还是皇太孙的桓悦仰起头朗声道：“民为邦本, 本固邦宁。这是《尚书》中的教诲，百姓才是国家的根本, 只有百姓安定，国家才能安宁。”
幼年太孙期待地抬首望向湘平郡主，得到了她一个肯定的笑容。
桓悦提着灯, 缄默地穿过本宁殿, 向后走去。
本宁殿后方东边的殿宇，是东宫的内书房。
这间殿宇叫做惟勤殿，取自《尚书》中的‘功崇惟志, 业广惟勤’。殿内‘功业惟勤’四字, 是桓悦开蒙后先帝亲手题写, 意在勉励他。这对于皇孙而言是极大的光彩，毕竟先帝子孙繁盛，自己恐怕都记不清有几个孙子。能得先帝手书赐匾，无疑证明了先帝对太孙的看重。
这是年幼时桓悦坐在父亲膝头听他和东宫属臣议政的地方，后来他开蒙后，分走了一半惟勤殿用以读书。再后来父亲病故，母亲自戕，这座空旷宏大的殿宇，就由还年幼的桓悦一人撑了起来。
桓悦静静仰望着皇祖父的御笔，良久，他转过身，走上惟勤殿殿后的游廊，朝后接着走去。
允成殿是太子起居的宫室，一应都是依照太子的规格布置。桓悦登基前，起居只在允成殿的偏殿，既是出自对父亲的孝心怀念，也是怕被人抓住把柄弹劾太孙僭越。
这也是东宫三座大殿中最末的一座，正殿的匾额是‘允执厥中’，同样是《尚书》中的典故，指言行不偏不倚，符合中正之道。这座匾额悬在太子寝宫中，寄予了对太子品德的殷殷厚望。
桓悦在允成殿偏殿住了多年，哪怕早就搬去了福宁殿，对允成殿依旧极其熟悉，闭上眼都知道该怎么走。他没有在此处多留，脚步一转，直接走向了东宫女眷所居的二重宫院。
他父亲是先帝与昭贤皇后嫡长子，落地即封太子，薨逝后先帝大为悲痛，丧事规格之高远远超出了太子应有的规制，再高一点就能比肩皇帝了。然而他母亲太子妃的葬礼规格却十分普通，仅仅是寻常太子妃的规格，和太子的丧礼一比那就寒酸的多了。还是桓悦登基后追封父母为孝德帝后，重修其陵，才算把父母的待遇拉平。
先帝对嫡长媳之死异常冷淡，是因为太子妃是自戕而死。
东宫中历代太子妃所居的宫室名为慎德殿，桓悦推开慎德殿的殿门，无视了正殿上方‘淑慎有德’的牌匾，径直来到内室，静静注视着墙壁上用轻纱笼罩起来的孝德皇帝墨宝。
那是他的父亲写给母亲的，《诗经·郑风》中的句子。
宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。
他的父亲还在时，东宫除了太子妃，只有寥寥几个长年难得见太子一面的妃妾。太子与太子妃琴瑟和谐，是高门皆知，令人艳羡的一桩佳话。
他们确实相爱，因此太子居于东宫多年，却只有桓悦这一个太子妃所出的皇孙。先帝与昭贤皇后知道太子体弱，也不在子嗣方面督促他，夫妻二人真正是一心一意。
太子还活着的时候，他与太子妃的情意是一桩佳话。然而当太子薨逝，太子妃自戕之后，落在先帝眼中，就成了儿媳不识大体的证明。
先帝固然为爱子薨逝而悲切，但当太子的薨逝成了无可扭转的既定事实之后，他的目光不可避免地落到了东宫唯一的皇孙身上。在这个时候，太孙年幼尚未长成，先帝对太孙的期望就要由太子妃来承担。他希望太子妃能撑起东宫上下，照顾好太子唯一的儿子，履行一个储君正妃的职责，在太孙成长到能够担起风刀霜剑之前，做好太孙身前的最后一道防线。
然而太子妃选择了自戕，抛下了她的儿子、她的母家，以及太子遗留下的储君之位。
无疑，在先帝眼里，太子妃或许是太子最满意的爱妻，却不是合格的东宫储妃。她让先帝大失所望，也让幼小的桓悦在丧父之后，毫无准备地被推到了环伺的群狼之中。
桓悦静静凝视着墙壁之上的那幅长卷。
他对父亲的记忆完全来自于先帝命宫廷画师所绘的画卷，而先帝命人作画是为了怀念爱子，对于令他不甚满意的儿媳妇，当然不会刻意命人作画。因此桓悦对母亲的印象更为单薄，只有年幼时睡梦深处，偶然闪过女子温柔地哼着一支小曲，哄他睡觉的零星碎片。
或许是因为他们去的太早的缘故，桓悦有时会思念先帝，却很少思念父亲母亲。
在这个大雨连绵的夜里，桓悦挑灯，凝望着墙上的长卷。
皇祖父对他寄予厚望，虽然迟迟没有松口立他为下一任储君，但事实上，桓悦一应待遇，和储君差不了多少。他与年龄相仿的皇子皇孙们同样每日去东阁中读书，却只有他一个多了东宫内书房的课。
桓悦忽然想起三大殿上高悬的三座匾额。
本固邦宁，是执政根基。
功业惟勤，是执政态度。
允执厥中，是修身德行。
这是来自父祖的厚望，桓悦自登基后夙兴夜寐宵衣旰食，恨不得一个人拆成两个人来用，唯一的爱好就是出宫见皇姐，整个人恨不得把明君二字刻在头上。
他自认不敢比拟先代明君，但登基以来，确实是竭尽全力、问心无愧。
桓悦再度望向墙壁上父亲的墨宝。
他想：我果然是孝德皇后的亲生儿子。
尽管母亲过世极早，没有在膝下承她教诲，却依然在某些地方像足了她。