“来。”艾丽梅站起来，把艾叶子抱缝纫机前的木板凳上，“你来试一试。”
……艾叶子小小的脚根本碰不到缝纫机踏板。
一双手把艾叶子从木板凳上抱起来，二哥艾温华看不下去了，无奈地看着艾丽梅，提点：“她才三岁。”
艾叶子使劲儿点头！
她才三岁！说话流畅已经很棒了！
艾丽梅把针线一摔，缝纫机齿轮随着惯性嘎吱嘎吱转着圈。
“是，她才三岁。但我不久就要去县城了，等我走了，叶子的家务活谁教？你教？”艾丽梅瞪着艾温华。
“她不用会。”艾温华轻描淡写地说，把艾叶子抱床边坐着，从她枕头边上拿起一本小人书，转头看着艾叶子，“字你都认得吗？要不要二哥读给你听？”
“艾、温、华！”艾丽梅咬牙切齿地骂。
“我是你二哥。”艾温华说。
艾丽梅不理他，气的整个人都在冒烟：“什么叫‘她不用会’？叶子以后要不要嫁人？嫁人了要不要学着顾家？妈走得那么早，我一去县城，这些东西，叶子跟谁学啊……”
说着又要抹眼泪。
艾温华愣了一下，有些手足无措，说：“哭什么……叶子不会做家务顾家，雇人帮她做。”
“你那是资本主义余孽，应该铲除！”艾丽梅说。
“好。”艾温华叹了口气，“那就让未来的妹夫做，妹夫管家。”
艾丽梅不可思议地看着这位知书达理的哥哥，眼珠子都快瞪出来：“你这说的什么话？哪有女人不干家务，让男人干的道理？要是男人不干怎么办？”
“那就是这个男人不够好。”艾温华淡淡地说，“我不会让叶子嫁给他。”
艾丽梅：……
艾叶子看着艾温华的眼神充满了钦佩，感动！流泪！新时代好男人！
二哥哥的思想，起码领先时代六十年！
艾叶子趁机指指小人书，软软糯糯地和艾温华说：“哥哥，我想出去玩。”
艾温华温和地看着艾叶子，放下小人书，轻轻为她整了整棉袄衣领子，说：“去玩吧。”
“耶！”艾叶子当着目瞪口呆的艾丽梅的面，蹦跶着跳出了卧室。
艾丽梅简直是气急败坏，她指着艾温华：“我不管了……我管不了。你的妹妹，你管！”
艾温华还是一副死鱼脸样，不言不语，清冷淡漠的眸子闪过一丝温情。
—
刚一走出门，艾叶子就被埋伏在院子门口的陈虎子抓住，一直拽到了菜地里。
“哎哎哎……你干什么？这么着急？”艾叶子跑得有点急了，气呼呼地抱怨。
陈虎子毫不客气地说：“我还没问你呢！这么多天窝在家里，这件事你不打算过问了？”
艾叶子注意力立刻被吸引过去：“刘秋水和盛丹珍现在怎么样了？”
“还关在劳改所里呢。”陈虎子说，“刘秋水一口咬定舞鞋不是她自己剪的，她是误会艾丽梅了。”
“误会？”艾叶子愤怒了，“这次幸好魏副团长没有在意……要换了文工团其他人，她这一误会就把姐姐进文工团的机会毁了。她赔得起吗？”
“哎，别着急别着急……”陈虎子拍了拍艾叶子的肩，“她是这么说，但是盛丹珍说的是她同意你说的话，对不对？你还记不记得你那天说了什么？”
“我说，”艾叶子慢慢说，“只要盛姐姐只要一口咬定是三姐姐剪坏自己的鞋子，那宣传队的领舞就归盛姐姐了。”
“两边口供对不上。”陈虎子耸了耸肩，“口供对不上，事也没法子水落石出，就这么拖着呗。但是也不会拖太久，左右也就是这两天的事。”
艾叶子重重叹了口气，揉着头发……可恨这个时代没有监控！
“你找我就是想和我说这件事？”艾叶子双手抱在胸前，气呼呼地说。
“当然不是。”陈虎子说，“那天你信誓旦旦地说盛丹珍反悔了，会说真话，但是盛丹珍最后却陪着刘秋水撒谎，你不想知道为什么会这样？”
“当然想！”艾叶子立刻说，这个问题困扰了她好几天了！
“嗯。”陈虎子点点头，很自然地说，“那我们过去问问她。”
艾叶子：“好……？？？”
过去？
问问？
盛丹珍？
艾叶子睁大了眼睛，愣愣地问陈虎子：“劳改所……你能进得去劳改所？”
“能啊。”陈虎子理所当然地说，“看劳改所的是顾阿姨，很早以前我爸爸帮过她。我和她打过招呼了，什么时候想去都能去。”
艾叶子：……
牛还是你牛……
“不过现在应该还在劳改时间。”陈虎子看了看天色。
太阳西斜，冬日里苍白的阳光洒落在枯黄的菜地，整个秋水洲地势坑洼，荒草连天，甚至隐没了破旧的房屋群。
劳改所说是劳改所，实则就是老实验楼。
取消高考后，学校的学习制度也改了，早晨意思意思上几节课，下午学工、学农。
原本用来做科学实验的实验楼就空了出来，用作劳改所。
里边的人晚上睡教室里，白天下田翻地。
艾叶子走到教学楼前，低矮的灰瓦白墙平房墙皮褪了一地，白花花的堆在墙角，露出了红色的砖。