“不过倒是，京中茶余饭后最是喜欢听这些男欢女爱的，听多了，人们就不再记得侯府的事儿了。哼，那些人空口白牙，就会凭空污蔑娘子！”
和光面色一白，猛攥住她的袖子，低声：“你别提这个。”
筱竹瘪瘪嘴，又气馁了几分。
萧夕颜却垂眸微笑：“无事，这些话我听得。”
“娘子……”
女郎静静地绣花，修长的手指如玉映光华：“嘴巴长在那些人的身上，谁也管不了。让他们议论几句，我也不会掉皮掉肉，何况我也不是什么大人物。”
“时光飞逝，渐渐他们也就忘记此事了。”
慧珠忽道：“娘子不必忧虑，您好好养身子，一切必定否极泰来。”
萧夕颜对上慧珠那双沉静却坚定的眼瞳，轻柔地笑了。
门外忽有人敲了敲，原是在郑氏身边伺候的王妈，腆着脸笑道：“七娘子，夫人让您过去一趟。”
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郑氏温声细语：“七娘，你过来，同阿娘说说话。”
自萧夕颜回府之后，因为发丧的事，郑氏一直不尴不尬。这是难得的一次亲近，郑氏让她坐来身边，温柔地执住了她的手。
“手怎么这么凉？
萧夕颜梨花般的面容上浮现一个小小的笑涡：“路上吹了些风，一会就好了。”
午后的光欹斜映入，将室外与室内划分出一条明显的光暗交界。
郑氏唤老妈子添了炉火，声音如同拨弦一般轻。
“七娘，你如今也已经及笄，对婚事可有何想法？”
萧夕颜微愣，沉默了半响，最终只是低垂着眉眼，温顺如常：“女儿听从父母之命，媒妁之言。”
郑氏满意点头，语重心长道：“颜儿，你也知道，你失踪又乍然回府之事已瞒不住。府外难免有些非议，不过也无妨。无论如何，你都是阿娘最知书达理的女儿。”
“阿娘帮你看了些人家，程家二郎、许家六郎……你瞧瞧，这些我和你阿耶都觉着不错，都是大有前程的儿郎。”
“等明年春日，你的身子好些了，就一一都相见一下吧。”
……
大有前程。
萧夕颜在心中默默念着这四个字，心间却想起那份名单。或是庶子出身，或是三十已鳏，自己过去，不过是继室。
她又想起郑氏那温润却充满衡量的目光。
“颜娘，你身子不好，如今又遭此意外，这已是阿娘为你所相看最好的选择了。”
没人直言，却仿佛连她最亲近的人，也在隐晦地打量着她，揣测过她在山上的遭遇。最后只剩下一个结论。
她不过是一件已有瑕疵的货品。
如今虽是待价而沽，却也只想早早脱手罢了。
夜已深了。
萧夕颜在帐中抱膝而坐，眼底尽是清明，浑无睡意。她又去看窗外那轮皎洁的月，发着呆。
她对所嫁何人，是否为良人本无任何期待。此生所望，原不过是平平安安，少灾少病。
可无论是世俗的约束，还是阿娘眼中的希冀。
无论如何，她终究是要嫁出去的。
只要她还未亡。哪怕是嫁给一个瘸子，一个娶过妻的人……素不相识的人。
月色岑寂，萧夕颜心中忽又涌起深深的遗憾与无力。若有选择，她何尝不想不再逆来顺受，万事随心。
少女在一片迷惘与怅然间，渐渐沉睡了过去。
梦中仿佛有一片郁郁苍苍的杏花林。
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白玉柱上雕刻盘龙，沈约穿过烟雾缭绕的大殿，只感到深宫寂寥，四周寂静得可怕。
内常侍李符手握拂尘，身型微微佝偻，姿态毕恭毕敬。
“秦王殿下，陛下在内殿等您。”
李符小心翼翼，不敢怠慢。毕竟眼前是陛下刚寻回的幺儿，如今深得帝心的四殿下。在北庭时曾以贺兰将军子侄的名义，领兵数仗，人称玉面修罗。
如今又总揽幽州兵权，一时权势煊赫。更何况，李符还知道一桩不敢与人言的惊天秘闻，让今日的他心惊肉跳。
男人穿紫蟒袍，通身尊贵之气，眸底似淡金浮过：“有劳。”
二人穿行过长长的宫道，只听见流水淙淙，山石上绿松郁郁。宫墙内竟有一面小湖，湖上香山屹立，风光秀丽。
皇帝已经年迈，大多时日都独自在沉香宫中度过。他御宇已有十数年，年轻时曾南征北战，堪称一代英主。如今却渐渐吃斋念佛，清心寡欲。
皇帝如今也不近女色，自杜皇后被废之后，后宫不再立后，也不再选秀。膝下至今也不过四子三女。
“你来了。”
沈约行叩首之礼：“臣参见陛下。”
沈雄不过五十岁，却已老态龙钟，白发苍苍。可那双眼睛却仍如年轻时一样炯炯有神，亮如明镜。
光中微尘浮动，殿内无比寂静，许久才传来一声太息。
“你是否对我失望至极，所以至今都不愿称呼我一声父皇。”
底下却只是沉默。
皇帝幽幽道：“你的名字是我在景泰四年取的，那年永嘉坊内的梨花香极了，我抚着香奴的小腹，满心期待地给你取名为约。我许诺她待你出生之后，就以你的名义，将她与你接入宫中。”
“除了皇后之位无法许她，我此生定惟此一心，定不负她。”