“没错，我是混蛋，我出卖同僚罪该万死，在汴京做了半辈子细作，天天不是骗人就是偷鸡摸狗，良心早就磨没了，想杀我便杀我，别他妈的装好人！”
唾沫星子溅了指挥使一手，还带着浓郁的烧饼味。
指挥使抿嘴不语。
正如老周所言，他的确是个狗娘养的王八羔子，作恶多端，不得往生。
老周也知自己下手狠绝，断无活路，索性在临终之时把多年愤懑统统骂了出来，可见其对指挥使怨念之深。
“……你有你的大业，你想护燕云太平是吧，做梦！你今日骗这群孩子来汴京给你卖命，日后就有被旁人骗的时候，我冒着杀头风险联系皇城司，就是为了摆脱这骗来骗去的日子，我只想卖烧饼，在汴京堂堂正正卖烧饼，只有杀掉你们，我才能过得舒心。”
“行了，都死到临头了，能不能安静些。”指挥使道：“没见过屁话那么多的细作。”
“狗杂种。我只恨没能把你杀了，”老周大骂道：“暗算孩子们是我畜生不如，但弄死你，算是替天行道。”
指挥使叹了口气。
“周重芳，你可当真不知足，老子若是死了，今天来杀你的就会是烟年，这丫头下手可比我毒多了，没个千刀万剐，难解她心头之恨。”
“我宁可是她来杀我。”老周闭上眼。
指挥使不再言语。
手腕微动，匕首拉出雪亮的刀光。
月辉洒入暗巷，照亮白壁上淋漓的鲜血，老周的身体委顿在地，颈间是一道刺目伤口。
指挥使归刀入鞘。
蹲在老周尸身前，他从怀中摸出一张文书，咧了咧嘴。
文书上尽是密文，是三个月前那封请示信的回信——上司允准了老周在汴京养老，念其劳苦功高，还额外赠了一笔银钱。
指挥使烧掉信件，把银子塞入怀中，摇了摇头。
“叫你沉不住气，你看，养老钱充公了哈。”
*
众星罗列夜明深，岩点孤灯月未沉。
烟年记得母亲说过，夏夜里天上最亮的那颗星星是天狼星，一旦那颗星星大亮，就是要起战事了。
她托腮远望明月天狼，喃喃道：“天象占星之术或许也非无稽之谈，我曾让一个擅观星的姐妹替我算过命，她说我是孤苦伶仃之命格，尤其每逢天狼星亮时，必会倒大霉。”
“这一说法便如庙里卖假药——糊弄鬼。”
叶叙川对此嗤之以鼻。
他举例道：“钦天监的老头子还硬说我天煞孤星，气运太盛，刑克身边之人，被我下令罚俸后才老实了。”
烟年沉默，半晌才道：“……你罚他们做什么？人家明明也没说错……”
“就算没说错，也不准出去妖言惑众。”叶叙川道：“人一旦笃信自己可怜，便只会更可怜。”
是啊，烟年惆怅地心想，叶叙川是不信命数的，他只信任他自己。
可是她信，她远不及叶叙川刚强，如果不用一些玄学麻痹自己，那人生真是太清醒痛苦了。
“其实，我来汴京当细作，是因为当初的主子告诉我，当细作不是去杀人，而是救人。”
叶叙川再次嗤之以鼻：“你信了？”
烟年恼了：“是不是路过的狗都要被你嘲讽两句？“
叶叙川道：“天下蠢事那么多，哪怕错过一桩没有嘲笑，我都夜不能寐。”
烟年大惊：“你什么时候学会讲笑话？”
叶叙川起身：“看你今晚也没什么要紧话可说，不如早点睡，还能早些把病养好。”
“我是想说，”烟年道：“我苦心孤诣，混到你身边当细作，其实只是为了护佑家乡平安，我主子说过，如果北方要起战事，叶大人一定是第一个知晓的人，若好生从中斡旋，或许有些无谓的战争，就可以避免了。”
叶叙川拢了袖子，颔首道：“说得也有三分道理。”
烟年欣喜地眨眨眼：“是吧，我想着……”
“道理是对的，但你那主子在说谎，瞧你人傻好骗，净编一些大义凛然的昏话诓你。”
不知是不是错觉，他话语间充满了对傻子的怜悯。
“什么？”
“就像你平时同我说谎那样，话是真话，却别有用心。”他道：“编出这样动听的借口，大多只是为了骗细作替他卖命，我从不屑于这么做，只因手下们替我办事，我也该拿出些诚意来，告诉他们我究竟想做什么。”
烟年道：“……不夸耀自己会死吗。”
“并非夸耀，而是事实如此，动用你的脑子想想，你探到的消息会被用来阻止战事吗？还是说，关乎无数人性命的消息，最后却成了发战争财的用具呢？”
叶叙川感慨：“你主子甚是缺德，光教你做脏活的手艺，旁的能骗则骗，竟然半点没教。”
眼前浮现指挥使抠门的大脸，烟年点头道：“你说得有理，他缺德得很。”
“如有机会，今后慢慢学罢。”叶叙川拢袖淡笑道：“但愿你比官家聪明一些。”
烟年嘴角抽搐。
小皇帝若是知道他和一个女细作相提并论，怕是要气出一口龙血。