七月，极少部分人收到了秘密的消息：先帝昏迷两日，方才醒转。
就在先帝醒来的当日，湘平郡主和盛仪郡主乘车前往上林苑求见。
所有人都下意识忽略了盛仪郡主，转而对‘湘平郡主求见皇帝’升起了极大的警惕。
湘平郡主，对于先帝一朝末年的臣子来说，其实是个非常复杂的存在。她和东宫太孙关系密切，明眼人都知道这对极其亲近的堂姐弟不止亲近在血缘，亦是权势斗争中进退一体的同盟。她又极其受皇帝宠爱，宠爱到了允许她与皇子皇孙们一同读书，进出宫门无忌的地步。
但偏偏她又只是个郡主，没有实权、没有官职，因此在很多时候，又能巧妙游离于风暴之外。
太孙和魏王，都不能也不敢在这个时候求见，只有湘平郡主可以。
上林苑的大门终于为湘平郡主打开了，此后三日，湘平郡主似乎被留在了奉圣宫侍奉圣驾，消息完全断绝。
一直到三日之后，奉圣宫传旨，召皇子皇孙、宗室砥柱、朝中七卿觐见。
所有人都明白，这是皇上知道自己大限已至，要交代最后的身后事了。
他们在奉圣宫紧闭的宫门前站了很久，站到肩头露水都被烤干，站到很多人站也站不住、双股战战的地步，内侍总管终于传他们入内，就在奉圣宫龙床前的屏风外，一片死寂里，听完了皇帝最后的旨意。
“……东宫皇孙悦，睿哲聪明，恪慎克孝，才备文武，量吞海岳。付之神器，佥曰宜然……”
随着最后一道旨意宣读完毕，太孙桓悦跪倒在地，泣涕连声接下圣旨。与此同时，龙床之上，皇帝缓缓合上了双目，再也没有睁开。
只有很少的人知道，太孙桓悦早在前一日，就已经到了奉圣宫。他跪在冰冷的金砖上，身旁是素衣乌发、形容清减的湘平郡主，再往后不远处，跪着宛如多余的盛仪郡主。
三天来，只有明湘一个人是实打实在龙床前侍疾的。她面色雪白，身形清减，一声不出地跪在龙床前，静静听着皇帝与桓悦的对话。
这对感情深厚而复杂的祖孙断断续续说了许多话，‘断’主要来自于先帝，因为他说上两句就忍不住要咳嗽半晌。
到最后，明湘的双腿已经跪的发麻，她终于听见皇帝苍老而沉定的声音，落在明湘耳中不啻于天籁。
“朕大限已至，神器终将付于你手。”
作者有话说：
睿哲聪明，恪慎克孝，才备文武，量吞海岳。付之神器，佥曰宜然——《命皇太子即皇帝位诏》
这一卷快要结束啦。
第83章
孙儿的子嗣便是皇姐的子嗣。
先帝的皇位, 不是凭空捡来，而是从腥风血雨中踩着兄弟尸骸一路夺来的，天家的血脉亲情几分真几分假, 他再清楚不过。
身为人父总有怜子之心, 是以他对昭贤皇后柳燕然所生的一双嫡子百般宠爱，地位远远凌驾于寻常皇子皇女之上，这并非是简单的嫡庶之分，而是父母爱子为之计深远的缘故。
——立嫡以长, 嫡长子为储乃是江山社稷平稳过度的至理，而太子贤德却先天体弱，正宜有一个自幼感情亲近的同胞弟弟安王为其在外征伐，兄弟二人同心，大晋国祚自然安定。
至于庶出皇子，既然注定没有问鼎皇位的机会, 就不要给他们任何希望, 让他们生出不该有的念头来。将来封王立爵, 庸碌者锦衣玉食度日，有能者为嫡长兄分忧, 如此一来岂不美哉。
不得不说，他的设想如果能顺利实行下去，确实能保证皇位平稳过渡。太子贤德而有容人雅量, 安王敬爱长兄有领兵之能, 其余皇子即使有贼心也没胆子跳出来，兄友弟恭其乐融融，正合了先帝的意愿。
正当事情朝着他设想的方向发展时, 突然一切来了个一百八十度的大转弯。
嘉州柳氏满门覆灭。
昭贤皇后病逝宫中。
安王归京途中遇刺。
太子一病薨逝东宫。
短短几年间, 寄予厚望的名将死了, 荣辱与共的发妻死了，最受宠爱的嫡幼子死了，连着先帝自幼精心培养，为这万里江山选定的下一任继承人也死了。
这种锥心刺骨的痛苦根本不是寻常人能承受的，但先帝必须要承受住。他不止是一个丧妻丧子的悲痛男人，还是肩负着大晋江山社稷的君王。
对他打击最大的，是太子之死。
这意味着储位空悬，朝野动荡。
年迈的帝王高居九重御座之上，将自己的所有情绪藏在御座投下的阴影里，一双鹰隼般的利眼审慎地观察着每个儿孙。
最终他选定了太子唯一的嫡子，年仅十三岁的太孙桓明悦。
在他最终选定桓悦之前，皇子中已经爆发了一场又一场的争端。魏王相继战胜数个兄弟，其中甚至包括他一母同胞的弟弟吴王，最后又和太孙的东宫一党对上，其间结下了无数仇怨，已经到了解不开的地步了。
他明白，一旦传位太孙和魏王之间的一个，另一个一定再也没有活下来的机会。
但最终他还是选定了桓悦，这意味着他亲手将魏王推上了死路。
思及此处，病榻上帝王那双渐渐浑浊的眼底，终于泛起了些许伤痛。
人到了年老时，往往容易变得更加心软。即使先帝对魏王这个儿子并无太多垂爱，也依旧不忍看他去死，但先帝一句话也没有替魏王说，反而嘱咐桓悦：“魏王狼子野心，不可轻纵之。”