明湘猛地转头。
她所在的小榻临窗，夏日天热，窗子开了半扇。明湘一抬头，只见窗缝里探进来一朵半开的菡萏，正在她头顶的位置晃来晃去。
粉白菡萏后，是一张昳丽含情的秀美面容。桓悦在窗外对她俏皮地眨眼：“皇姐——”
他声音拖得很长，尾音活泼甜蜜。
“莲花还没盛开呢。”桓悦伏在窗外，半是央求半是撒娇，“我只能挑出来一朵最好看的菡萏，皇姐看在我亲自在船上挑了半晌的份上，让我进来说话好吗？”
明湘咬了咬嘴唇，终于忍不住笑。她扬起下颏，似笑非笑地点了点桓悦：“你想进就进来，我还能把你打出去不成？”
桓悦对着明湘最会察言观色，一看就知道她不生气了，立刻把卡在窗子上的菡萏摘下，从殿门绕进来，路过花瓶时盯着花瓶打量片刻，意识到花瓶中的芍药也是自己送来的，于是拿着手中那朵菡萏来到明湘面前：“皇姐收下呀。”
明湘抬眼瞥了他一眼，还是伸手把菡萏接了过来。只见桓悦坐在她对面，拿帕子擦擦额间微汗，正朝她夸张地描述外面究竟有多么炎热，而他上船去给明湘摘花多么认真，试图以此唤起明湘的怜爱。
果然，这一套对于明湘来说很有用。她明知道桓悦在装模作样，仍然忍不住亲自拎起茶壶给桓悦倒了杯温热的茶水：“别喝冷茶。”
于是桓悦笑起来，他倾身去接茶水，刻意抬眼去看明湘：“皇姐不生气了吧。”
明湘好整以暇地看着他：“我生气了吗？”
桓悦眨眨眼，像只不知所措的小狐狸：“皇姐告诉我错在哪里了，我保证绝不再犯。”
“没有。”明湘似笑非笑地抬手。
菡萏粉白柔嫩的花瓣擦过桓悦的面颊，桓悦愣了愣，只听明湘笑吟吟道：“我只是欣慰。”
桓悦下意识：“欣慰？”
“是啊。”明湘笑道，“欣慰你明明日理万机，还有功夫体贴臣下终身大事，真是明君风范，我心甚慰。”
第68章
他低下头，去吻明湘。
桓悦有一瞬间的安静, 紧接着他抬起手，手背向外，轻轻地挥了挥, 是个驱逐的姿态。
跟随桓悦的内侍全部无声地朝殿外退去, 凝和殿的宫人则抬眼看着明湘，等待她的示意。
明湘扬起了眉梢，却没有动作。
桓悦笑了笑，柔声央求：“皇姐让他们都下去呀。”
明湘侧首, 淡声道：“都下去。”
梅酝犹豫着看向明湘，不知该不该一同退出去。
“你也下去。”桓悦抢先道。
明湘侧过头，半闭着眼，并未反对。于是梅酝也跟着最后退了出去，出门时将两扇殿门合上。
“想说什么？”明湘似笑非笑地看向桓悦，“要把我的人全都赶出去？”
桓悦笑了, 这笑容细看之下, 与方才不尽相同, 那是一种欲说还休、意味深长的笑容。
他温声细语道：“原来皇姐是为了一个外人，生了我的气啊。”
话音婉转一唱三叹, 其间似有无尽未言之意。这下不像是小狐狸了，像只心思沉沉的大狐狸。
“我没有生气。”明湘纠正他，“我是在称赞你。”
她伸手爱抚狐狸头, 桓悦漆黑的长发流水一般滑过她的指尖, 他明明已经比明湘高出很多了，却仍然喜欢伏低身子，自下而上仰望明湘, 神情天真又无辜。
桓悦仰头, 明湘的手仍然放在他的头顶, 袖间露出一段霜雪一般的手腕来。于是桓悦蓦然抬手，捉住了那一段雪白微凉的手腕。
明湘下意识就要缩手。
下一刻桓悦倾身向前，明湘下意识往后一仰。她身后就是榻上的小几，眼看要撞上去，桓悦已经一手环过明湘身侧，险而又险地揽住了明湘。
“说谎。”桓悦撒娇一般抱怨道，“你都不理睬我，分明是生气了。”
他仍然没有松开明湘的手腕，指尖在明湘腕间打着旋摩挲。
少年皇帝身形颀长纤薄，但他自幼熟习弓马骑射。那双白皙修长的手指间有着一层薄茧，不知是经年累月的提笔，还是日复一日的挽弓所至。当他摩挲过明湘腕间时，明湘情不自禁地一缩。
“放手。”明湘轻声道。
桓悦确实放开了手，然而下一刻，他将明湘拥进了怀里。
桓悦温热的吐息吹拂在明湘耳畔，声音轻如耳语：“皇姐凭什么因为外人对我生气，这不公平。”
夏衫轻薄，明湘几乎能感受到桓悦的体温。即使她已经习惯了桓悦一而再再而三的越距之举，也深感不自在。
但她明白，只要桓悦不松手，以自己的力气，基本上挣脱不开。
所以明湘放弃无谓的挣扎，怒道：“我说过我没有生气！”
“但是皇姐你不理我。”桓悦幽幽道，“皇姐疾言厉色，还说没有生气？”
“那是被你气的。”明湘反驳。
桓悦：“……”
明湘乘胜追击：“朝中年少英才数不胜数，你为什么偏偏对长兴侯的终身大事热心不已——你敢说，当真没有丝毫私心吗？”
桓悦应得倒快：“我当然有私心啊——他从前还曾经和皇姐议过婚，我看见他，心里就不舒服。”
桓悦足够诚实，明湘反倒噎住了。
“……”