叶叙川按住她肩膀，问道：“怎么了？”
烟年一咬牙，徐徐往他怀中倒去：“这里好可怕，大人可否带烟年回去？”
“不成。”叶叙川笑道：“随我来。”
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烟年站在皇城司门口时，还能保持住正常神色，待得她被带入皇城司的监狱后，她逐渐压不住内心骇然，额前渗出丝丝冷汗，腿脚也打起了摆子。
牢狱不见天日，格外阴暗潮湿，脚下不住有蛇虫鼠蚁穿行，一条道路看不到尽头，好像直接通去黄泉一般。
听见了响动，牢房中的囚犯纷纷侧目，烟年一眼瞧见铁栏后的一名女囚——她手上垂着厚厚的铐，形容枯槁，神色呆滞，就站在铁栏后，安静地看着两人。
烟年说不出话来。
这面铁栏好像一块镜子。
镜外的自己如今光鲜亮丽，可如果暴露了呢？多半会被铐入此间，与蛇虫鼠蚁为伴，在一日一日漫长的折磨下枯萎，最后变作这女囚的模样。
行尸走肉，毫无生机。
再也回不去北周，见不到姐姐……
她畏惧得身体僵硬，心神不宁。
冰凉的手抚上她双眼，叶叙川温和道：“别怕。”
他指着灯火消失的尽处，含笑道：“去尽处看完行刑后，我便带你回家。”
第26章
听到行刑二字时, 烟年已觉不妙，当石门在她面前徐徐打开，露出水牢中央的那一人时, 她眉角狠狠一跳，险些尖叫出声。
是鹤影。
清秀倔强的小姑娘长发蓬乱低垂, 身体无力地耷拉着, 双臂被镣铐死死锁在铁架上，她真如一只折翼的鹤一般虚弱。
可是，她怎么会被捉住呢？
烟年清晰地记得，在最初定计划时，她便已告知蒺藜, 脱身时别忘了救下鹤影。
蒺藜是满口答应的。
他细作手艺样样糟心, 唯独趁乱逃走的本事, 堪称炉火纯青，莫非鹤影挣开束缚逃走后，蒺藜没有把她安置在安全的地方吗？
不……蒺藜一定会听她的嘱咐, 除非有级别比她更高的人发了话，让他一人逃生, 莫管闲事。
是指挥使。
蒺藜心软, 不会弃棋子而不顾，但指挥使不同, 他压根就没打算保鹤影。
烟年手脚冰凉，牙齿微微发颤。
一念之差，驱使这傻姑娘暗算叶叙川，不想竟牵累得她遭受重刑……自己这样利用无辜之人, 行事狠辣而不择手段，与所憎恨的那群鼠辈又有什么区别。
她怎么忘了呢？指挥使能带领众多细作, 在汴京城中潜伏十余载，靠的不是讲笑话的本事，而是一颗时刻权衡利弊的冷硬心肠，他会保手下的细作，但绝不会搭理鹤影这颗弃子。
外宅中日子悠闲，磨去了烟年的警觉，令她变得鲁钝莽撞，这才接连失手，差点丢了自己性命，还牵累了旁人。
烟年暗自咬牙，袖下的双手紧攥成拳。
“这不是那叛主的丫鬟吗？”
她佯装惊讶，掩住了嘴：“先前没见到她，我还道是苍天无眼，让她跑了呢。”
叶叙川道：“跑了又如何，总有法子追回来，只是她死活不说幕后之人，少不得多吃些苦头了。”
他负手而立，示意身后狱卒：“取鼠弹筝来。”
烟年瞳孔一缩。
几名狱卒领命而去，不一会儿呈上了一样古怪刑具，此物木质细腻，不见血色，类似夹棍，却尤胜之，正是细作中闻之色变的弹筝之刑。
“认识么？”叶叙川饶有兴致，修长如玉的手把玩着这可怕的刑具，还有心与烟年调笑：“此物名为鼠弹筝，反绑在人手上，只消轻轻一拉，便能让人求生不得，求死无能。”
烟年焉能不识得。
当年她亲眼目睹一个细作被皇城司捉走，一个月后，指挥使亲自去乱葬岗收敛了他的尸骨。
那细作被折磨得已没了人形，诸般惨状中，烟年记得最清晰的是他的手——五指分离，扭曲变形，像被烧到卷曲的木头。
指挥使满面阴云，低声骂道：好一群心狠手辣的酷吏，竟连鼠弹筝都用上了。
鼠弹筝。
烟年自此记住了这样刑罚。
她嗫嚅片刻，讷讷道：“大人，这是否太残忍了，她毕竟是个女子。”
叶叙川嗤笑了一声：“你何必心疼一个细作？她暗害你，死一百回都不为过，我为你出气，你怎地还心软上了？”
不……这不是在为她出气。
烟年心里一片冰凉，他分明是在杀鸡儆猴。
叶叙川抬起她下巴，迫使她看向鹤影，薄唇微掀，轻声在她耳边道。
“交由你来动刑。”
烟年小幅摇着头，央求道：“我不要，我不要折磨她。”
“害怕么。”叶叙川将绳子的另一端套在她手腕上，慢条斯理道：“既然害怕，那我和你一起。”
“动刑吧。”
烟年浑身一颤，叶叙川居然真的拉着她的手，扯动了那根要命的绳子。
绳子的另一端是鹤影的血肉之躯。