而指挥使司掌汴京细作营，为了维护至高无上的利益，他天然地没法顾及自己的感受。
错的只是这个世道而已。
这个剑拔弩张，互相坑害的世道。
烟年诚实地摇头：“你没做错什么，但我们中间隔了太多，根本无法在一起生活，在一起也是相互折磨。”
“倘若我没做过那些混账事呢？”叶叙川执起她手，有一下没一下地摩挲她掌纹：“你会愿意与我共度一生么？”
“你的意思是，我们寻常相遇，你还是枢密使，而我不是蓄意接近你的细作？”
“是，如若这般，你会么？”
“或许会。”
叶叙川动作一顿。
他记得当年她杀他的时候就曾说过，如果他不是国朝枢密使，或许她当真会与他度过一生。
没想到那么多年过去，两人之间发生了那么多事，她的答案一如往昔。
他双手微微颤抖，猛地把她抱入怀中，似乎要将她揉入血骨。
他终于问出这个最在乎，又最不敢听到答案的问题。
“年年，你在外的这些年，可有想到过我。”
见烟年沉默，他语调不由自主地低下来，带上微不可查的祈求与卑微：“片刻也算。”
烟年只觉无比矛盾。
想他吗？当然是想过的，她记得他对她种种纵容，可也记得他在她身上施加的种种残忍手段，这份爱如同浸透了海水，掂量起来濡湿沉重，与其说是无法分辨，不如说是不敢触摸。
她小声告诉自己，骗一骗他，没什么大不了的。
可话到嘴边时，她根本分不清是谎言还是真话：“想过。”
想过。
这就足够了。
叶叙川呼吸倏尔急促，灼热气息扑在烟年脖颈处，她心神一颤，偏头回避，下一刻，没有章法的亲吻落在她面上颈上，他是喜悦的，就因这轻轻两个字——想过，滋润了他心里最深切的绝望，他渴望她爱他，即使一点也可以，即使她骗他，他也甘之如饴。
“年年，”他喃喃道：“我也甚是想你，今后莫要离开了。”
烟年靠在叶叙川怀中，叹了口气。
当初来他身边，百般逢迎时，她怎样也没想过，有朝一日，叶叙川会在她面前卑微至此。
这样高傲的男人把她置于膝间，以双臂为囚笼，几乎是求着她多爱他一点。
她略一犹豫，伸臂环住他腰身，感受到衣衫下的身躯蓦地僵硬。
究竟是什么样的感情，让两人都如此痛苦？
她终究放松自己，任他一寸寸汲取她的气味，填满身体的每一个缝隙。
*
不知不觉，时已黄昏，红霞生于群山之间，将天地万物笼罩上一层淡淡绮光。
车帘被染成明艳的紫，烟年怔怔看着那方多纹锦缎，开口道：“你或许不知道，在杀你前，我有许多个动摇的瞬间。”
“既然尚有情意，那何不回到我身边来？”叶叙川道：“你想要自由，我可以给你，我允准你时常出府出城。”
“不，我不愿意。”烟年道：“且莫论你我间仇深似海，即使你身边再好，我也不想来。”
“为何？你在北方跑商为生，风餐露宿不说，一年到头赚不到几枚碎银，跟在我身边，锦衣玉食，仆婢成群，难道不比你在外流浪要好得多？”
真是个蠢问题。
听他越问越离谱，烟年甚至懒得认真回答，只反问了他一句：“叶时雍，别一副恩赐的模样，我且问你：给你这样的日子，你会欢天喜地地去过吗？”
叶叙川沉默。
烟年为何拼了老命也要逃开，其实他心中清楚明白得很。
诚如烟年所言，他与烟年是同一类人：不甘困于一方天地，更不甘把命运系于旁人身上。
——让他叶大少爷给异性洗手作羹汤，天天待在异国他乡，和一群所谓贵妇掰扯家长里短，那还不如杀了他来得痛快。
*
两人长谈一番，终归各自沉默不语。
幸而在太阳落山前，终于赶到了杜芳年的坟冢处。
叶叙川带烟年入了那方小小的坟地。
外围荒烟蔓草，坟地内却干净整齐，一块碑端端正正立于中央，四周铺碎石子，一道蜿蜒的小径通向守墓人的村落，路旁种植各色乡间常见的花朵，锦葵与红蓼竞相吐蕊。
无暇欣赏野花竞芳，烟年扫视坟地一圈，一眼瞧出地上泥土颜色不对劲。
不独是泥土颜色不对劲，连坟头上的草木都被拔了个干净——别处鸟语花香，唯独碑前光秃难看，各色珍贵海棠树四仰八叉躺在一旁，几个田汉正挨个包上它们的树根，预备移栽别处。
想起当日祭拜之时，坟地周围多出的那几名力夫，一个可怕的猜测在她心中慢慢成型。
她死死咬住嘴唇，声音竟然发着抖着。
“你……你查看了棺木……”
“是啊，”叶叙川垂下眼睫，淡淡道：“不然我怎知你是僵尸还是活人？”
*
对叶叙川来说，掘人祖坟是一件家常便饭般的小事。
那日遇见了疑似烟年的女子后，他几乎可以确定那就是他朝思暮想的爱侣，短暂震惊之后，立刻派人追踪她的下落。