“她伺候你伺候得还尽心吧？”太皇太后靠在藤黄软缎大靠背上，看着炕桌对面的人道。
祐樘微笑道：“无微不至。”
太皇太后长叹道：“那便好。我这些年其实一直担心她因着我整治过她，会心怀芥蒂。你又是个死心眼，一心都扑在她身上……”
祐樘见祖母提起当年那桩事，眸光敛了敛，平静道：“心怀芥蒂的是皇祖母，乔儿并没有介怀。”
太皇太后一眼就看出自己孙儿不高兴了，沉声一叹：“我承认我一直不太喜欢她，谁让她独霸着你，十几年了，你身边都没能添个新人——其实心怀芥蒂的还有你吧，你心里一直怨祖母当年下手太狠。”
祐樘拿杯盖拂了拂橙亮的茶汤，缄口不语。
太皇太后瞧着他的神态，见他良久不作声，摇头叹息。
清宁宫走水那晚，她拉着自己孙儿彻夜长谈，实际上也是想要消弭孙儿心里的磈磊，但她觉着并未完全达到目的。
“罢了，多年的疙瘩也不是一时半会儿就能消的。祖母以为是为你好为我大明好，没成想会弄巧成拙。你真是比你父皇还要痴情。罢了罢了，那妮子除了霸着你以外，瞧着也还贤惠得体，你二人也真是难得的缘分。若不是瞧着她还过得去眼，我上回也不会照着你的意思在长哥儿面前说她好话。”
“这十几年来后宫一直都是乔儿在打理，乔儿做得如何，是有目共睹的。乔儿对皇祖母尽心与否，皇祖母想来也是能感受到的，”祐樘抬眸看向自己祖母，“皇祖母不过是过不了心里那道坎儿，始终对她有成见而已。”
太皇太后抿了口茶，良久后，点头道：“确实。原本我懊恼了许久，心说当初就该给你选个中人之姿的木疙瘩，但后来想想，若是如此，你的日子兴许也还像以前一样。我的樘儿打小就命苦，是该有个可心的陪着。得了，你们过得好就成了，再过几年长哥儿也选了妃，我就能安心闭眼了。”
祐樘面色微沉：“皇祖母这是什么话？”
太皇太后放下茶杯，叹道：“祖母今年都七十有四了，怕是也没几日活头了。看着你们这些小辈儿好好的，我就能了无遗憾地去见你祖父了。”
祐樘无声审视着祖母，微微出神。
祖母确实苍老了许多。他记得初见祖母时，她不过四十来岁，笑起来温和又慈爱，只有鬓角几缕银丝。在他势单力孤、八面受敌的时候，是祖母站出来将年幼的他接到了仁寿宫，庇护起来。
如今的祖母已经年逾七十，满头青丝变华发。唯一不变的，是面对他时，依然温和而慈爱的笑。
他缄默少顷，起身走到祖母面前，俯身拉着祖母的手，宽慰道：“皇祖母福祚绵长，圣寿无疆，莫要多想。”
太皇太后最疼的就是这个孙儿，如今见他态度松动，又想起往事，心里感触，搂住他，哽咽道：“樘儿啊，你别怨祖母……我一个儿子没了，一个儿子永生不得见，若是我这最亲的孙儿也怨我……”
祐樘知道她这话里的辛酸，长叹一声，好生安慰了几句。
正此时，一宫人进来通禀说皇后求见。
漪乔端着药碗进来时，就瞧见太皇太后眼睛红通通的。原本她是不想来打搅的，但祖孙俩似乎有说不完的话，一直到该进药的时辰了，她不得不来打断。
她以为太皇太后落泪是因为祐樘的病情，但她进去送药时，老太太居然兴致很好地说要留下来和他们一起吃元宵。
她一头雾水地看向祐樘，见他朝她微微笑着颔首。
太皇太后一向不太待见她，今年哪来这么好的兴致？
漪乔想着回头找机会仔细问问祐樘。
入夜之后，更阑寂寂，外头寒风的嘶吼声便更加清晰。
外面雪窖冰天，暖阁里却一直暖意融融。地火龙烧得正旺，连夹墙都是热乎乎的。
温暖又安谧的夜晚最易催人睡意。
可漪乔窝在一堆柔软的锦绣里，却怎么也睡不着。
她转头看了看枕边人，目光中难掩忧虑。
她今晚失眠得厉害，又担心吵醒他，也不敢翻身，就那么躺着干瞪眼。过了好半天还是全无睡意，她索性轻手轻脚地爬起来，此刻倒是庆幸她睡在外侧——他病后，漪乔为了方便照顾他，就和他调换了位置。
漪乔披衣趿上鞋，做贼一样回头看看，确定他没有被吵醒，这才稍松了口气。
她坐在窗前榻上对着窗外冷月发了会儿呆，忽然起身，点着脚尖无声挪到妆台前，悄无声息地抽出妆奁盒的最后一层，慢慢摸出一样东西来。
她折回去，重新坐在榻上，将手中之物放在月光下看了看。
是一个做工精致的金丝嵌红木八宝联春胭脂盒。
她确认过之后，轻轻打了开来。
里面静静躺着一块通体晶莹的玉佩，在月光下折射出幽蓝色的微光——正是蓝璇。
她从边关回来后，想了好久，最后想出了这么个藏匿的地方——既在她眼皮子底下，又不会被他意外撞见。为了妥善保管，她在一堆玉制和瓷制的胭脂盒里找到了这个红木的，搁进去试了试，正好能放下。继而她就将之藏在了不常用的妆奁盒最后一层，还特意嘱咐梳头宫女不要乱碰。
藏了四五年，一点岔子没出。
漪乔为自己的机智眯眼一笑。