“大人。”另一名鸾仪卫进来禀报，“朱霖之妻罗氏已经带到。”
指挥使放下手中那叠银号单据：“朱霖这个沉不住气的东西，瞒得过别人，绝不可能瞒过枕边人，审吧。”
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“你知道你错在哪里吗？”叶问石提笔，手指枯瘦却很平稳，一个个工整秀丽的馆阁体从笔下流淌而出。
书案不远处，叶臻跪在地上。
春衫半薄不厚，跪的久了膝盖隐隐作痛。叶臻垂首，静静道：“孙女自作聪明，惹来麻烦。”
叶问石道：“你自作聪明，是为了什么？”
叶臻不答。
她其实根本没想那么多，只是本能地顺手给成国公府下了个小小的绊子。反正这件事本质上是成国公府内部出了问题，惊吓了她们这些受邀前来游园的娇客，报信的侍女受了惊吓嚷出声来，一切都合情合理挑不出毛病。
理亏的是成国公府，无论如何都怪不到她头上来。
叶问石淡淡道：“我曾经说你聪明，切勿自负聪明看低了别人，你确实没有自负聪明，你是算准了别人即使看出你在其中扮演了什么角色，也挑不出问题。”
叶臻抬头，轻声反问：“孙女这样做，难道不对吗？”
“你这样做当然没问题。”叶问石道，“问题是你为什么要这样做？”
叶臻睁着一双美丽沉静的眼睛，讶异地看着叶问石。
“我教过你，不要做多余的事。”
叶臻下意识便要反驳。
数个孙辈里，她是最受叶问石看重宠爱的那个，因此也毫不顾忌。
她尚未开口，叶问石便淡淡道：“我知道，你想说，你做的每一个动作，都不是多余之事，对吗？”
难道不是吗？叶臻想要反问。
姐妹扭了脚是事实，兰茝替她包扎是事实，侍女自己沉不住气更是事实，她甚至没有多说一句话，多做一件事，只是算准了事态走向，顺水推舟罢了。
叶问石毫不客气：“你心中的那点盘算，就是多余。”
他审视地看向叶臻：“你以为鸾仪卫的那些人精，看不出你的盘算吗？”
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明湘从睡梦中昏沉醒来，下意识伸手去拉帐幔上的铃铛，却抓了个空。
她抬头一看，恍然惊觉，这里是南宫苑的寝殿，不是她的郡主府，更非凝和殿。
梅酝闻声而入，见明湘准备起身，从衣箱中挑了件杨妃色的衣裙，笑嘻嘻道：“郡主今日就穿这件怎么样？”
明湘无可无不可地点头。
梅酝遂捧了衣裙过来服侍明湘穿衣梳妆，正好另一个侍女捧了只白瓷瓶，喜气盈满面颊笑着进来：“郡主，这是皇上命九公公送来的。”
瓷瓶中插了一枝开得正盛的桃花，花瓣上还依稀有清晨细碎的露珠滚动。梅酝只看了一眼，便笑起来：“郡主今日的衣裳和这枝桃花正是相称！”
杨妃色别名桃花色，远远望去，便与盛放的桃花俨然一色。
明湘拈起桃花看了两眼，娇滴滴粉盈盈，正开得新鲜热烈，一望而知是新从枝头折下来的。
面对侍女放在哪里的请示，明湘信手一指，正指向她眼前的桌案。
侍女遂放下花瓶，退了出去。
喻九在湘平郡主起居的院外鬼鬼祟祟张望：“郡主怎么说？”
侍女鬼鬼祟祟出来跟他会和，小心谨慎有如鸾仪卫暗探接头：“郡主什么也没说，只叫我放下了。”
喻九思忖片刻：“放在哪里？”
干爹传授过他一些各位贵人的喜好，其中包括湘平郡主。如果合湘平郡主心意的，她一般不会冷落。
所以如果郡主让人把花放到屏风后面、帐子旁边这种她不能一眼看见的地方，八成就是不喜欢。
侍女道：“放在书案上，就在郡主眼前不远处。”
喻九兴奋：太棒了，皇上这枝花送对了！
他激动的几乎忍不住拍手，并且在心中赞颂自己，真是一个忧皇上之忧，乐皇上之乐的忠仆。
忠仆喻九一溜烟跑回去禀报，当然略过了他自己的主观推断，只含蓄客观转述了情况：郡主把那个花瓶摆在了触手可及的地方。
于是皇帝圣心大悦，赏了忠仆喻九。
为了避免过分频繁地出现在明湘眼前，让皇姐感到厌烦，桓悦算准了明湘用完早膳的时间，才带着人慢吞吞过去。
他进来的也巧，明湘正一手支颐坐在案边，目光越过摆在她眼前不远处的桃花，投向窗外。
桓悦像朵四处乱转的向日葵，喜滋滋凑过去表功：“皇姐可喜欢吗？这是我一大早起来，在桃花林里挑了好半天，挑出开得最好的一枝送给皇姐。”
“……你还挺闲。”明湘客观地评价，“多睡一会不好吗？”
“我其实不闲。”桓悦应得非常自然，“不过去给皇姐挑一枝桃花插瓶的时间还是能挤出来的。”
明湘摇了摇头，不对桓悦的话表态，任由他自己发挥：“去年冬天大雪压枝，梅花开得最盛的时候，皇姐不是也送了我梅花吗——我今日还赠皇姐一枝桃花，正是投我以木瓜，报之以琼琚。”
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
桓悦真正想说的，其实是后半句话。
他含着笑垂眸望向明湘，眼波流转之间几乎可以胜过三春的盛景。