王瘸子为此偷偷松了口气，虽然担忧，但还是让他们去了。
前往县城的路上，王采儿一直很乖。买柴火的人见是薛小安，都拉着他聊了几句。有人问他是不是真给王瘸子当了女婿；有人问他以后是不是都待在王家；也有人惋惜说起他爹娘，劝他看开点……
薛小安都故作平静地接受了。仿佛他根本听不出、别人在打听他是不是成了赘婿；别人在幸灾乐祸薛家欠债、欠到连一个亲戚朋友都没有；别人在同情，同情他家破人亡，寄人篱下……
直到王采儿在米面铺子前盯一包包的方糖，薛小安的伪装彻底被捅破了。
他身上的钱连一个铜板都不是他的，别说是一包糖，连一颗、他都没办法买给王采儿。
王采儿求助的眼神落在薛小安身上，就像她一直都认定，这个人身上有糖一样。
“我、我没有钱，这些钱爷爷都要用的。”薛小安干巴巴地解释着，他站在米面铺子前，面对王采儿，仿佛比周围所有人都挨了一截。
王采儿用奇怪的表情看了看他，她到底不是真正的孩子，没有学会撒娇耍赖那一套。她只是在可惜，可惜这个人以后都没有糖了，奇怪他为什么又摆出这样一副受人欺负的模样。
“我没有拿石头扔你。”王采儿摇着头，后退半步再次声明道。
薛小安抬头看她，见她关注点似乎在别的地方，连忙牵着老驴向前走，想要转移王采儿对糖的注意力。
“你为什么老说拿石头扔人？”
王采儿自然而然地跟着薛小安离开，与薛小安的紧张刻意不同，她理所当然道：“就是没有拿石头扔你啊……”
薛小安不在乎王采儿的回答，他只是有一搭没一搭地跟王采儿说着话。
薛小安不知道，王采儿察觉到了他的伤感，但遗憾的是、没有人教过她，她也不懂表述。
她不说，薛小安便以为她不懂。
她不懂，他又怎么靠近她。
……
一开始，总是难的。但直到冬天最后一批柴火卖完，这样的生活，薛小安学会了习惯。
很快，年也就来了。
对于穷人来说，冬天、是最难熬的季节。居无定所、衣不蔽体、食不果腹……在穷人的认知里，团圆喜庆，那是有钱人家的特有。
而王瘸子，就是这样的穷人。没有新衣、没有年货、没有他人……他已经过了无数个清冷的年。
唯一的特别，大概就是他会给王采儿煮碗鸡蛋面。
可这是薛小安在王家过的第一个年，王瘸子本来打算热闹一次的。
但是他的脚伤太疼了，这种疼、仿佛无数的小针扎进了骨头，又深深拧转着一样。王瘸子伤腿最难的那一段时间，似乎也没到这个地步。
疼痛击垮了这个一向坚强的老人，他开始在没人发现的时候偷偷叹气，每天几乎无时无刻不在揉腿，整个人开始变得消瘦起来。
这一年，王瘸子甚至忘了给王采儿煮鸡蛋面。
可即便这样，他还记得提醒薛小安、给村子里的一些人家拜年。虽然只是一些简单的烧饼、鸡蛋什么的，但跟村里人打好关系，以后再有外乡人来找麻烦，就可以找村里人帮衬两句。
他忘了自己的孙女，挂念着薛小安。
王瘸子虽然没什么本事，但很懂生活。他知道，自己以后多半不能再给家中添什么益处了。他希望在自己还可以走动的时候，帮薛小安在村子里站稳脚跟，他算了算、这么再熬了两年，大概就可以给薛小安在村子里买块地了。有了地，薛小安和王采儿就有了安稳日子。
至于他，他不准备再给自己治了。他的腿伤是老毛病，身子骨只会一年比一年差，花再多的银子，也只会是浪费。
王瘸子人生头一次如此坦然地面对死亡。以前为了王采儿，他总是不敢想老去后的事，他从没想过这么对自己是否委屈，面对唯一的亲人，他想不到这些。
又因为没了生活的斗志，王瘸子的身体在病痛的折磨下越来越差。他开始不出门了，每天在家里编竹筐，等着上山砍柴的薛小安和王采儿回来。
王瘸子留守在家，却也没有闲着，他还喂鸡、还给他们做饭，还帮他们收衣服……即便伤痛，他也在拼命做一些力所能及的事。
王瘸子过了一辈子的苦日子，已经分不清什么是苦了。他甚至是欣喜的，每天能看到薛小安和王采儿相伴着从下山回来，他就特别高兴。
但是，即便是这样的日子，王瘸子也没能继续过下去。
薛小安来到王家的第二年秋天，王瘸子病逝了。
作者有话说：
留爪、留爪。
第204章
王瘸子的离世并不是想象那般的顺其自然。虽然因为病痛, 他的精神已经大不如常，初春的时候也病过一次。
但那次王瘸子并没用什么药，他熬了过来, 最大的困扰依旧还是腿上的伤。
不过，王瘸子倒是时不时感慨着, ‘老了’、‘不中用’、‘快要死了’这样的不吉利话。
王瘸子其实并不是想死, 他不停地重复这些话，宽慰自己、也给家人做心理准备。王采儿迷迷糊糊, 听不出王瘸子的言外之意, 薛小安却可以。薛小安不愿接受, 每当王瘸子这么说，薛小安都会立刻叫停他, 然后回一句，他一定会长命百岁。