白怜儿茫然抬头，怔怔地开口：“因为女儿只是一个上不得台面的庶女……”
老国公听了，忍不住哼了一声：“庶女又怎么样，庶女就不是我白先业的女儿了吗？我是太纵着你嫡母那房了，才会让她和她的女儿依仗身份，如此轻贱你们母女。”
白怜儿有些手足无措：“其实嫡母嫡姐也没有……”
老国公把手一挥，打断她：“你别为她们说话！”
反手将白怜儿拥在膝前，怜惜地抚摸着她的脑袋。
“你真的很聪明，像我白先业的女儿，可终究跟着你娘，见识短浅了一些，只知其一，不知其二。”
“你之前说了，别的公府都逐渐没落，只有我褚国公府依然屹立不倒，可知是为什么？”
白怜儿茫然摇头：“女儿不知……”
老国公轻笑一声：“那自然不全是因为太祖荫蔽，最重要的，是咱们祖先传家的家风，‘玉骨’二字。”
“玉骨”乃白家家风，每个白家人都知道，白怜儿知道父亲在教诲她，就抬起头，一脸求知若渴地望过去。
老国公看她乖巧求教的眼神，顿生几分爱子之心，爱怜地拍拍她的脊背。
“人行于世，皮肉皆可失，然无骨不立，我白家立世，靠的就是这根硬骨头。”
“没有输的勇气，谈何赢的根基，瞻前顾后，首鼠两端，左右逢源，那是小人行径。”
“如今满朝文武，都在筹谋着押注，你以为为父就当真没这个心思吗？”
“可无论是光王府，瑞王府，还是其他乱七八糟的王府，依为父来看，都差着一点意思。”
“我将你嫁给新娘娘那边，不是因为你是个庶女，不将你放在心上，而是这位新娘娘，对于咱们来说，或许是最好的选择。”
“木秀于林，风必摧之，我们褚国公府的摊子，已经太大了。”
“咱们府上当然可以帮助下一任新帝，可新帝，会念咱们的恩多久呢？”
“对于皇座上的九五之尊来说，只要有一丝背主之心，就是大忌。”
“为父与今上情同手足，咱们府上多蒙陛下大恩，要是下一任皇帝是陛下的亲生儿子也就罢了，可下一任皇帝是陛下的侄子，那为父现在站队，将来该如何自处？”
“不管是站哪边，都是在新帝心里扎刺罢了，如此一来，倒不如坚定地站现在这位陛下。”
“忠心、玉骨，可能会被一时埋没，但永远不会被丢弃，这就是咱们家的立身之道。”
白怜儿瞪大眼睛：“爹爹……我不知道……我是不是给你惹大祸了……”
老国公笑了一下，摸摸她的脑袋：“你一个深闺女儿，能看到这步已经不错了，可比你那倒霉哥哥强多了。”
白怜儿立刻急道：“我哥他……”
老国公笑着拍拍她的脑袋：“罢了，罢了，那是你哥，也是我儿子，我以后会教他的。”
白怜儿听到这，顿时破涕为笑，连连替哥哥道谢。
老国公对她的孝悌很满意，一下一下拍着她的脊背。
“要是为父没做好准备，那根本不会把你嫁过去，以咱们家的根脉，如果不能进，甚至不如退。”
“既然准备好了要接受这门亲事，那断没有还想着留退路这回事，连这点赌的气魄都没有，咱们府上，凭什么长盛不衰？”
“你记住，你是我白家的女儿，就算走出再远，身上也流着我白家的忠勇之血，白家永远是你的后盾。”
“宸妃娘娘，如此大手笔，抬举咱们家，那为父自然也不会吝啬。”
“等你出嫁，为父会给你备一份艳羡全城的嫁妆，让你风光大嫁！”
“而咱们家里，也会把你记入族谱，被我白家子孙，万世供奉。”
白怜儿猛然抬头，震惊地看向她的父亲：“爹，哪里有出嫁女儿，记在自家族谱上的？”
老国公哈哈大笑：“如何不能？宸妃娘娘可以赐你未嫁女夫人之荣，爹爹为什么不可以给你出嫁女，入祠之荣呢？”
“我不仅要将你的名字入谱，将你的事迹入谱，还要将你的娘提成副妻，与你一同入谱。”
“从此之后，你就是我褚国公府响当当的嫡女，谁敢说出去个不字！”
白怜儿几乎被这巨大的惊喜砸蒙了，不知过了多久，眼眶泛起热泪。
一下子扑进老国公怀里，痛哭失声：“爹爹……女儿舍不得离开您啊！”
老国公搂着她柔弱的肩膀，一颗心不禁也泛起慈父柔肠，老泪纵横地搂住她：“爹爹也舍不得你啊，谁知我那么多儿女，最知乃父心思的，居然是你这个小丫头。”
“要是你是个男儿身该多好啊，爹爹就不用把你嫁出去，也不用愁，这么大的家业，无以为继了。”
父女俩抱在一起痛哭起来，父女之间，从未像此刻离得那般近。
当白怜儿从父亲的书房里出来时，眼泪还没有干涸，她却止住了来献殷勤的婆子，轻声道要自己走走。
过了元宵节，依然凛冽的寒风，几乎将她的眼泪凝成冰晶。
白怜儿木然地从怀里取出那封书信，最后还是一点点撕得粉碎，将它投入冬湖，渐渐沉没。
她终于知道，澜哥哥是爱她的了，过往的一切，终于尘埃落定。