伸手接过：“我会带到，兄嫂保重。”
姜佛桑见他仍旧闷闷不乐：“其实叔郎若是有意，也可留下。”
萧元奚抬眼：“当真？！”
姜佛桑颔首：“只有我和你阿兄也显得冷清。”
钟媄亦道：“不然小六你就留下罢，信由我带给姨夫也是一样。”
萧元奚看了眼钟媄，又看了眼前方骑在马上的冯颢，低声道：“我、我还未跟阿父请示。若得阿父准许……我再来。”
姜佛桑笑了笑：“也好。”
目送车队消失在街道尽头，两人这才原路折返。
姜佛桑问：“夫主当真不回？”
官员元正皆给假七日——这七日尚不足以回到棘原，更别提往返。但他的身份毕竟特殊，便是多耽搁些天也没人会说什么。
即便发生雪灾，衙署里也还有程平孙盛等人，他并不是非留下不可。
“去年元日你还没折腾够？”萧元度反问。
姜佛桑想了想，确实折腾：“那便不回，咱们清清静静过个年。”
“口不应心，你也想跟他们一道回去罢？”
姜佛桑停步，望着他：“夫主这是哪里话？夫主因公不能与亲人团聚，妾理应伴随身侧，岂有独回的道理？”
萧元度回眸瞥了她一眼：“上回走得不是挺干脆利落。”待得也乐不思返。
姜佛桑睇了他一眼：“夫主还跟妾记仇呢？”
萧元度哼了一声，转身朝前走：“我是怕你留得不情不愿，千万别勉强。”
“那好，夫主既不愿妾留下，妾这便回去收拾……”
“我何时说——”萧元度拧眉回身，却见姜女亭亭立在原处，含笑看着自己，才知自己被她戏耍了。
一时恼羞成怒，又无话可辩，索性当做无事发生，负手继续往前，止步子较方才迈得又大了些。
姜佛桑跟不上，也便不跟，只在后头徐徐问了句：“午食是让人送至二堂，还是夫主回内院与妾共进？”
萧元度脚步微顿，抛下一句“随你”，便进了衙署大门。
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入了腊月，日子直如肋下生翅一般，窜得飞快。
月中的时候萧元奚果然又来了。
“去信父亲已经看过，他说懂得正干是好事，家中无需惦念……”
原话远没有这般温情，显然被萧元奚描补过了。
萧元度也不在意：“既然来了就住下罢，有事只管找休屠。”
萧元奚高兴起来：“欸！”
今年的除夕家宴虽只有三人，方婆仍旧使出了看家本领做了一桌丰盛的宴席，其中就有萧元度拿手的那道胡炮肉。
姜佛桑也亲下庖室，准备了一道不算新鲜的吃食。
萧元奚满眼惊奇：“竟有娇耳汤？”
姜佛桑已从方婆处得知，在北地，冬至日惯食娇耳汤，有祛寒之用。喝了此汤浑身发暖、两耳生热，由此得名。
不过她这个和以驱寒药材为底料的娇耳汤的做法还是有些出入的。
先把羊肉、茱萸放进锅里熬煮，萝卜洗净切丝，下热水过烫后捞出晾凉，并以纱布挤干水分。而后将煮好的羊肉捞出剁碎，与萝卜混合，再放入盐姜蒜以及胡椒胡荽等调料搅拌均匀。
另一边方婆和菖蒲也已将所需的小面皮擀出，搅拌好的馅料放进面皮中包成耳朵形，下到热水锅中，煮熟即成。
萧元度抬眼瞧她：“你在庖室忙活半日就为弄这个？”
姜佛桑走到萧元奚对面坐下，接过菖蒲递过的牙箸：“妾听闻有些地方年夜当晚有食娇耳之俗，便做了来，图个吉利。”
而后看向菖蒲和春融：“这里用不着伺候，你们定也有聚宴，快去罢。对了，让方婆给英师父和燕来也送一碗娇耳汤去。”
女君既发了话，两人欢欢喜喜应下也便出去了，萧元度亦打发走了休屠。
室内只剩下三人。
他兄弟二人仍旧话不多，席间除了筷箸碰到盘盏的声音，就只闻姜佛桑的说话声。
“纵酒伤肝，夫主还是少饮些，多吃菜。”
萧元度多有不满：“你们京陵那些人纵酒就是任情，许多放诞的名士也都以豪饮著称，到我这怎就这也不成那也不成了？”
姜佛桑只回了一句：“名士活得都不长。”
萧元度：“……”
虽不情愿，接下来酒樽果然少碰，那碗她亲手包的娇耳汤却是吃了个干净。
眼前这一幕让萧元奚不由想起了去年今日。
他在巫雄待了这些天，日渐发觉兄嫂之间与去岁相比似乎有什么不一样了。
一向连阿父的话都不肯听的兄长，独独肯听五嫂的……
虽然日常总免不了闹些别扭，但五嫂总有办法让兄长转怒为喜，而后乖乖照她说的去做。
萧元奚心内暗暗祈愿：这样的日子，但愿一直下去才好。
第259章 分明喜欢
宴至尾声，萧元奚也如去年那般敬了她一樽酒，并且言明这是他的心意，五嫂可随意。
萧元度也在一旁说了句：“没那些破规矩，不能饮酒就别饮。要么让方婆温些南酒来，不然就干脆喝茶。”
姜佛桑没听他的，她现在对北酒的辛辣多少已能适应，不会再似去岁那般出丑。
萧元度一直盯着她，见她饮完若无其事，眼前不知怎么浮现出她眼眶红红、眼泛泪花的可怜相，笑了笑。