“李爷爷如何了？”
年轻大夫摇头：“也就这几天了。”
陈大夫看李茹哭得伤心，便劝道：“医者救病不救命，你祖父这个年纪，算是寿终正寝了，别难过，老天爷是要让他回去享福咯。”
李老爷子这几年大病小病总没个好的时候，李茹亲眼看着他一点点衰老，开始不记得事，吃不下饭，说话也不能自如，心里早就有预感了。
“孩子啊，你祖父跟我说过，活着也是受罪，闭了眼才是真的解脱，只是苦了你，他得亲手把你交给别人才肯闭眼。你是个好孩子，你好好的，你爷爷就没什么苦，可明白呢？”
陈大夫尽量委婉地把话告诉了李茹，这对于一个十三岁的姑娘虽然残忍，但李家大房已经没人了，李茹若立不起来，往后只会更加稀里糊涂。
陈大夫也是意在让李茹别用错了心，与其挖空心思想治好李老爷子，不如先找个好人家嫁了。
可哪是那么容易的事呢？且不说李家大房家徒四壁，光是李二那家子混人摆在那，谁肯来跳这个火坑？
村里倒有个后生看上了李茹，不时跑到她跟前乱晃，一来二去，李茹也有几分动心。
结果那人的娘知道了，跑到李家门口，破口大骂李茹不要脸勾引自家的宝贝儿子。
叫骂了半天，那人就跟个缩头乌龟似的脸都没有露一下，李茹也就此冷了心。
看李茹迷茫又哀伤，许澄宁心里也不是滋味。李茹生下来就没有双亲，只有李爷爷与她相依为命，以后李爷爷没了，她又是个连山坳都没出去过的小女子，日子可怎么过？
嫁人？要是遇人不淑，只会比现在更难熬。
她小声安慰着李茹，看她慢慢收了泪，等两个大夫都走了，便把她拉到另一个屋子，低声说：“阿茹，这会儿没人，我有事跟你商量。”
李茹擦了擦湿哒哒的眼，道：“南哥哥，你说。”
许澄宁道：“如果我娶你，你可愿意？”
第62章 青梅配竹马
李茹猝不及防呆住了。
许澄宁露出几分不自在，脸也泛红，心虚的，却还是说：“我不知你这两年可有相中的儿郎，只是我想，你二叔二婶闹得那么大，也没见有人替你出头，想来是有也靠不住。你若愿意嫁我，我便带你走，总比你一个人无依无靠要好些。”
她顿了顿，又道：“若你不愿意，有别的去处，就算了，我会另想办法护着你。”
怎么说李二一家都是李茹在世上仅剩的亲眷，没有婚姻这层关系，她是带不走李茹的，只要李二夫妇想上告，许澄宁怎么都得把人还回来。
自小一块长大、耳鬓厮磨，处处护她，斯文俊秀如今又考了状元的小竹马，李茹怎么可能不喜欢？她立刻红了脸，因为年纪小，腼腆却并不如何矜持，拉着许澄宁的衣袖小声道：“我当然愿意，怎么会不愿意？”
许澄宁想到自己刚得罪透了的宁王，心觉不能让她什么都不知道：“跟着我，你也可能会有大祸患，但我向你保证，我会尽力护你周全。你还愿意吗？”
李茹红着脸倔强道：“我是个没有见识的，但爷爷常对我说，做人不能没有气节，今日你要不来，我也会一头撞死在薛家门前。因你来了，我才捡回一条命。我们本就是一起长大的情分，夫妻当然要同福贵共患难，怎可大难临头各自飞？”
许澄宁微微笑：“行，等李爷爷醒了，我就跟他提亲。”
李老爷子是第二天醒的，许澄宁跟李茹在床边守了一夜，看他醒了脸上便绽开了笑。
“李爷爷，还记得小子吗？”
李爷爷木木呆呆地看着她，眼中闪过一丝光亮，嘴里嗫嚅着，却没有说出话来。
“我是小南，”许澄宁笑道，“小时候您给过我馍馍的，还记得么？”
“南……哥儿……”李爷爷喃喃，眼睛直直盯着她。
“是南哥儿呀。”
许澄宁双手合握着老人家一只干枯的大手，李老爷子似乎清明了一些，皱巴巴的脸忽而笑开了，沙哑道：“南哥儿呀……状元郎……真是个好孩子……”
里正笑道：“李老先生，许郎君不但成了状元郎，还要求娶你家茹姐儿，你看，他还特地请府尹大人保媒来了！”
李老爷子双眼瞪大了：“什、什么？”
许澄宁道：“我想娶阿茹。”说着飞快瞟了李茹一眼，“阿茹也是愿意的。”
李茹红着脸，低头小小嗯了一声。
李老爷子愣了好一会儿，继而沙哑地哈哈两声，又咳嗽起来。许澄宁赶忙替他拍背递水。李老爷子缓过来，又笑了，紧紧拉着许澄宁的手，沙哑道：“你娶阿茹……好好……好好待她……”
许澄宁反手握住李老爷子的手，道：“李爷爷放心，阿茹嫁给我，以后不论去哪都会带上她，银钱都交给她，一个季度给她做两套衣服，一个月至少让她吃三顿肉馅儿的馄饨，谁欺负她我就打谁，再不让阿茹受苦受累，好不好？”
李老爷子笑开了花：“好，好，好……”