艾温华的脚步一下子定住了。
艾叶子眨了眨眼，低着头，继续说下去：“我觉得，哥哥看书的时候是高兴的，哥哥学习的时候是高兴的，哥哥高兴，我才会高兴呀！”
“哥哥喜欢学习，什么书都爱看……我也喜欢看哥哥学……”艾叶子抬起头，看着艾温华。
灯光昏暗，艾温华慢慢蹲下身，轻轻抱住艾叶子。
这是一个温柔的拥抱。
不同于之前一次又一次、哥哥对妹妹的保护，这个拥抱更像是亲人间的温暖与扶持。
“好。”艾叶子听到艾温华轻轻说，“我听叶子的，认真学下去。”
顿了顿，艾温华微不可查地叹了口气，语气却有着淡淡的坚定：“哪怕毫无希望。”
“不会毫无希望的！”艾叶子脆生生地说，“高考一定会恢复！哥哥一定能考上大学的！”
“好。”艾温华笑了，“能。”
艾温华极少笑，大部分时候都冷着一张脸，忽然间的笑意就像冰面上骤然镀上一层月光，整个人在黯淡的白炽灯下仿佛亮了起来。
艾叶子眼睛一眨不眨地看着自家二哥，心里悄咪咪为艾温华的颜值泪流满面。
就在这时，艾温华仔细地看着艾叶子，又慢慢走到她身边坐下，轻轻理着她凌乱的刘海，问：“叶子，三姐姐告诉你她为什么不开心了吗？”
艾叶子的眸子垂了垂，小声嘟囔：“嗯，说了。”
“说了什么？”艾温华平静地问，“叶子，你告诉我们。我们家有好多人，人多力量大，才能帮上三姐姐。”
艾叶子点点头，自己也的确想和哥哥们商量这件事，一五一十全说了。
艾温华听完，沉默了一下，问：“三姐姐有没有告诉你，我们家三转一响是怎么来的？”
艾叶子摇头，一脸茫然：“没有啊！三姐姐好像没有提到这个。”
艾温华轻轻叹了口气，走到五斗柜前，打开柜门，抽开最下边的抽屉，里边竟然完完整整躺着一块手表、一台小巧的收音机！
“这……”艾叶子睁大了眼，“这东西居然放在我们房间吗？”
艾温华微微点头，轻声说：“自行车被爸骑到公司去了，缝纫机丽梅天天用着。这些东西，都是四五年前，三转一响刚刚风靡时爸爸弄来送给妈妈的。”
艾温华顿了顿，看着艾叶子，温和地说：“别担心，艾丽梅会继续跳下去的。七八年前，在我、大哥没有工作的时候，爸都能弄来三转一响送给妈妈，更何况现在？现在叶子也是吃工分的。”
“对哦！”艾叶子恍然记起来，莫名有点兴奋，“哎，我有刘秋水和王知青两份工资了！”
“对。”艾温华点头，“我们家现在这种条件，早不是当年妈妈没办法跳舞要下乡和爸一起干活的时候了，可以这么说。”
艾温华转过头，静静看着报纸糊上的窗户，脸色是从所未有的温和：“无论是我去学习备考也好，艾丽梅想去跳舞也好，我们都有试错的底气。”
“丽梅，你觉得呢？”艾温华忽然太高语气，艾叶子一惊，就听房门嘎吱一响开了，外头是泪流满面的艾丽梅，她身后站着艾老爹、艾南卓和艾子年。
恍惚间又回到了艾叶子落水那次，也是一家人整整齐齐塞在这个逼仄的小房间里。
艾丽梅好歹能坐在艾叶子身边抱着叶子，其他两三个人被挤到一边角落，坐在艾丽梅的木板床上看着他们。
“行了丽梅，别哭了。”艾老爹无奈，“我们家这条件，真不缺你一个人！你想去干什么干什么，就算在外头跳舞跳成个老姑娘没人要，我照样能帮你塞一个好位置，让你一辈子衣食无忧！你爹我这么多年在秋水洲，可没有白混啊！”
艾丽梅仍然抽泣着停不下来，整张脸就埋在艾叶子身前的花棉被里，大红大紫的芍药花被她的泪水晕深了一片，艾叶子抱着艾丽梅的头，一直小小声地说着“好啦好啦”……
艾南卓倒是没管艾丽梅，而是饶有兴致地看着艾温华：“你挺有意思啊。我劝你这么久，你也没答应我看一眼教科书，叶子随便说两句，你就答应了？”
艾温华抿着嘴，不说话。
艾老爹笑呵呵地说：“咱家幺女有用，没白疼她！”
艾子年也慢慢走到艾丽梅身边，小声说：“三姐别哭了，以后我帮三姐做家务，帮三姐照顾叶子！”
“你这个没良心的，终于懂事一次了！”艾丽梅撑起身子，看着艾子年破涕为笑，“之前一天天的，皮的要命！你说话算话吧？”
“算的算的！”艾子年小鸡啄米似的点头，右手比了个“四”，指着天发誓，“男子汉大丈夫，一言既出！”
“驷马难追。”艾温华平静地接了下去。
“对对对。”艾子年点头点的更卖力了，“驷马难追！”
“行，那就这样了！”艾老爹笑呵呵地看着一大家子人，“小东西们都长大了。明年，我就把自留地给别人种，这样温华丽梅腾出手来，也好安安心心去准备。”
“爸。”艾温华皱眉，轻轻说，“高考还不一定有没有。”
“哦？”艾老爹看着艾温华，眯着眼摇头，“是谁刚刚说，咱养得起我们一家人的？”
“叶子还小，子年还在上学。”艾温华犹豫了一下，说。