为什么这个妇人要哭呢？家财没有了也没关系，她还算年轻，只要脱掉衣服，依然能从客人那里赚到饭吃……
山茶愿意教她下腰、跳舞、转扇子、讨好客人，学会了这些好东西，总能有饭吃的呀。
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山茶心里有许许多多的疑问。
但她很聪明，她隐隐知道，这些问题，是不能去问那个坐地号哭的人的。
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也许她该存下来，像以前一样回去问教导自己的老妈妈，后者虽然会望着她摇头叹息，但总能给出一个回答的。
于是山茶没有问出口，她只是起身把粉钱留在桌上，然后向那个妇人投去最后一抹眼神。
她快成年了，即便是青涩的妆容、朴素的衣裙与油腻的汤，也挡不住能令万人空巷的美丽。
那一眼，没有步摇，没有簪花。
只轻轻撇下的一眼，就勾去了周围所有人的魂魄。
所有的指指点点、窃窃私语都沉了下去。如同坠入水池。
无论男女。
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半晌后，瘫倒在地的老板娘发出一声长长的——凄厉的——
“你是怜悯我吗？！你是一个妓子——你怜悯我？！”
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她似乎是完全疯癫了，直接跌跌撞撞地冲向要离开的山茶，手上是剁牛骨的刀。
山茶茫然地被猛地拉扯回去——老板娘高高扬起的刀对准了她美丽的脸——
“你这个妓子——啊啊啊啊！”
——是一只黑猫跳上了她的脸，伸出了尖利的爪牙。
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牛骨刀“嘭”地倒在地上，疯癫的老板娘被匆匆赶来的衙役按倒了。
人群再次骚动起来，指指点点像浮上池子的死鱼——又起来了，议论，谣言，眼神，窃窃私语——
卖粉的老板娘疯了，要用牛骨刀砍杀金鳞阁的雏妓，这足够这座城的人们多上三天的谈资。
山茶被这座城的人们推搡着不知去了哪里——这座连墙洞都泛着肉油味的城啊——
她惶惶得贴上了墙根。
是阴影里的墙根。
而一只漆黑的猫钻进她的怀里，仰着头看她。
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“喵。”
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山茶低头瞧它。
然后她缓缓滑倒，坐在小巷的阴影里。
“是你呀……”
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她缓缓抱紧了它，坐在阴影里，大滴大滴的泪水夺眶而出，就像是池子里溢出的水。
“好可怕……”
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未满十七岁的山茶喃喃地掉着眼泪说：“这座城……好可怕……”
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好可怕的城。
好可怕的人。
好可怕……
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比吃不饱饭，活活饿死还要可怕。
第96章
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那天之后, 山茶总是发呆。
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除了训练，她就是坐在过去喂猫的那个地方发呆。
有些习惯了被投喂的流浪动物蹭过来，轻轻叫唤着磨她的膝盖, 在地上躺倒, 用熟练的姿势露出肚皮讨好她，山茶也……
也再没伸手去抚摸它们。
因为, 看着那些为了一口饭露出肚皮、放软叫声的流浪动物，她终于想到了……想到了……
【你这个妓子！】
【你是一个妓子——你竟然怜悯我？！】
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山茶终于想到, 原来，自己和这些讨食的动物也没区别。
露出肚皮, 脱掉衣服。
放软叫声，撩拨眼神。
……只是为了那一口饭而已。
【妓子】。
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她心心念念想成为的, 她无比期待成为的, 原来, 在那些人眼中, 是连“施加怜悯”都无权的东西。
……死了丈夫、失去孩子、丧尽家财的疯女人，都不会觉得, 自己卑微如妓子。
那么，妓子究竟是什么？
老板娘卖牛肉粉赚客人的钱，与她脱衣服跳舞赚客人的钱，有什么区别呢？
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山茶不明白。
她抱着膝盖坐在那个过去自己喂养流浪动物的地方，眼神空空的, 不知道在思考什么东西。
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……该思考什么东西呢。
那天，她尽数积攒下, 也尽数询问了老妈妈的问题。
为什么妓子不能怜悯他人？
为什么那个老板娘彻底疯了？
为什么这些人——这座城——明明泛着肉油味——却比吃不饱饭的流民还要可怕？
后者一个答案都没有给出, 只是动动皱纹，无声地扭了扭嘴唇。
那张嘴唇过去或许也是属于一个美丽少女的, 但已经在不知多少次的摩挲中失去娇艳的颜色，只抹着厚厚的口脂。
油光发亮，红得像吃过人。
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或许是真的吃过人吧，毕竟她一手调教了无数个被卖进来的丫头，也曾亲手挥动鞭子抽打想要翻墙逃离的孩子。
但，这是因为她坏吗？因为她天生就想吃人吗？
山茶从不觉得。
她是最听话最漂亮的雏妓，各项功课都是第一名，铆足了劲要成为金鳞阁的下一代花魁，所以山茶是老妈妈最喜欢的好学生，最关照的孩子。
喂那些猫猫狗狗的剩饭剩菜都是老妈妈睁只眼闭只眼默许她拿的，有什么不懂的，山茶也会去问她的意见。