远处隐约传来喧哗声，夹杂着马蹄和刀甲碰撞的声音。
“姜女史，你的时间不多了，”裴望初低声似叹息，“你尚一事无成，若今日栽在这儿，有何面目去九泉之下见姜皇后？”
“我真的只是想救你！”姜昭急声道，“皇后娘娘只交代我这一件事，未曾告诉我缘由，裴七郎，其他事我真的不清楚！”
裴望初蓦然抬眼，“你说是姜皇后让你救我，而非前太子？”
姜昭道：“我只听命于皇后娘娘。”
“那这件东西你可认得？”
裴望初从怀中掏出一枚紫色螭纹玉佩，正是裴夫人在天牢里塞给他的那枚。
姜昭目色微变，“这是紫硝玉，皇后娘娘也有一枚，其形为凤凰。”
紫硝玉世间罕见，且颜色各异，如此玲珑剔透的紫硝玉更是不可多得，是以姜昭对其印象深刻，一眼就认出了它。
“难道这也是皇后娘娘的东西？！”姜昭惊讶，欲细究其来源，耳听得官兵搜寻声越来越近，焦急道，“七郎要问什么，等出城再说，我奉皇后娘娘遗命，总不会害你！”
“原来是姜皇后……”裴望初把玩着那枚紫色螭纹玉佩，眼底泛起似笑又似荒诞的情绪。
他收起抵在姜昭颈间的匕首，姜昭心里一松，转身要跑，冷不防被人掐着后颈抵在墙上，掰开下颌，强行喂下一颗香丸。
“来都来了，”裴望初的声音轻飘飘落在耳畔，摘下她发间一根玉钗，“辛苦姜女史再陪我演一会儿吧。”
香丸滚入喉咙，如火如灼，姜昭瞬间觉得喉咙发紧，耳中惊鸣，她张了张嘴，却一点声音都发不出来。
裴望初揽着她往巷子另一头走，正撞上一队搜寻的虎贲军，为首几人驭马佩剑，身后纵队手持火把，见了裴望初与姜昭，抽出佩剑，上前将其团团围住。
火光照彻暗巷，看清马上为首那人的面容，裴望初双眉微挑。
天时地利人和，今夜真是如有神助。
“青云兄，你怎么在这里，真是不巧。”
今夜太成帝给崔缙放了假，崔缙本想回府陪谢及音，奈何谢及音不领情，抛下他带裴望初出门。恰巧前几日河东传回萧元度的消息，崔缙怕裴望初趁机逃跑，更怕卫时通独占此功，故又转身出门，去虎贲军中点了一队人，也掺和到此事中来。
崔缙驭马上前，垂目冷嗤道：“以为挟持人质就能逃出洛阳吗，真是自不量力。”
“逃？”裴望初仰面看着他，姿态落落大方，高声道：“我与阿昭两情相悦，寻个僻静之处幽会，为何要逃？”
崔缙看向他怀里一言不发的姜昭，愣住了，“阿昭？幽会？”
姜昭口不能言，欲挣开裴望初自辩，奈何被他叩住命门，动弹不得。裴望初低声在她耳边威胁道：“别让自己死得更快。”
看他俩这亲密的姿态，崔缙反应了好一会儿，“你竟然背着殿下，与她身边的女官苟合？”
裴望初叹了口气，“被青云兄撞破，实在是不巧，可惜倒遂了你的意。”
遂他什么意？崔缙心头乍然一闪，想到了谢及音。
依嘉宁公主那目不容尘的性子，若是知道裴望初三心二意，必不会再留他。
崔缙心中生出一点隐秘的兴奋，他下马上前，在裴望初身上搜出了姜昭的玉钗和短笺，信上约他亥时在望春楼后相见。
“好一个月上柳梢头，人约黄昏后，”崔缙嘲讽地笑出声，幸灾乐祸道:“不知道嘉宁殿下愿不愿意成全你们这对背主的奴才。”
他朝虎贲军一招手，“将这两人押入宫，交予陛下处置。”
第34章 对质
宣室殿中灯火煌煌, 虎贲军们佩刀陈于两侧，如银铸铁塑，岿然不动, 殿中唯闻滴漏声声。
谢及音受召而来，入殿便见裴望初与姜昭缚跪于殿中，崔缙、卫时通站在两侧。她心中骤然一紧，抬头望向高坐堂上的太成帝，跪地行礼。
“儿臣参见父皇, 恭祝父皇圣体安康。”
太成帝瞥了她一眼, 并未叫她起身，对崔缙道：“审。”
“是。”崔缙的目光扫过谢及音, 落在裴望初身上, 故意要教她听个清楚，“你说你今夜从未生逃匿之心，背人前往望春楼后巷，是赴姜女史的私约？”
裴望初声音坦荡道：“是。”
谢及音闻言怔愣, 偏头看向裴望初, 似是对这个答案始料未及。
崔缙见状微嗤，又转向姜昭：“姜女史, 你如何说？”
姜昭说不出话的症状终于略有缓解, 她哑声自辩道：“奴婢不敢冒犯公主殿下，不曾与裴七郎有私……”
崔缙质问道：“那你为何会与裴七郎一同出现在望春楼后巷, 莫非夤夜私会是假，助其窜逃是真？”
“奴婢不敢！”姜昭伏跪殿中，吓得浑身直颤, “奴婢不敢……”
她不想被裴望初拖下水，可若是被发现她助其逃匿, 不仅她自己要遭殃，恐怕先皇后娘娘苦心经营的势力也会被连根拔起。
自望春楼押至皇宫，姜昭失声了一路，她渐渐想明白已身处两难之境，这是一个没得选的选择。
崔缙巴不得两人是背主私会，好教谢及音对裴望初心灰意冷。他将从裴望初身上搜出的玉钗和短笺呈上，内侍交予张朝恩，张朝恩呈于太成帝案前。
崔缙道：“这是臣从裴七郎身上搜得的物证，两人以玉钗为信，以信笺为约，意在苟合。臣发现他们时，两人正搂搂抱抱，不成体统，姜女史更是羞惭难当，无言自辩，如今到了陛下面前，想是因惧怕天颜之怒，故而狡辩不认。”