无计可施，几人只能在潜伏一处夜驿站中，并且再次干回老本行——听壁脚。
酒肆茶铺是消息流通的中转站，烟年曾经的据点红袖楼，就是一处高端的茶铺。
勤奋偷听几日，终于让烟年听见个像样消息。
邻桌一人道：“前头打仗，粮价翻了几倍，都快吃不起饭了，当真是愁人，本想收一些北方的皮子，如今看，也收不到了。”
另一人压低嗓音：“想弄到皮子还不简单，只需寻见妥当的人即可。
那人紧紧追问：“什么人？”
另一人道：“老孔啊，就是那怪里怪气的皮铺子的老板，铺子门口挂了一片羊皮，上面还画着一个水波纹一般的符号，就是他，还记得吗？”
那人恍然：“哦，是他啊。”
烟年挑眉。
翠梨几乎是顷刻下了定论：“同行。”
烟年点了点头：“同行，八九不离十。”
的确是同行，能自由来往长城内外，留下过水波纹一样的符号……必是北周细作营同僚之一。
那人喜上眉梢，正说起想要什么样的皮草，肩膀突然被拍了一记，回头一看，是个笑眯眯的老妇人。
“年轻人，”烟年伪装的老妪问道：“你说的这皮货伤商，他如今在何处？”
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打听一个商人罢了，也不是什么隐秘，茶客只略一犹豫，便为她们指明了去处。
为防有诈，在寻到那皮货商人之后，翠梨在暗处蹲点足足两日，在发现皮货商人进门前习惯性向左右上方各望一次之后，翠梨基本可以断定，此人当真是同行。
天底下只有两类人会如此警觉，一种是精神疾病患者，一种是资深细作。
第三日，由烟年出面，找皮货商人说明来意。
两人关起门来谈了半日，直至日上三竿，烟年才从一堆野兽皮毛中走了出来。
“呸，”她吐出一坨毛团：“狐狸皮最容易掉毛。”
“谈得如何？”翠梨与吴婶匆匆围上来。
“谈妥了，他说他是指挥使的老同僚，帮个忙不算什么，”烟年漫不经心道：“不过，作为回报，他让我替他带一封信。”
“给我看看。”吴婶伸手。
“不成，”翠梨制止道：“汴京细作营有个规矩，送信者不能随意翻看要传递的信件。”
烟年把信揣入怀中，点了点头：“是的，出来当细作，脸可以不要，规矩还是该守。”
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一日后，皮货商人买通烽火台边的守卫，驾了一辆装满绸缎的牛车，无声无息从长城下塌陷的孔隙进入了北周国境。
烟年正卧在锦绣堆下的夹层中，听着夹板外皮货商与守卫攀谈的声音，手心渗出丝丝汗水。
不知过了多久，久到她几乎昏昏睡去时，夹板忽然被掀开。
黑暗褪去，靛青色的天光蓦地映入眼帘。
“烟娘子，我不能在北周逗留太久，此处乃是白水乡驿站，再往北去便是幽州，你自行前去落脚吧。”
“对了，莫要忘了为我送信。”皮货商人道：“如果顺利的话，再过两日，我会把你的那两个朋友也送来。”
如今正逢战时，来往边境一遭绝非易事，此番为了送烟年一行人回北周，不知他搭进了多少人情与财帛。
烟年颇为感激，恭恭敬敬，起身作揖道：“有劳了。”
对方神色古怪，偏身让过这一礼。
草草作别后，他调转车头，驶回南方。
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皮货商人走后，烟年坐在驿站外的木凳上，发了足足半个时辰的呆。
这便……自由了吗？
她茫然失神，举目四顾。
驿站边人流如潮，商户、文士、挑夫、工匠……他们行色匆匆，风尘仆仆，衬得她手足无措，像个等待命令的小孩。
作为一个细作，烟年万分不习惯没有任务的日子，这种感觉好像是心被抽走了一大块，令她想不明白下一步该做什么。
或许，这就是燕燕说过的——近乡情怯。
想起埋骨异乡的老友，烟年沉沉叹了口气，想取出怀里的护符，却触碰到了一封信件。
哦……她忽地想了起来，她还有最后一个任务：帮同僚送信。
第60章
“你说你是个细作, 刚从敌国逃来，所以两手空空，路引文碟俱无, 只带了一封密信，要送去关口？”
幽州城门口的守卫道：“你坟头烧军报——糊弄鬼呢。”
“别这么说自己, 叫你长官来, 他晓得来龙去脉。”烟年颇为淡定。
“你可有引荐的信物？”
烟年不耐烦道：“兄弟，我是个细作，怀里怎么会揣标志身份的物件？跟你们李都头说，汴京细作营来的烟年前来拜谒，他自会明白。”
这是指挥使早替她布置下的一环, 乃是她逃跑路线的终点。
烟年已有多年未回北周, 在此处需要一个人接应, 而这个人恰是幽州城卫兵都头，姓李，指挥使叫他李都头。
李都头与指挥使年龄相若, 据说当年一起在汴京吃过糠咽菜，建立过深厚的友谊, 但因远不如指挥使心狠缺德, 早早金盆洗手，回幽州混了个普通军职。