侍女不敢定夺，颠儿颠儿地去联系上司，果不其然，一时辰后，她碰了一鼻子灰，臊眉搭眼地回了府。
那垂头丧气的小样儿，一瞧就是被大骂了一通。
烟年笑呵呵问道：“怎么说？”
“不成。出门一事你便别想了，头儿说必须好好看管着你，不能让你逃了，也不能让你接触外人。”
烟年眼中闪过一道精光。
“不让我逃，不让我接触外人？”
“原来如此……”她喃喃道。
“怎么？”侍女道。
“没什么，”烟年笑了一笑道：“只是想着，你在此处当差也颇为辛苦，我还是安分些，不给你添麻烦罢。”
“来吃个金桔。”烟年从枝头摘下一只小桔子，放在侍女手心：“橘子过了季，幸好屋里还种着四季常绿的果树。”
侍女第一次遇到那么和蔼的任务对象，教她本事，还请她吃金贵水果……于是一边吃了那金桔，一边感动道：“谢谢烟年娘子体谅，唉，只希望大人早日将娘子接回府中，这夏府冷清，可远不如咱们府上方便呢。”
烟年不语，拢着袖子微笑。
片刻后，侍女又一次沉沉睡去。
烟年站起身，洗净指甲缝中暗藏的蒙汗药。
“回府？你家大人还卯着劲儿与我置气呢，”烟年冷笑道：“正好，我有一顶帽子，不知当送不当送他。”
*
月上柳梢，圆满地悬在天际，满城雪光与千万盏灯光交相辉映，将汴京城照得明如白昼。
元夕之日，街上玉辇雕车，青牛白马，人流密集如织，好像整座城的人都走上了街头，相携穿行于华灯之间，笑语盈盈，暖香浮动，好个繁华的夜晚。
夏修文捏一盏花灯，忐忑不安地等在约定之地。
同窗经过他身边，调笑道：“哟，这是在等哪家闺秀？”
思及自己等的只是个卑贱的琵琶伎，夏修文顿觉丢脸，怎么也说不出口。
为何她迟迟不来……莫不是在拿他寻开心么。
正烦恼时，忽地身后传来轻柔的呼唤，回身一看，竟是烟年。
她大概是一路奔跑而来，脸颊上还带着红晕，风尘仆仆，分外惹人怜爱。
“抱歉，我来晚了，”她笑道：“出了些差池，好在都安排妥帖了。”
夏修文讷讷颔首。
烟年在旁边的小摊上买了只药师面具戴上，又给夏修文买了一只钟馗面具，提醒他道：“汴京识得我的人颇多，保险起见，还是稍遮一遮面罢。”
戴上了面具，夏修文心中一下轻松不少。
或许这正是男人喜欢造访勾栏的缘由，他们不需要对勾栏里的娘子负责，也不必以真情搪塞她们，只需钱货两讫，便能买来一段惬意时光。
烟年岂能不知他心中所思？也识趣地不提以后，只开开心心拉他四下游玩。
两人嬉笑着逛过繁杂的灯会，汴京的富裕繁华在节日里显露得淋漓尽致，满街花灯争奇斗艳，千万条蜡烛在春夜中燃烧，照亮烟年狰狞的药师面具。
在行至一处合抱粗的姻缘树边时，烟年忽然停住了脚步，直直地看向前方。
夏修文顺着她目光看去。
树下散布着三三两两的年轻男女，其中有一对容貌颇佳，颇为扎眼，女孩生了一张讨喜的圆脸，笑得极甜，她身后站了一个儒雅清秀的青年人，穿青布长衫，正帮她把红绸带系到树上去。
烟年望着那两人，一言不发。
夏修文问道：“怎么了？“
烟年顿了顿，忽然一笑：“文郎去帮我买些丸子可好？”
*
眼见夏修文前去排得老长的丸子摊，烟年神色骤冷，向枝头的乌都古打了个手势。
夜鸮振翅而飞，将一片叶子衔去燕燕身旁。
燕燕犹豫一瞬，也寻了理由打发了她那情郎，趁其走开的当口，跟随乌都古拐过暗巷。
烟年早已在此等着她。
“烟年，你怎地出来了！”燕燕压低嗓音，满面担忧：“此处人多眼杂，被旁人发现了怎么办？还是快回去……”
“我行事向来有数。”烟年道：“倒是你，与谁私定终身不好，找了个登徒子，一边与你花前月下，一边还在留意路过的姑娘。”
燕燕叹了口气：“烟年，我知道你不喜欢梁郎，可也莫要这样编排他呀，他不过是怕人潮太汹涌，与我失散，才格外紧张些呢。”
烟年眼前一黑，恨不得敲开她的脑袋看看是个什么构造。
“我至于编排他？燕燕，我见的男人多了，知道什么样的才值得托付，你这个着实不像样，还是同我回北周去吧，起码再挑上一挑。”
“放心。”燕燕脾气好，依然笑眯眯地，也不知是哪来的信心，竟然反过来安慰烟年：“回了故乡去，你自会遇到淳朴热心的北方郎君，到时候，你便不觉得天下男子都不堪了。”
燕燕坚决至此，烟年反而说不出话来。
这些年在红袖楼见过多少痴男怨女，她早已数不清楚，自是知道旁人越是阻拦，小鸳鸯就越是容易结下更深的情谊。
“你自己拿捏着便罢。”
烟年深吸一口气：“不过还须要留个心眼，男子与女子不同，他们鲜少真心投入，若是太殷勤，往往是有所图的。”