谢菱和付洛瑶都一一应下各自去忙活，徐桃拿起了方才拿来的两样食材，开始清洗起来。
屋内，王老八扒着门看了半天，瞧见侍卫们过来巡逻，忙飞快跑回灶台前：“大郎，三郎，她正在洗海货。”
“海货？”徐淇正在处理消熊，听了这话刀一顿，“你可看清了？”
被这样一问，王老八顿了一下，迟疑起来：“应该是吧，看着像是海货。”主要是，海里面的食材他许多也没见过，但是陆地上更没见过那样的东西，应该是海货吧。
听他如此支吾的模样，徐淇有什么不了解的，瞪了他一眼：“还不快去帮忙，杵在这里做什么？”
听到有人扑哧笑了一声，王老八自觉丢了面子，又不敢抬头去看到底是谁，只得硬着头皮应下，自去忙活了。
徐淇重新拿起了刀，下刀之前犹豫了一下，往徐源的方向挪了一步：“大哥，那边没问题吧？”
“能有什么问题？做菜便是，这些事我已经安排好了。”徐源皱眉看了他一眼，手中利落地处理着羊，心思却转到方才王老八说的事情上头。海货，不管她用什么海货都没用，今日她都不可能通过遴选。上回盼荷宴丢了的场子，这回自己定要找回来！
徐桃鼻子有些痒痒的，忙离开灶台，走到旁边的空地，接连打了几个小喷嚏，这才觉得鼻子通畅了。她刚要转头，忽然瞧见一行人往后头的房舍走去，由于隔得远，她并没有看得太真切，只隐隐看到衣裳流光溢彩，似是女眷。莫非是后宫哪位贵人出行？徐桃一边想着，一边回到灶台前。
此时食材房后的房舍之中，团团坐了一屋子。面南的人往茶里放了一勺盐，慢条斯理地搅拌着：“方才我瞧了名单，东西市的许多大食肆也派人参加了。”
他对面的人也吃了一口茶：“这回遴选出来的厨子，虽然只是在冬至和元日之类的大宴上帮忙，但是这是好不容易能在圣人面前亮相的机会，可是光宗耀祖的大事。能来参加的人，自是识时务的。”
“正是。我还记得，这消息一出去，高升楼就来报名了，是所有食肆中的第一家，可谓是十分积极了。”第一人开口道。
众人闻弦歌而知雅意，纷纷点头。面东的人捋着胡须：“永宁坊的玉食，开创者正是光禄寺出身的，继承了遗志，如今的烧尾宴是这长安城首屈一指啊。”
若是徐桃在场，定会觉得这人有些眼熟。的确，这人正是周知奇娘子的胞兄，两人的眼睛眉毛不光长相，就连神情都简直一模一样，一眼便能认出来。
也有人点头：“玉食的确不错。说起来，平康坊的桂香轩也有一手好酒好菜。”
话音一落，屋子里静了一瞬，随即笑了起来。方才提高升楼的人指着这人虚点了两下：“王录事果然是行家啊，这家的菜真是声名远播，在座没人没听过吧。”
他话音刚落，就听外头传来一个清朗的女声：“哪家的菜如此厉害，我也想听听。”
怎地有女人？众人心下一惊，门口的人已经看到了熟悉的内侍，忙起身恭敬地行礼：“长公主。”
长公主？屋内众人最高不过七品，忙站起身跟着行礼，心下狐疑不止。待看清进来的人时，他们立刻恭敬道：“拜见郑相！”
“不必多礼，我们就是奉圣人皇后之命过来看看。”长公主抬了抬手，朝旁边的郑询道，“郑相，请。”
郑询脸色一如既往严肃：“长公主为尊，您先请。”
众人看着互相谦让的两人，心中暗潮汹涌：若是再加一个唐相，这不就是盼荷宴再现吗？方才大家都已经有了默契，等会儿准备按照那样的路走，这两尊大佛来了，长公主尊贵可不一定懂庶务，可这位郑相，眼睛里是揉不得沙子的。等会儿可要怎么办？希望两位是心血来潮，坐一会儿就走吧。
众人各怀心思时，上头长公主已经坐下了，兴致勃勃地道：“方才你们说哪家食肆名满长安？有什么招牌菜，我也想要尝尝。”
方才提桂香轩的人脑袋轰的一声，怎么敢说出口，急出了一身汗。其余人立刻化身锯了嘴的葫芦，低着头只当自己没听见。
两个半时辰，说起来挺长的，但是从规划到最后成菜，还是颇不容易的。内侍已经说还剩最后一柱香时间了，但还是没人提前出菜。各家都在最后收尾，不管是屋内还是院子里，都是热气腾腾，各种香气交织，一时之间竟不知谁的更香。
就在这时，一股浓浓的辣味冲出来，霸道地往每个人的鼻孔里钻。有人受不了辣，直直打了好几个喷嚏，转头来找，目光定格在徐桃他们的灶台上，不由一脸鄙夷：“这放了辣椒，除了辣味，哪里还能尝出其他的味道，简直本末倒置，哗众取宠！”
更多的人是伸长脖子往这边看，听见滋哇一声响，越发心痒痒：辣椒出来这么多年了，他们用它做的菜还是干巴巴的，除了辣就是辣。这几位娘子，怎么能把这辣椒做得这样香。
就是这个味道。从厨房里面出来的徐源一出来便闻到了辣味，面色一沉，随即深深看了徐桃一眼，转头低声吩咐身后的人跟上。
评审处便是旁边的院子。每个人将自己的五盘菜交给内侍，内侍会给他们一个号牌，接着菜被内侍们端走放在长桌上，厨子们就被请到游廊上稍作休息。
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