说白了，不过是，没有力量。
-68-
山茶没有力量逃脱被杀。
杀她的人也没有力量离开。
人类啊……
琢磨着那么那么多复杂的东西……有什么用。
不够强大。
实在是，太弱小了。
-69-
黑猫踏出爪子，低下脑袋，轻轻点在山茶尸体上本该属于脸颊的位置。
人类……算了。
这是第一次供奉她的人类幼崽。这是它许下过承诺、要护她一生平安的存在。
那么……便破例一次吧。
-70-
报丧女妖有两次选择机会的。
虽然它不想使用，但，就当是为了护她。
【我将选择，你的死亡。】
【以此第二次诞生我……蜕变我……吞下这次死亡的所有……】
【让你再次，拥有生命。】
-71-
黑猫消去身形，扩成巨大的黑影。
它吞下女孩的死亡——选择了女孩的死亡——以此为再次诞生自己的本源——
黑影变大了些，就像是拥有了一些力量。
然后，它缓缓、缓缓缩小……房间里的血倒流、被捅开的皮肉重新复原、睡在床上的女孩再次拥有美丽的脸——
-72-
这只报丧女妖便再次诞生了。
或许浪费了一次变强的机会吧，但无所谓，它从不在乎。
它是只信守承诺、从不说谎的女妖，它说要护一个人类一生平安，就一定会做到。
-73-
翌日，夜晚。
金鳞阁高高的台上，依旧坐着金鳞阁最美的花魁腊梅。
她复杂美丽的发髻中少了一枚沉重的金簪，但这不重要，她有太多太多更美丽的簪子。
台下宾客推杯换盏、沸沸扬扬——今夜本该是前任花魁卖给那男人、做公开表演的夜晚，也是下任花魁正式出台的日子，金鳞阁里几乎挤满了人，都想看这个热闹。
……至于是看前任花魁公开“表演”，还是看下任花魁亮相，又何必分得那么清楚呢？
这座城里的人就是爱看热闹。
-74-
但那个要出台下任花魁的女孩似乎失踪了，人们找不到她，楼里那些仆役挤成一团，老板紧皱着眉在二楼上敲烟管，负责训练那女孩的老妈妈满脸慌张。
金鳞阁的花魁依旧坐在高高的台子上，再没人拉她去伺候那个客人，本该做公开“表演”的敞开门的房间也没人。
如果女孩找不到了，是没人资格顶替她做下任花魁的。
但她没有笑。
只是坐在那里，脸上的表情像是被冻住了，几乎等于被雪冻僵的尸体。
-75-
老板终于失去了那点耐心。
她用力扭了扭烟管，低声呵斥：“如果再找不到，直接把那个客人的钱退回去，让腊梅继续坐——”
“嗒、嗒、嗒。”
是逐渐走近的木头小鞋子，在金鳞阁精致的高台上敲响。
-76-
老板止住了声音，老妈妈长舒一口气，台下的客人们纷纷安静下来，停止喝酒或吵闹。
黑发黑眼的女孩走上高台，唇角带着甜甜的笑。
她的裙子与发髻都过于朴素了，随意绑起的长发上只卷着一支弯折的金簪，簪子旁插着一片枫叶，走路时像小孩的拨浪鼓那样晃荡，却比珠宝首饰还要令人动心。
她很美。
美，且神秘。
-77-
端坐在高台上的花魁缓缓回过头来，冻在一起的表情似乎抖起来。
女孩敲着嗒嗒的木鞋子走近她，双腿轻快，手臂白皙，美丽的脸比她头上所有的珠宝加在一起还晃眼。
她弯下腰，取下自己头顶的金簪，轻轻地递给她，悄声说：
-78-
“这一次，要我帮你去死吗？”
-79-
——这座城是这个世界最繁华的城，金鳞阁是这座城里最繁华的楼。
金鳞阁里的花魁，是这座城、这个世界最美丽的女孩。
她的花名是山茶，但，不知为何，第一次出台的晚上，头顶戴着一枚枫叶。
她是个特别爱笑的女孩，黑发黑眼，第一次出台的晚上，笑得特别甜美。
金鳞阁的那位花魁，见过她一面，就会成为她的追求者，见过第二面，就会落陷了整颗心。
-80-
人类总追求自己无法追求到的东西。这是天性。
至于你说，前任花魁？
……她叫什么来着，记不清了，似乎也是朵花名……花魁出台的那天晚上，她突然发了疯，用一把金簪捅死了自己，倒在高台上。
但这不重要。
当时所有的宾客都在看新花魁甜甜的、美丽的笑，没人去注意倒在高台上的尸体。
尸体哪里称得上甜美漂亮，顶多一句“晦气”。
-81-
——山茶在自己的房间里养了小半个月，才重新站起来，学习如何使用复原后的身体。
那只从黑猫幻化成女孩的妖怪对她很好，她似乎是给这个房间施加了什么术法，妓院里没人注意到山茶留在自己的房间里，也没人察觉到多了第二个“山茶”。
山茶看着那个妖怪扮成她的模样出台跳舞、唱歌、笑嘻嘻地讨人欢心，不知道该说什么。
-82-