他一时怔忡。
这一怔的代价是肩上寸深的伤口，还有险些摔断的腿。
他低头，盯着自己无力的右手。
这只手掌不知沾过多少鲜血，如果没有意外发生，杀几个蟊贼只如切菜般简单，所以，连最谨慎的属下都没料到今日的变故。
连他自己也没料到。
他的犹豫也并无意义，那女人不领这份情。
相反，她被他气走了，走起来健步如飞，健康得能踢飞一只小牛。
她不会知道，若没有他不假思索的保护，她脆弱的骨头在跌下来的瞬间，就会碎裂成块。
自己这是在做什么呢？
真是可笑至极。
叶叙川烦躁地心想，大概是他疯了罢。
他行至一块平坦的空地，盘膝坐下，闭目养神片刻。
风声过耳。
他忽地睁开了眼，淡淡道：“想杀我便拿着刀过来。”
藏匿于树后的人影微微一动，又谨慎地探出一头，不是鹤影又是何人？
先前叶叙川被烟年撞下山坡，鹤影因收力不及时，也不慎坠落深谷，摔了个七荤八素。
可她确实又是个敬业的刺客，虽然摔得头晕耳鸣，却还是记挂着她的任务——设局弄死叶叙川。
但叶叙川先前出手实在狠辣，给她造成了极大的心理阴影，一时踟蹰，不敢上前，只躲在暗处，谨慎观察之。
“有什么可惧怕的呢？”叶叙川居然还能笑出声来：“眼下我浑身伤痕，不良于行，再也没有更好的时机了。”
鹤影皱眉：“你又想耍什么花招？”
叶叙川讽刺道：“你该学学那女人的伪装功夫，下回才不至于令人一眼看出异样。”
“谁的伪装功夫？”鹤影一愣。
随即明白了，这多半是叶叙川的缓兵之计，刻意东拉西扯拖延时间，不过这也说明此人黔驴技穷，再无反抗能力了。
她稳下心神，握紧长剑，向叶叙川刺去。
叶叙川闭上眼，指间扣住一枚石子。
剑风已至。
砰！
一道沉闷的响声忽地撕裂他耳膜，惊起林间飞鸟无数。
他睁开眼。
鹤影手中长剑铮然落地，整个人仿佛被一面巨型蝇虫拍抽了一记似的，两眼一翻，身子晃了晃，从侧边栽下去。
熟悉的嗓音传来。
“这会儿倒是任人宰割了，先前拿我挡刀时，大人可毫不心慈手软呢。”
鹤影栽倒，露出站在她身后的烟年。
叶叙川难得讶异。
女人显然是将长发与衣衫细心打理过一番，周身已不见尘土碎叶，因顺手洗掉了妆容，她素着一张脸，不如平日艳丽，唯独一双猫眼清亮得摄人心魄。
她手中攥着她的宝贝螺钿琵琶——据说是她师傅亲传，平日里被她当宝贝供着，每日都要上油、擦拭，调音和弦。
这爱若珍宝的琵琶，此时却破了一个大洞，丝弦歪歪斜斜地断了半数，琵琶身镶嵌的螺钿四处飞散。
方才的闷响，竟然是她用琵琶砸晕鹤影的的动静。
“你……”叶叙川怔住。
烟年板着脸道：“别动。”
她放下琵琶，撕下衣裳干净的里衬，试图给他包扎伤口。
叶叙川扣住石子的手指微微松开，直勾勾看着她道：“我以为你已走了。”
“是，我是走了，泥人尚有三分土性，大人这般对我，还盼着我死皮不要脸地赖着吗？”
“既然如此，为何还要回来？”
好问题，烟年本还真没想回来，
“我可不如大人无情。”
烟年阴阳怪气道：“不管怎样，大人救过我一命，我不会将大人独自丢在荒山野岭上。”
叶叙川沉默。
半晌才道。
“为何不动手。”
烟年慢慢停下了动作。
“动手做什么？杀大人吗？”
“几月朝夕相处，耳鬓厮磨，还化解不了大人心中的猜疑么？”
“为何要勾结刺客？”叶叙川问道。
烟年一口咬死：“我没有。”
她神色惊人的平静，俨然一副心如死灰的模样，把长发拢至脑后，低声道：“大人不放心的话，我也不必再碍大人的眼，我明日便回红袖楼去好了，就当这几个月做了场荒诞美梦。”
说罢，她起身离开。
“回来。”
熟悉的，命令式的口吻。
烟年不打算搭理他，这任务谁爱做谁做去，妈的，她今天就要金盆洗手。
“回来。”
又是一声。
这一声比先前的命令软化了许多。
烟年不语，俯身捡她残破的琵琶。
忽地一股大力袭来，捉住了她手腕，烟年猝不及防，整个人跌入叶叙川怀中。
“你想做什么！”
她又气又恼，奋力挣扎，抓起琵琶，准备给他脑袋开个瓢儿。
叶叙川反剪了她手腕，扣在掌心，将她桎梏在怀中，肩上的伤口鲜血长流，可他丝毫不觉疼痛似的，居然还在笑。
烟年一愣。
“你他……你究竟想做什么！”
脏话出口前一瞬，烟年硬生生咽了回去。