“我甚至想好了今后送他去上哪个学堂……可我忘了，他身上流淌着叶氏的血，和他母亲一样倔强。”
叶叙川除下外衫、里衣，向烟年展示胸口一道陈年旧疤。
他身上疤痕不少，唯独这一道最为触目惊心。
烟年摸了两把，啧啧称奇：“这小孩儿下手真够狠的。”
叶叙川道：“他刺完我这刀后，我把他捉回营中，本打算好好管教，可第二日，只看到了他自戕的尸首。”
“所以，你从那日起落下了心病，从此对孩童敬而远之？”烟年猜道。
叶叙川摇了摇头：“并非心病，而是我身边早已空无一人，自然也没有可亲近的孩童。”
烟年一怔。
她时常被叶叙川的自信强势所惑，认为他此生顺风顺水，未逢挫折，但其实他也有过艰难凶险的时候，只是他生性高傲，宁死也不愿流露出伤怀罢了。
他执起烟年冰凉的手，展颜微微一笑：“不过，今后就有了。”
烟年心情复杂，勉强勾了勾唇：“是啊，今后……”
她欲言又止，最后归于沉默。
第55章
因烟年身怀有孕, 无法长途跋涉，叶叙川不得已将她留在了身边。
按照常理来说，一个年近而立仍未娶妻的男人喜得贵子, 少不得欢天喜地庆贺一番，一个攀了高枝的女人借肚上位, 少不得四处招摇, 耀武扬威。
然而，以上情形均未发生，烟年和叶叙川保持了相当的冷静，仍与平常一般起居。
顶多是烟年喊腿疼，让叶叙川为她按摩小腿肚, 偶尔烟年无聊, 会走到他桌前, 随意翻看传来的信件。
叶叙川也不训斥她，只会默默收起机要之秘，留下无关紧要的文牍。
几日过去, 烟年忍不住指责他：“不是说要信我的吗？怎么连几封破信都不给我看！”
“因为信你的是叶时雍，而不是国朝的枢密使。”
叶叙川正处理军务, 头都不抬道：“既是机密, 自然不足为外人道矣。”
“我是外人？”烟年坚持找茬。
叶叙川终于抬起了头。
但是从表情看，他应当认为烟年问了个蠢问题。
烟年继续胡搅蛮缠：“你看吧！我如今没名没份跟在你身边, 千里奔袭，老蚌怀珠，辛苦得双腿浮肿，在你眼里我竟是个外人！”
叶叙川搁下笔：“那你觉得, 我当如何呢？”
“我觉得你应当给我一个名分，”烟年捧着肚子, 严肃道：“我出身低贱，当个外室绰绰有余，可我不想让我的孩子和我一样，任人戳脊梁骨。”
这果然超出了叶叙川的理解范围：“……谁敢戳我的孩子的脊梁骨，不要命了么。”
烟年语塞。
“总之，你得娶我。”
反正不用兑现，烟年索性狮子大开口：“反正你也不打算娶妻，不如把这位置给了我，这样我的孩子能当嫡出，我顺便母凭子贵。”
叶叙川看了她半晌。
随即道：“好。”
*
帐子内突然安静，落针可闻。
良久，烟年才徐徐开口：“你说什么？”
“你想要这个位置，那就给你。”
叶叙川伸开一双长腿，换了个舒服的姿势，俊美面孔上浮现一丝微妙的烦躁。
他每回遇见棘手难题，都会摆出这样的神情，然后带着这张臭脸解决掉问题，或者是解决提出问题的人。
烟年结结巴巴道：“我乐伎出身，怎么能嫁给你呢。”
“怎么不能？只是麻烦罢了，只需给你找个像样的娘家，让身份高的勋爵认你为义妹，再堵了你那红袖楼中人的嘴。”
他顿了顿：“但你也该知道，即使没有这份虚名，我也会……”
他话还未说完，烟年已经一个饿虎扑食，紧紧抱住了他。
女人的尖下巴磕在肩头，硌得生疼。
叶叙川下意识伸手扶住她：“小心跌跤。”
“我情不自禁，喜不自胜，”
烟年一面哽咽，一面眯眼窥探桌上半掩的信件。
“……时雍，你说你会娶我，你可知道我盼句话盼了多久，这些年命若转蓬，漂泊无依，终于有了一个归处，叫我怎能不悲喜交加！”
这回答实在是无懈可击。
叶叙川不由放柔了语气，轻拍她瘦得皮包骨头的后背，安慰道：“莫难过了，只要你好好地跟在我身旁，今后你想要任何东西，我都会一一为你寻来。”
任何东西？
在他看不见的地方，烟年目露怅然，自嘲一笑。
金银珠玉，蜗角虚名皆不足贵，她想要的时事太平，海晏河清，叶叙川注定给不起。
*
是夜，烟年掐算着时间，在子时三刻准点尖叫一声：“啊！”
随即慌忙坐起身，大口大口喘息起来。
叶叙川睡得浅，几乎是瞬间拉住她的手，沉声道：“怎么了？”
“时雍，我梦见许多厉鬼……他们持长枪厚盾，满面是血，飘荡在我面前，问我在此地做甚，说我不该来这儿……”烟年佯作惊恐，死死攥住叶叙川的手：“我吓得转头就逃，然后……然后便醒了过来！”