林祁如实回答：“池霖将军的女儿赠与我的。”
听到这个久违的名讳，周珉怔忡须臾。
池霖救过他，还与他共谋两国和平之事，并且坦诚地放他回归故里。
他对池霖，有敬意，也有英雄间的惺惺相惜。
可惜，那样的豪杰的结局不是落在战场，而是死在了永宁之内。
关于池霖的事，周珉略有耳闻。
探子说，永宁的人构陷池霖，说他叛国通敌。周珉听来只觉得可笑。
那些没上过战场的文臣们只知道捧着折子一顿夸夸其谈，殊不知武将们都是提着脑袋在前线奋战。
倘若池霖有心叛国，以往又何必拿脑袋来赌？
“池霖救过我。”周珉顿顿开口。
黑暗中，周珉就如一面铜墙，坚毅，宽阔，让人直觉难以逾越。
林祁瞧着他，等候下文。
肩上的钝痛不时袭来，他咬着唇，身上早已是血与汗交融。
他知晓，当下，他该以池霖之事来求周珉给他一条生路，可他说不出口。
如果需要求他才能苟活，那不如与戚鸣一道离去。
周珉冷冷地瞧着他，继续道：“欠池霖的人情我一直没有机会还他。今日，我放你一马，就当是还了池霖的恩情。但是，来日若是你再落到我手里，我就不会再放你了。”
说罢，他干脆利落地转过身去，继而驾马远去。
望着眼前茫茫的墨色，两颗滚烫的泪珠滚落。
林祁突然意识到，自己真是错得太离谱。
无论是帮父皇陷害池霖，还是没在顾旦受难时拉他一把。
那夜，他捂着受伤的肩膀，一路艰难前行。
向着下一座城，向着未亡的梦。
——
“狗皇帝，还我命来！”
“父皇，救救我，父皇，我害怕。”
“若共主不贤，则永宁必亡！”
……
披头散发的池霖，身受重伤的林祁，振臂高呼的顾旦，幻影纠缠在一起，编织了一场光怪陆离的梦。
皇上睁眼，望着漆黑与浮光交错的帐顶，继而吁叹一声。
自打林祁受伤的消息传回京都后，他时常做噩梦。
梦里来来回回都是那些人。
梦里充斥着的，尽是他们的愤怒。
坐起身，皇上倚在榻旁，望着地面波澜的月光纹路，陷入沉思。
前线不断传来坏消息，一些人逼着要立储，还有一些人逼着要加大议和筹码。
不由得喟叹一声——
他虽是九五至尊，也蹚不过这水深火热。
——
“要我说啊，这老皇帝一日在政，这如今的世道就一日陷于水深火热。”时芥在家闭门思过了两个月，一被放出来，就冲来奚音府上蹭饭。
用过午膳，林梧去同柳少卿议事，剩奚音与时芥在院中闲谈。
奚音靠在躺椅上，细碎的光漏下来，为她编织了一面斑驳的面具。
她闭着眼，语调似是漫不经心：“日日有朝臣向皇上施压，皇上也在水深火热之中。”
“说来，我听闻，他憋了这么多天，终于憋出来个应对法子。”
“什么？”
时芥咧开嘴，“祈福。”
祈福？
求天不如求己的道理，他活了那把年级，竟是还不懂。
奚音微垂眼，默了片刻，牵起嘴角，冷漠笑道：“正好，送他份大礼。”
——
这次祈福由皇上提议，也由皇上亲自带队。
一列人马向着京都郊外的宗庙去。
他没偕同任何亲属，无论是他的儿子，还是他的妃子。
孑然上路，全因多疑。
路上，皇上不时掀开帘布探头张望，似乎在寻找什么。
蓦地，一声马嘶长鸣，兵马止步。
“皇上！”前头的侍卫来报。
皇上面上平和，眉眼间隐有些期待。“何事？”
“前面路上发现了一块石板！”
果然。
皇上这几日烦躁不安，夜里睡不着，白天里精神不济，李公公就同他提议来祈福，求天恩。
他便记起，此前林祁祭祖时遇到天谕，就想着，也许，他也能得到上天的指示。
看来，老天爷还是善待他的。
他急忙撩起布帘下了马车，快步朝着石板跑去，面上笑容止不住。
可等他到达石板面前时，一惊，定住了。
其上用鲜红的墨笔勾了几个字：共主不贤，皆为报应！
众人面面相觑，随后一个接一个埋下了脑袋，不敢再多看一眼。
“咚。”
一声巨响，皇上坐在地上，眼睛瞪着，手抬起，颤颤巍巍。
“皇上……”
“快扶皇上起来。”
……
一时间，慌乱一片。
皇上回宫之后没多久就一病不起。
第187章 归朝
永宁之中，当权者长卧病床。
永宁之外，汴金来势汹汹，再下一城。
路至此，算是入了窘境。
原本，皇上还可强撑，如今，躺在床上披头散发的他成了砧板上的鱼肉，饶是想抗拒，也多是无力。
“求皇上，立五皇子为储，以监国事，以平民怨！”
“求皇上，立五皇子为储……”