燕燕蓦地瞪圆了眼，手中团扇啪唧落地。
“这么大？”
烟年的神情陡然沉痛，纤纤素手又张开成一个巴掌形。
燕燕大受震撼，半天才挤出一个感叹词：“哇……”
投向烟年的目光中多了十分的同情。
近日遭遇实在不堪回首，烟年不愿多说，直截了当问她：“何事寻我？”
被问及来意，燕燕正色：“近日燕云边境有异动，国朝寻了借口关了榷场，还在募新的厢军，指挥使怕又要起战事，便让你来探听一二。”
烟年沉吟：“今年收成不好，老周的煎饼都涨价了，募厢军，多半是为了消纳灾民，只是不知关榷场所为何事。”
燕燕担忧道：“就怕是厉兵秣马，准备北伐，当年叶家的蕃兵便是折在了北伐上，好不容易安定几年，现在叶家的后生又掌了天下军权，燕云那儿人心惶惶，就怕他要重振旗鼓，一雪前耻了。”
烟年皱眉不语，总觉得叶叙川对战争似乎并不狂热，甚至有些反感。
但这也只是捕风捉影的感受罢了，她终究没有明言。
望了一眼鱼鱼去世时睡的那张小床，烟年点了点头道：“我明白。”
*
虽答应了燕燕，但烟年深知此事急不得，因叶叙川生性多疑，她有心打探，很容易被他察觉。
若能混入他书房去就好了，烟年遗憾地想。
可惜他从不带公文来外宅处理，他来外宅只有一件事要做，就是睡她。
所以，今夜叶叙川又来睡她时，烟年乖巧地提前沐浴焚香，敷上减缓红肿的药膏，等着主子来享用。
相当于一只乳猪沐浴焚香，再自行躺上案板，往身上插根竹签子，上书“吃我吃我”四字。
烟年为此悲愤无比：还有谁能比她更敬业？还有谁？
见叶叙川视线落在了棋篓子上，她认命地捻起一枚棋子：“我自己来。”
男人俊美的眉眼间浮现出困惑，他问：“你做什么？”
烟年老脸一红：“上次大人不是……”
叶叙川了然，含笑挑眉道：“难道你还想来一回么？”
烟年立刻把棋子放回篓子里：“不，我不想。”
她没有这种世俗的野望。
叶叙川瞥她一眼。
女人如蒙大赦的神情还未收拾妥帖，那双妙目如一汪盈盈天河水，生动又灵巧。
她的眼睛生得极漂亮，可少有波光潋滟的灵动时刻。
叶叙川从前认为这双眼美则美矣，全无灵魂，直到某一天他漏夜前来，适逢她立在穿花回廊下，教她的鹦鹉说话。
那时她未施粉黛，素着一张脸，干净温柔，细白的指间捏一块黍米糕，认真地重复着：“跟我念：叶大人。”
鹦鹉学舌：“叶大人，叶大人。”
“真乖，”她眉开眼笑。
这一笑如海棠在春夜中盛开，明艳照人，满溢真诚的感染力，与那时的笑容相比，拿来敷衍自己的笑显得黯然失色。
今夜也是如此。
她的深情只在她口中罢了，实则真心地对他笑一笑都不愿意。
叶叙川生性高傲，不愿做迫人强笑这等掉价之事，更不愿承认自己有些羡慕那鹦鹉。
所以他只是神色微冷，哼了一声。
烟年自然不晓得他心里在想什么，只当他又犯了病，准备找点新鲜花样折磨她。
视线中出现了棋篓子，忽然想起了燕燕委托她探听的任务，于是轻轻一扯叶叙川的袖子，讨好道：“烟年陪大人下棋如何？”
第16章
“你那红袖楼倒是教了你不少技艺。”
烟年心里翻了个白眼，红袖楼才不教下棋呢，只有北周细作营才会教那么没用的东西。
棋如其人，优秀的细作可从棋路中窥探下棋者真实性情。
叶叙川城府深，满嘴没一句真话，她对他的了解只如雾里看花，始终不真切，倒不如手谈一局，瞧瞧他底色如何。
她笑道：“我在红袖楼中，不单琵琶好，棋艺也是众姬魁首，曾胜过工部谢大人四子，陪大人下一盘，是够格的。”
人谈及所擅长的事务时，眉宇间总难掩飞扬之色，她也是一样，言语间眼中熠熠闪光，自信又得意。
叶叙川抬起眼，盯着她瞧了半刻。
“好。”他淡淡道：“你执白子，我让你三步。”
烟年问：“赢了大人，有什么奖励么？”
叶叙川以手撑颌，自在一笑：“你拉我下棋，却还问我下什么注？”
烟年狡辩：“因为我无注可下，我整个人都是大人的，也没什么好押出去的呀。”
“好，你若是能赢，随你许什么愿望，我会替你做到。”叶叙川随口道。
烟年吓了一跳。
这记赌注可有千钧之重，自傲如他，大约压根就没思考过输掉的可能性。
这不正中她下怀吗？烟年立刻捋起袖子，决定教他做人：“一言为定，请大人赐教。”
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在落下第一子时，烟年与叶叙川都信心满怀，觉得自己稳赢。
厮杀过半才发觉不对劲。
烟年脑门渗出细汗：自从自己学会下棋以来，平生虐人如切菜，连棋逢对手的次数都少有，更别提被逼得束手束脚了。
叶叙川也褪去了懒散神色，微微皱了眉，整张棋盘的影子倒映在墨眸上，平添一股沉静威严。