明湘知道桓悦心里打的是什么鬼主意，却也没有反对。
然而三天之后，明湘就后悔了。
柳映雪、柳饮冰姐妹年少时是闻名大晋的美人，能找到柳黛这样一个和她们有几分模糊相似的少女便已经是运气很好。本来不该再多苛求什么，然而柳黛学礼仪学规矩实在是太慢了些，明湘去群玉宫看了两天，就彻底顾不上那张和她母妃相似的脸了。
“她不是普通的慢。”明湘按着眉心，无奈道，“一个动作女官教她三十遍也记不住，好不容易记住了，再过一刻钟问起来，又是一脸茫然——比梅酝当年学琴还笨。”
一旁的梅酝：“？”
柳饮冰生前是个不折不扣的聪明人，见微知著闻一知十，如果不是她这份过人的灵慧机敏，即使再怎么装疯，也很难十几年不露半点破绽。
然而柳黛显然没有柳饮冰的聪慧，桓悦和明湘派了最好的女官去教她礼仪规矩，待人接物，柳黛愣是没学到半点，旁观的明湘都看得心累，教导柳黛的女官更是心力交瘁。
桓悦顺势握住明湘的手臂，将她往自己怀里带了带，心不在焉地温言安慰道：“不聪明就不聪明，反正弘嘉郡主自幼是在民间长大的，就算有些差池也不奇怪，大不了令她待在镇国公府里，轻易不许出门。”
这确实是个好办法，明湘按着眉心想了半天，终于不情不愿地接受了事实，长叹一声：“是我强人所难了——她生的那么像母妃，怎么就没有母妃的半点聪慧呢？”
桓悦一点也不关心柳黛聪不聪慧，他一手虚虚环过明湘身体，下颏埋进明湘肩窝：“武安王妃美名远扬，正是因为常人远不能及的缘故啊。”
他的面颊骨相线条非常秀丽流畅，丝毫没有模糊。正因为此，明湘迅速感觉到了肩头的压力，她毫不留情地推开桓悦：“你压的我肩膀痛。”
桓悦大感冤枉：“我都没有用力。”
明湘侧首看他一眼，淡淡道：“你没有自己的座位吗？一定要挤在我身边？”
她的语气虽然淡，却没有不耐。桓悦重新锲而不舍地贴过去，柔声道：“皇姐不是允许我亲近了吗？”
“是。”明湘再度冷酷地推开他，“但我没有允许你贴在我身上。”
桓悦不管。
他一向非常善于拿捏分寸，更善于察言观色——此处察言观色单指明湘。只要明湘没有发怒，桓悦就能像小狐狸一样伸出爪子试探，一点点得寸进尺，但是永远恰好不越过明湘的底线。
“我想抱抱皇姐。”桓悦轻声道。
还不等明湘回应，他张开双臂，将明湘抱进了怀中。
馥郁微甜的香气一刹那充斥了明湘的口鼻，桓悦从身后将她整个人抱进怀里，明湘只要一垂眼，就能看见身前桓悦手腕上垂落的那串赤玉珠串在她面前来回摇曳，晃出一道火红的弧度。
桓悦贴着她的面颊，轻声道：“皇姐也不讨厌，是不是？”
这种时候，明湘总能最为清晰地意识到，桓悦其实已经比她高出不少了，他的乌发水一般的铺散倾泻下来，和明湘垂下的发丝混在一处，难以分辨究竟是谁的头发。
桓悦抬手，拈起一缕乌发在指尖绕着圈。他的手指修长白皙，抬手时袖口垂落，露出一段素白小臂，即使是这样一个简单的动作，都显得非常好看。
明湘没有回答他的问题，她的目光落在桓悦手腕上那串赤玉珠串上，探手扯了扯：“把我的赤玉手串还给我。”
桓悦连忙收手护住手串，生怕明湘这轻轻一扯把珠串扯断了。他拖长声音，语调欢快而甜润：“不行——”
“这是皇姐亲口答应送给我的，怎么能出尔反尔呢？”
明湘：“……一串珠串而已。”
“皇姐承诺过给我，就是我的。”桓悦笑吟吟低头看她，像只得意洋洋的小狐狸，“我年幼时，皇姐可是亲口告诉我的，有的事情一步也不能让，否则就要一让再让——今日皇姐要收回珠串，明日要从我这里收回更多承诺怎么办？”
明湘瞥了桓悦一眼：“在你心里，我是出尔反尔的小人吗？”
“皇姐当然不是小人！”桓悦应得很自然，“但是我是啊！”
明湘：“……”
桓悦道：“小人总会情不自禁地患得患失，猜度君子，所以，为了安我的心，请皇姐不要收回珠串。”
明湘无力地摆摆手，放弃了收回赤玉珠串的想法。
她倒不是想出尔反尔，而是那串赤玉珠串赠给桓悦时，她还不知道桓悦的心思。现在知道了，再看桓悦整天戴着她的贴身之物，明湘总感觉十分奇怪。
“我不想看见它。”明湘言简意赅道，“你自己收好。”
桓悦眨了眨眼：“好的。”
次日再见桓悦，明湘果然见他手腕上没了那串赤玉珠串。
自从元月初一以后，明湘其实已经逐步减少对朝中事务的过问，开始专心休养。每三日李老太医请一次脉，据李老太医亲口所言，明湘如果能再将养些时日，底子能修复很多，至少不用一到冬日先病上一场了。
即使李老太医不说，明湘也察觉到自己的身体似乎确实有所好转，至少夜间休息时，终于能沉沉地睡一夜，而不至于夜半惊醒。
正在明湘计划过几日出宫，去温泉庄子上待几天，既能安心调养，又能暂时远离时常出没于凝和殿的桓悦，她听到一个算是不错的好消息。