他哭丧着脸朝落薇挤了挤眼，落薇冲他挑挑眉，以示自己无能为力——她平时与诸皇子关系尚佳，五皇子虽性子跳脱些、顽劣些，总归不是恶毒心肠，今日这般行径，将她也吓了一跳。
宋泠叫宋淇致歉，宋淇却死活不肯，僵持了半天，还是宋澜先道：“无事，皇兄，是我自己……做错了事。”
宋淇瞪了他一眼，宋泠见调和不得，只得道：“你自去慎戒堂领罚罢。”
“是。”
宋淇冲他行礼，怒气冲冲地转身离开。
望着他的背影，落薇无奈道：“阿淇平素并不如此，你们这是怎么了？”
宋澜却不愿多言，只是拍拍身上的尘土，朝二人端正地行了个礼：“多谢皇兄和阿姐相护。”
宋泠事后得知，原来在宋澜来资善堂这三个月里，十分不受待见，每每都是独来独往，还常得宋淇捉弄。
饶是如此，他还是坚持每日来进学听训，晨起暮归，守时地给诸位先生问安，从来不曾抱怨。
宋泠见他无人照顾，便在内侍省指了个资历老些的刘禧过去照料，刘禧为人持重，十分尽心。
自此之后，宋澜在资善堂内跟着宋泠来往，成为了与他关系最密切的皇子。
落薇给诸位皇子公主带宫外的新奇玩意儿时，总会多带给他一份，私下唤他出来，又殷殷叮嘱：“子澜若是有何难过之处，要告诉我们，有我和阿棠哥哥在，定然不让别人欺负你。”
宋澜不好意思白拿她的礼物，但无旁的可送，只能以他在兰薰苑收集晒干的梅花相赠，他送了，又觉得有些拿不出手，躲在海棠树后不肯出来。
闻言才高兴地应了一声：“阿姐和皇兄，真是全天下最最好的人。”
……
落薇仰着头去瞧那些梅树，忽地落下一行泪来。
宋澜知晓她是在怀恋宋泠，心下不悦，又不能开口，忍了又忍，最终只是轻轻将她揽进了怀中。
落薇靠在他的肩上，听见他低低的声音：“薇薇不要伤心，我陪着你。”
于是落薇便知他如今应当是难受到了极处——不是因旧事和她伤情，而是明明身为凶手、却不能在她面前耀武扬威的苦忍。
他从前就不叫“二哥”，总是规规矩矩地唤“皇兄”，现如今，他连一句“皇兄”都不肯在她面前说了。
她带着些报复快意，眼泪流得更凶，最后与他相拥，哀哀地道：“下次出宫时，还是要去汀花台上的。”
宋澜搁在她肩上的手抓得她生痛，可她知晓这是宋澜的怒火，只觉快意。
“好。”
离开之际，落薇回头看了一眼荒芜零落的兰薰苑。
宋澜登基之后，他母妃从此处搬离，从此再也没有旁人住进去过。宋澜着人封了兰薰苑旁的宫门，只留了这片梅林和简单几个宫人，惫懒地照料。
她伸手拭去眼尾的泪痕，心中唾了自己一句。
或许宋澜永远也不会知晓，她的眼泪也曾为他流过——为他纯白的消逝，可那滴泪混在那些令他愤怒的怀恋之中，怎么分辨得出来。
躲在海棠树后的少年终归不再。
或识乾坤大，空负草木青。
*
那日与宋澜在兰薰苑久坐之后，落薇刚回琼华殿，便听闻宋澜将叶亭宴召去了乾方殿后书房。
她与烟萝摆了棋盘弈棋，叫她猜这一步的用意。
烟萝便笑道：“娘娘突然在政事堂诸臣面前叫陛下上太庙，他推辞不得，自然会疑心娘娘的用意，召心腹去，是为了在宫里留一双眼睛。”
说到这里，她“啧”了一声：“不过，应当也不只一双眼睛，小人倒是好奇，叶大人虽是文臣，却是将门出身的，陛下再宠信些，会叫他进朱雀吗？”
“自然不会，”落薇一口否定，落了手中的黑子，“他可比朱雀得用多了，科考一途，虽能擢拔寒门学子，可如今士子，有谁不是考前便受各派拉拢、居于世家的？制举出身的清白孤臣，万金难求，玉秋实之后，宋澜太需要这样由他一手扶上来的相才了。”
烟萝道：“那位常学士……”
落薇便摇头：“宋澜于制衡术最有心得，怎会将宝压在一人身上。况且，若无常照，单有叶三，恐怕暮春场护驾之事，他心中都要嘀咕，说起来，叶三终归还是不够了解宋澜，常照误打误撞，倒是帮了他的忙。”
烟萝一一听了，若有所思。
她与落薇将那盘棋下到末了，才轻声问：“娘娘在政事堂中的举措，是否过于冒险了些？叶大人出现之前，娘娘没有这样心急，您便这样笃信他斗得下太师？”
落薇紧紧闭上眼睛，复又睁开，笑道：“时机到了，有些事情不得不行——斗不下，左不过再换一枚棋，我只担忧他除去太师的行动太快，让我来不及布置就要被迫与他正面对上，两相对比，好像还是后者更可怕些。”
*
三日后，皇帝拟准出宫祈雨，刑部和典刑寺却因暮春场的刺杀案犹在争吵不休——叶亭宴和常照已然议定了两省、六部并殿前侍卫中所需追责的人，而林召与那驯马人中，究竟是谁行刺杀，仍旧难解。
刑部和典刑寺互相推诿，无人敢定论，于是公审的日子也是一推再推，最后宋澜听得烦了，便叫继续扣着，待他祈雨归来后再开公审。