再深入遇到岔道, 窄细难行，也无可供标记的物品, 阿戊便失望退回。相邻较小的廊道他也进去了，虽平坦但实在难以通行，空间又憋窒，只能退出。
如此反复, 反复到生出慌的感觉。
水里有灯光靠近, 阿戊终于出水, 雁洄伸手拉他上来，两人挤坐一起，互相都心安些许。
阿戊向雁洄描述水底形势，雁洄边听，边在脑海中构图。
“逆向水流，就是上游的汇水通道，水平型洞穴伴有多岔道为交错型洞穴，内部常宽窄不一，凹凸不平，大多不宜通行。较小的廊道没有探索意义，因为这不会是它最窄之处……”
安静了一会，远处黑暗压窒过来，阿戊受不了，“我再寻出口。”
雁洄拦住他，“换我去。”
论熟悉地下河，阿戊不比雁洄，前路不知还有多艰难，依靠他一次次去试，太耗损体力。雁洄须将整个穹洞摸索一遍，得到更具象的数据，才能推测水路。
阿戊执意要跟随。
雁洄静静地看着他眼睛，说：“我体力恢复了，就游一遍，不深潜。”
静静的语气，也不容退让。
其实互相留存体力，是对的。阿戊默了片刻，低头褪下雁洄坏掉的潜灯，替她戴上自己的潜灯。
入水前，雁洄整理了阿戊塌掉的衣领，笑着说：“等我回来，给你指路。”
阿戊什么也没说，目光却是一息也不离，直到雁洄沉入水里。
雁洄潜至阿戊所述的水域，上游洞穴多沿岩层层面发展，大小的裂口很多，成型的廊道也不少，他们根本无法一一去探。她又游到他们从甬道落到这里的位置，随手抓了几把淤泥捻开，以此为中心发散，顺流去找上游排水通道。
换气压水，几番去测，游遍了大半个穹洞，雁洄太专注了，未察觉到有道视线一直掌握着她的行踪。
岩壁坑洼料峭，衍生出利齿状石笋，雁洄避让时灯光扫到水底坍塌遗留的岩石。
系蚕丝标志出几个条件较好的洞道，雁洄已经潜到穹厅尽头，灯光再次照到水下堆砌的岩石，她刚要上浮，却在一闪而过的视野里看到不明物体。
雁洄当即调整状态，回身下潜。
近了看得更清晰，坍塌的岩石间压着骨头，三角状，似乎是盆骨。还有些牙齿、骨碎之类的，不能断定性质。
浮水换气，雁洄抬高手，灯光映亮了半壁穹厅。水面波影倒映，岩壁也潮湿渗水，泛泛有光，看不太清，她眯眼觑视，倏地呼吸一紧。
钟乳石幔间夹着截股骨，长度和形态分明是人骨！已经嵌进石灰岩质中，被岁月流蚀了。不止一处，她一路游过去，多多少少都能发现不同的骨头，和这个曾经的炼狱融成一体，用刀把去凿也凿不掉。
雁洄游回来，阿戊抱她上平台，坐着歇息了会，彼此都沉重无声。他也看到了这些人骨，但他没说，也没询问她看到没有。
此前替阿戊整理衣领时，雁洄看到他脖子上的紫筋，看到他静止的表情。
她想起七百弄，想起地下河，再岿然的山峰，体内也坍塌着水脉。
阿戊先挣脱出沉默，摊开手掌，说：“你指的路呢？”
雁洄拿出一卷蚕丝，放他掌心，“忘了给你引导线。”
既然接受了，那就面对现实。
雁洄的手没收回来，就这样让阿戊握着，“多年以前，阿巴和阿公曾在此进行过数次连通试验，之所以未得水头，是因为这些起缓冲作用的汇水穹厅——溶井的地下河流通到此，是主流脉的另一个形态。”
“以往阿公是以山脊走向，天窗水位高低程判断，地下河主脉可以是很多种形式，因为这千山万弄都属它的一部分。天窗则是它探露的痕迹，地苏当地一直敬畏地称其为大地之眼。”
雁洄以手比划成像，“地下河主流从这里过，多层通道与汇水穹厅的差异，层流紊流交互，区隔开鬼喊谷这一支，所以水潭水位才缓变。至于仅有几次的涨水，是与流量过载有关，地表河倒灌，地下河充盈，致使互不干预的流向产生水力联系。”
说完，她问阿戊，“那你知道地下河主流为何会从这过吗？”
握着雁洄的手一时失控，力道握得生疼，她屏息等候。
阿戊松了手，抱住自己的身体，脊背弯成了跪在幻境的样子。他低声说：“塌矿……截流。”
雁洄深呼吸，平复着语气继续说：“我才知道，尤望云临死前念的话，嘣嘣！不是铜鼓，而是炸药。万成矿业使用炸药破坏了山体原有的稳定架构，形成岩溶灾害，塌矿截流，地下河重经泄水口，选择了瑶寨。”
一百零九口人命，归咎这几句话，怎么看都觉残忍。
如今他们还在炼狱里轮回。
掠动的光斑中，雁洄望着不真切的阿戊，唤了声他的名字。
阿戊转眼看她，有一瞬的迷茫，而后他恍惚记起什么，目光变得固执，“我去寻出口，带你出去。”
他收好蚕丝，又接过潜灯，雁洄就着在他手心画了简单的地形图，指出之前标示的洞道。
“这几个洞穴，如果你在深进时，碰到廊道或缝隙、厅堂或袋型洞体相互连结的通道，这就是我们要找的路。厅堂高于水平，能储存氧量，就像我们所处的气室。还有你说的砾石，极有可能是溶井内部冲刷下来的，我们要从上游出去。”