过了许久, 她才道：“如若不是你做的，那为何我那时逼问你, 你神色那么古怪？就好像……你知晓全部内情，一切都是你安排好的一样。”
叶叙川闭上眼，寒声道：“因为你瞧见的那份绝笔信，原本的收信人，名唤叶朝云。”
*
“怎么可能！”
烟年脱口而出。
“怎么不可能，”叶叙川漠然道：“偶尔也动一动你的脑子，她需要一场胜利的战争标榜自己的英伟，成为震古烁今，名垂青史的贤后，而我却不需要一纸虚名。”
他居高临下，目光冰冷如神祇。
“先前对你说过，我才是唯一能摆平乱世的人。”
“就在你杀我的前一日，我派出斥候前往北方，协调八方势力，收拾一团乱麻的政局。”
他自嘲一笑：“但我没想到，你一瓶鸩羽毒，打乱了所有的计划。”
烟年怔然，手指微微颤抖。
不……怎么可能。
他说的不是真的，定又在骗她，为的就是让她内疚痛苦，作为报复的一环。
她仰起脸，喃喃自语道：“不，你在说谎，分明是你挑起了战争，只是如今死无对证，你将黑锅尽数甩给了旁人……你中毒不死，定是早料到了我会杀你，做了准备，才……”
“不。”
叶叙川目光中浮出淡淡的悲哀之色。
“不，我不知道。”
“我一厢情愿地告诉自己，只要有足够多的时间，你会忘掉过往种种，死心塌地地跟在我身边。”
烟年语塞，忽地发觉自己可能走了一步错棋。
“我未曾骗过你。”叶叙川道：“倒是你，机关算尽，反而令你的故乡陷入战火。”
一瞬间，许许多多的细节浮现于烟年脑海中，错综复杂，千丝万缕地纠缠着，从指挥使的小阁楼，一直到南院王军营的地牢，搅得她头疼欲裂，不由扶额闷哼。
叶叙川面无表情，撩开她额前碎发，温柔道：“不过也好，剥离对你的情爱之后，反倒可以放开手脚算计你，我只需随意设计一些陷阱，就能诱得你像只傻兔子一样往里头跳。”
“你如今是个叛徒了，再也别想回你心心念念的北周，也别想在国朝立足。”他刻毒地扬起嘴角：“收起你那些天真的念想吧，今后天底下除了我，没有人还能收留你。”
烟年眸光微红，居然当真像只兔子一样，秀丽又倔强。
她隐隐察觉自己做了错的选择，可如今木已成舟，她还能怎样，回到过去把偏执的自己打一顿吗？还是向叶叙川道歉？
然而，这个念头刚冒出了一个尖，便被她狠狠压下。
只因她明白，叶叙川想听的不是一句轻飘飘的对不起，而是她痛苦的哀嚎。
构陷她通敌叛国，这是何其可怕的报复方式，直截了当废了她十年的努力，生生逼得她四面楚歌，进退维谷，回不去故土，亦无法立足他乡。
她自己被囚于此地，勉强留了性命，但姐姐呢？翠梨呢？蒺藜呢？他们可还有生路可走？
她握紧了拳，用力到指甲都刺破了皮肉。
*
又过了两日，叶叙川以休养为名，带着她回到了汴京。
这段时日里，他几乎每日都能想出折辱她的新鲜法子，可见当真是恨到了极处，非要看着她隐忍的惨样，才能纾解心头憋闷。
就同当年刚来到他身边时那样，烟年咬牙忍耐，等待一个逃离的时机。
最初启程的时候，她住在车队最后的囚笼中，如猪狗般下贱，所有路过的兵士都会狠狠从她身上剜下两眼，骂一句：“贱人。”
烟年只当是清风过耳。
第二日，她骂回去：“你又算个什么东西，混了那么多年还是个大头兵，给叶氏兄妹当狗都不配。”
许是她骂得直戳人心，气得那兵士眼眸赤红，冲过来与她拼命。
烟年在那兵士扑来的瞬间，隔着铁笼抽出他随身匕首，眼都不眨，用力刺向自己右臂。
血流如注。
在外人看来，就像是那兵士控制不住情绪，刺伤了烟年那样。
兵士哪里见过这般手段，登时傻眼，烟年扔开匕首，冷冷注视他片刻，随即吃痛地闷叫出声。
“你……你怎么回事，我可没动你啊！”他慌张解释。
烟年不语，抬起眼角余光，瞥见看守她的狱卒三步并两步小跑离开，去往叶叙川的车驾，心里微微松了口气。
果然，到了黄昏时分，她的笼子被打开一缝。
李源阴着一张脸，对她道：“去大人车驾后头的那辆小马车。”
手臂伤口刚止住血，一动弹就火辣辣地痛，她将胳膊背到身后，答道：“好。”
李源重重地哼了一声，神色不虞，却未再多言，想必是心有忌惮。
烟年漠然一笑。
如她所料，叶叙川只想亲自报复她，而不是任她被一群不入流的东西欺负。
新的马车依然狭窄逼仄，却比铁笼要有尊严得多，她趴在高窗口，望着被分割为碎块的天空，心随着日色一同西沉。