抱回褚清兰的同时，程英将大公子沈彦州的噩耗传回了东跨院，许氏得知儿子客死他乡的消息后，当场昏死过去，至今未醒。
即便如此，东跨院也派出了许氏的心腹嬷嬷前来照看，老夫人更是亲自到松鹤院。
从前不让旁人进出的主屋，一时间挤满了乌泱泱的人。
褚清兰睁眼时，便看见许多张带着关切的面容，不由微笑，“念如……”
“我在，我在。”沈念如哽咽着回应。
老夫人也松了口气，“醒了就好，醒了就好。”
其余几房也都带人过来慰问，吴氏难得对大房的人和颜悦色，紧随老夫人身后道：“阿兰，大郎的事我们也很难过，后事已让人着手操办了，你千万节哀，往后你可不是一个人，定要保重身子才是。”
褚清兰面上笑意微僵。
“该听你二婶娘的话。”老夫人眼中含泪，又笑着拍拍她的手，“大郎不在了，大抵是怕你失了活下去的希望，又给你送了个孩子。”
褚清兰愣了好半晌，才反应过来，掌心覆住小腹，“我……我有孩子了？”
语毕，两滴热泪滚落，滴在锦被上，晕出两朵清浅的花，似喜极而泣，然那微垂的美眸中，却敛着不易察觉的厌恶。
……
与主屋的热络相反，角楼里空荡荡的。
自打沈禹州回来，松鹤院能看见的所有人都被调往主屋，此前守卫角楼的人也都转移去了别处。
就连春桃也在混乱中被推搡出去，出了院子，她便趁机去寻大夫，眼看找来的大夫要往主屋去，她一咬牙把人拽回来，逼着大夫一并在雪地里刨了许久，才将几乎没了生息的阿娇找到。
眼下阿娇还昏迷着，春桃掏空了所有月钱，大夫掂着一点碎银，草草写了药方甩袖而去，余下银钱，只勉强凑了一副药。
她给阿娇灌下去，等了一个时辰也不见人转醒，只能守在床边啜泣：“呜呜呜，姐姐，你快醒过来，快醒过来，春桃害怕……”
哭声阵阵，忽远忽近地传入阿娇耳中，她极力去寻找声音的来源，又听到另一阵哭声。
“宝珠，宝珠，你在哪里啊……”那声音格外亲切，是以每哭一声，她便揪心的疼，疼得几乎喘不过气。
夜半，她的身体愈发滚烫，窒息感愈发强烈，灵魂仿佛被吸进一个深不见底的黑洞，巨大的黑暗笼罩着她，无论往何处挣扎，皆无济于事。
春桃去小厨房偷来酒，给她反复擦拭身子，仍不见起效。
反倒是她的呼吸，越来越弱了。
春桃焦急得直抹泪，眼看人就要不行了，转身朝主屋跑去，小腿越跑越快，顾不得屋里一堆主子，径直冲到沈禹州跟前跪下。
“公子！公子求您快去救救姨娘！姨娘快死了！”
沈禹州腾的站起，脸色铁青。一直关注他脸色变化的褚清兰不禁道：“姨娘？什么姨娘？”
只一句疑问，生生绊住了沈禹州的脚步。
“没什么。”他下意识地不想让褚清兰知道，强迫自己遗忘方才听到的话。
这个节骨眼上，春桃这小贱婢还敢拿阿娇的事惊动众人！
沈念如气不打一处来，当即呵道：“护卫呢？怎么随随便便就叫一个婢子闯进来，万一惊动大嫂嫂的胎象可如何是好？”
说话间，东跨院的嬷嬷便拖着春桃出去，春桃一面挣扎，一面声嘶力竭地哭：“公子您快救救姨娘吧！她就要撑不住了！”
嬷嬷见她还不死心地瞎叫唤，抬手就是一记耳光，春桃被打得嘴角出血，仍替阿娇求救：“公子！您行行好救救姨娘吧！求您了，求您了……”
“贱婢！”
沈念如霍然起身，作势要冲出去。
作者有话说：
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第17章 不愿
到底还是勉强了一回
“回来！”
老夫人拐杖猛地敲了几下地面，“你看看你，哪里还有半点大家闺秀的端庄！你哥哥让你去青阳书院念书，就念成了这刁蛮跋扈的性子吗？”
“我……”被老夫人当众训斥，沈念如脸上一阵火热，委屈得红了眼眶。
闹哄哄一片中，沈禹州沉声道：“念如，回你房里去。”
沈念如一跺脚：“哥哥！”
“晚些再跟你算账！”沈禹州瞪她一眼，拔腿出了房门。
褚清兰看在眼里，目光逐渐幽暗。
姨娘？
原来，她不在的这阵子，他都纳妾了。
想着，眼神便不自觉落在苏婉容身上，“这位，莫不是二郎的新妇？”
“不，不是的！”苏婉容顿时涨红脸，慌忙解释：“眼下、眼下还不是……”
虽然父亲早在心中默许了这桩婚事，可双方到底没有明言，父亲还想看看沈禹州的态度，只得等沈禹州自己开口提亲才作数。
“哦……”褚清兰故作恍然，笑容温和：“想必你是母亲看中的人了，瞧着，倒同二郎般配。”
“好了，你这还病着，胎象又不稳，多歇息才是。”老夫人示意旁人都先回去，又同褚清兰道：“兰亭虽空置着，但我一直都有安排下人收拾，随时能住，一会儿让杨姑姑送你回去罢，若有缺的，只管叫人去买。”