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所以，山茶不知道。
自己出台的那夜，就是金鳞阁新任花魁出台的夜。
也是前任花魁被彻底卖给客人的夜晚。
买走花魁的客人也已经选好了——是花魁曾经最厌恶的客人，但，他出得起最高的价钱。
那个肥肠油肚的男人，不仅出得起最高的价钱，还送上大把大把的玉石古玩给老板，说，要举办一场“公开表演”，向大家展示自己是如何拥有金鳞阁曾经最美的女人。
老板同意了。
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老板没有不同意的理由，最高级的妓|女也只是妓|女而已。
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如果那个要被彻底卖走，还要伺候最厌恶的客人做“公开表演”的女孩是山茶的话，或许，没什么情绪吧。
即使开始懂得揣摩他人的心思，即使开始真正理解“妓子”是什么，山茶也不会把自己的姿态放在高高的台子上。
她从未高贵过，也没拥有过高傲的资本。
山茶始终记得自己是差一点就饿死、为了两块馒头卖进妓院的流民，她吃了妓院的饭，就会平静地做妓院的活，不绝望，也不愤怒。
所有人都说山茶是不懂妓子是什么的傻子——但，山茶有自知之明，她比谁都清楚，自己是个妓子。
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她过去只是不懂为什么连疯子都会看低妓子，她以为妓子做卖身的工作，就像老板娘卖牛肉粉一样，是赚钱买饭吃的工作而已。
……她现在懂了，但，也没什么好抱怨的。
山茶从一开始就没有钱开铺子卖粉，她哪里有资本嫌弃自己妓子的身份呢。
她的父母早早饿死了，是妓院教养她长大，所以她会踏实把妓院教养自己花费的一切赚回来的，赚回来之后再……之后再说吧。
这是山茶的想法。
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——但，她毕竟不是那个即将要被卖出去的旧花魁。
旧花魁花名腊梅，人如其名，是寒冬腊月也会盛开的美人花。
和因为战乱成为流民、小时候的梦想是成功抢到蚂蚱吃的山茶不同，腊梅出身显贵，曾经是这座城里某个官员娇养在院子里的千金小姐，饱读诗书礼易，苦学琴棋书画。
她从没吃过苦，流过浪，也没饿过肚子，一双手细嫩洁白，是娇养过的手。
腊梅懂得多。她懂得太多。
她本会嫁给这座城最顶端的王公贵族中的一员，成为寻常人连一面都见不到的贵妇——如果不是父亲贪污受贿被查，整整一族男子砍头，女子充妓的话。
腊梅刚进金鳞阁的时候，被老妈妈关在黑屋里训了四天四夜，被老板抽了不知道多少顿鞭子，都没有低下自己千金小姐的身段，点头做妓子。
她大声叫骂，说这座楼里所有的女人都是不要脸的娼妇，所有的男人都是没脑子的油猪，妓子真是自甘堕落猪狗不如，她说自己宁愿一死以证清白。
直到老板说，这样不听话的美人也没用，直接卖给西边流浪汉聚集处的土窑子做奴吧。
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至于死？
你是被卖进来的商品，别人用布用绳把你手脚绑住，再割断你的舌头给你喂点无力反抗的药——你以为死亡的权利还掌握在自己手里吗？
……于是，腊梅终于低下了头。
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能活着，谁愿意死。
……死都死不了的时候，又能怎么办呢。
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她勉强收起自己前半生学到的矜持与气节，拼着一口气，学成了最厉害的妓子——
金鳞阁的花魁，好歹可以自由挑选客人，好歹可以出入那些自己曾经出入的宴会场所，保有曾经大小姐的那一点点颜面。
她不会成为任人践踏的低级妓子。
死都不会。
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可是，现在，她要被替换了。
她不再能做花魁了，不再是花魁的她已经被预订给了一个她最厌恶的客人，要做她最厌恶的事。
“公开表演”……哈。哈哈。
那就是她的结局吗？
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腊梅掀开窗边的帘帐，静悄悄地，看着那个蜷缩在荒僻墙角旁，抱着一只黑猫嘀嘀咕咕的小女孩。
那个要顶替她的小女孩还没成年。
过去，这个年纪的小丫头，她会随手抓一把果盘里的糖给她吃。
但在这个地方，远没有成年的女孩，就要出台卖笑了。
……山茶。
是，叫山茶吧。
她姓什么？名什么？这里都不重要了，这里全被抹消，只留下一朵朵的花的名字——呵。
她们这些人，活得还不如花。
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腊梅揪紧手指，突然想起，山茶来做过服侍她的丫鬟，听话乖巧，还巴巴地跟在她身后叫姐姐，眼里写满对她的渴慕与向往。
腊梅懂得多。
她读过诗书礼易，她比楼里这些不要脸的娼妇懂得太多了，她知道人生不只是卖笑卖身、讨好客人。
她是花魁的时候，他们都说，她是城里最美的美人，也是最聪明、最高贵的女人。
……可是，很快，她不再是花魁，也坐不上那座高高的台子了。
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腊梅的手指，越揪越紧。
老板说……因为山茶更温柔……因为山茶更美丽……因为山茶比她更适合……