霍明瑾并不介意，在拜别家人之际，仍是轻轻环了环唐觅茹, 柔声让她等自己回来。
而霍知章沉吟半晌，也只能默默地拍了拍霍明瑾的肩头。
靖贞帝钦点了霍明瑾的名，作为议和的使臣，看起来是得了天子青眼受重视，可这趟差使, 实则并不轻松。
南掌虽是主动乞和，但大齐臣民困于强国包袱，此次议和，稍有不慎便会落下个恃强凌弱的名声, 不仅失了大国风仪，又给了端王再次暗攻圣主品行的由头。
因此, 不等南掌遣使臣来京，靖贞帝便亲派朝臣前去议和。
换言之，霍明瑾等人, 此行既要彰显大齐以仁德感化的风范, 还要扭转这场战事, 对靖贞帝名声造成的损伤。
当然，对靖贞帝来说，若是他们能趁机捉到端王叛国的证据，自是再好不过的。
而惯于骄恣横行，且不择手段的端王，会给他们使什么样的绊子，还未可知。
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临近年关，正是大小官员磨勘考绩之时，各府都争相开摆筵席。
尤其是掌铨衡之重的吏部尚书府上，邀请宴饮的帖子每日不断，门房都接到手软。
林氏身弱，不宜外出赴宴，故而这些帖子也多可以此为由推拒，实在推不掉的，便会让吕氏代她前往。
往年的这段时日里，吕氏可是最为欢喜的。顶着霍府长媳的名头，她在宴席上左右逢源，万分得意。
可今年新添了唐觅茹这位妯娌，席间她的风头被盖了个严实，这巨大的落差，实在让她难以平衡。
只是她这妯娌惯会装模作样，在外总是都是喜眉笑颜的，倒是结交了几位官眷，而她除去嫡媳的身份，还因其养兄的缘故与嘉阳郡主有交情。
因此，每当吕氏酸溜溜地嘲讽起自家妯娌，总有那玲珑心肝的势力之辈上赶着替唐觅茹解围，不仅没让她占到半点便宜，还差点反受奚落。
吕氏气急败坏，又觉得颜面尽失，几次后干脆也称病不出，让唐觅茹独自去参加府外的宴饮，顺便躲懒，顺理成章地让唐觅茹独自处理年底的大小事务。
这样一来，唐觅茹不仅要参加宴饮，还要打点官眷与宗亲的年礼往来，而丰和楼与元和山庄也是客满盈内，这样大的年节，经营上少不得要找唐觅茹讨些主意。
这许多的事一头砸下来，唐觅茹纵是有三头六臂也难以招架，她思量再三，便顺势把刚出月子的孙萦请去看顾铺子里的生意。
孙萦虽当了十数年的闺阁小姐，却也是个灵敏聪慧的，唐觅茹只略花了些时间与她交待下工作内容与大致的营销思路，她便领会了唐觅茹的意思，随即干劲满满地去开工了。
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这日雪消冰融，是个难得的冬晴天。
唐觅茹安置好府里的事，便带了双繁去永国公府上参加寿宴。
刚在府门前下了马车，便碰见了同来参宴的申正初。
见了唐觅茹，申正初起了一丝恍惚。
眼前人披着件狐肷褶子披风，笑意盈盈的与他打着招呼，一如既往的莹泽照人。
十月里，许是在府里太闷，在那样秋风横扫的日子，嘉阳生了幼童心性，硬要出府去游船，结果中途船被歪风掀翻，她落水见了红，待翰林医官诊过脉才知道，原来她已有了身孕。
听见嘉阳落水又滑了胎，端王气得脸色铁青，一进府便劈头盖脸地训斥他没有照顾好自己的妻子，又警告他，若是嘉阳落下什么病根，便会剥了他的官。
随后，端王又强行停了他的官职，勒令他留在府里照看嘉阳。
等嘉阳病愈，他再回到大理寺复职时，僚属看他的眼光都带了些异样，皆是他熟悉的嘲弄之色。
与小郡主做了几个月的夫妻，他冷硬的心本被天真烂漫的她软化了些的。
小姑娘受了罪，他本也万分自责负疚，可经此一事，对她的怜惜却又都被满心的屈辱击退。
唐觅茹也听说了嘉阳流产的事，作为‘婆家人’，她和孙氏母女两个还硬着头皮去郡主府上探看过，幸好，那日没有遇见端王。
既然碰到了，少不得要关心下嘉阳郡主的身体状况。
申正初回道：“她身子已好很多了，只是还不大敢出门，怕着了风。”
沉吟片刻，又问道：“妹婿…可有信返？”
唐觅茹点头，又有些郁郁：“他应该要年后才能回京了。”
申正初右掌微微收紧，心底升起酸涩与怅然。
听闻霍明瑾对她很是体贴，霍尚书的夫人也是个柔善的人，她在霍府应该过得很好，此时也应当…很是挂念霍明瑾。
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这位永国公在大齐的勋爵贵族中，也是非常德高望重的一位，今日的寿宴正是庆他的八十生辰。
永国公是已有重孙的老寿星，这次的寿宴，光是永国公府的亲眷都来了不少，更别提携家带口前来贺喜的官员之众了。
好容易碰着个晴日，国公府便在园子里搭了戏台供宾客观赏取乐，府里一片笙歌鼎沸，摆宴的厅中，则处处都是传杯送盏的语笑喧哗。
这筵席排场颇大，故而虽是严冬时节，却也免不了有些酒气熏天。
林少婉嫁到管府也有两个月了，与管二郎正是浓情蜜意的时候，有了婚姻的滋润，她气色丰盈，显得人比花娇。